风将丫鬟们闲谈议论的话，一句句吹进朝盈的耳朵里。
她不想听这些，默默走到一边，找了个干净的地方坐下。
屋内隐约传来的模糊人声，丫鬟们打牌的嬉笑低语，都像是隔着一层厚厚的纱，与她无关。
这里很大，很漂亮，雕梁画栋，比她江南的小村子不知华贵多少倍。
可这里没有爹爹温和的笑语，没有外祖父偶尔带来的肉香，也没有小伙伴们的追逐打闹。
只有高高的墙，紧闭的门，和那些说着她似懂非懂的话的下人。
她缩了缩脖子，目光落在脚边几棵，从石缝里顽强钻出来的小草上。
几片细长的草叶在微风中轻轻摇晃，看着它们，朝盈的思绪不由自主地飘回了江南，飘回了那个总是飘着芦花的小村。
那时候，每当她感到无聊或者有点不开心时，父亲就会带她到村口的小河边。
河滩上满是毛茸茸的芦花，风一吹，就像下着一场温柔的雪，父亲会随手摘下一根长长的芦苇杆，或者几朵饱满的芦花穗。
“盈儿，来，爹爹教你玩个有意思的。”爹爹蹲下身，声音永远是温和的：“这叫‘数前程’。”
他把摘下的芦花穗或草茎分成几小簇，然后握在手心，只露出顶端。
“喏，你猜猜，爹爹左手这一把有几朵花？猜对了，爹爹背你回家。”
朝盈歪着小脑袋，伸出小小的手指，小心翼翼地碰碰那些露出的毛茸茸的尖端，然后胡乱猜一个数字：“三朵！”
爹爹便会笑着张开手，有时她猜对了，有时猜错了。
猜对了，爹爹就真的把她架在脖子上，一路笑着走回家；
猜错了，爹爹也不会恼，会刮刮她的小鼻子，说：“再来一次吗？”
更多的时候，是爹爹拿着草茎，教她自己分、自己数。
最简单的就是单双数。
爹爹会说：“盈儿，你摘一根草，数数它有几片叶子？是单数还是双数？单数嘛……嗯，可能等下会下雨？双数嘛，说不定娘亲今天会做鱼羹？”
明知是爹爹逗她玩的，她还是会信以为真，认认真真地数着草叶子，然后因为期待鱼羹，或者担心下雨而雀跃或紧张。
回忆像带着芦花暖香的潮水，瞬间淹没了朝盈。
她鼻子一酸，眼眶微微发热，赶紧低下头去，不想让别人看见。
小草叶被风吹着，蹭过她的鞋子，她伸出手，小心翼翼地拔下了一根最完整的草茎。
草茎细弱，顶端还带着几片嫩绿的小叶子。
她学着爹爹的样子，把草茎放在手心，低垂着小脑袋，开始一片一片地揪下那些小小的叶子。
每揪下一片，就用只有自己能听到的声音，极轻地念着数数。
草叶被揪下来，带着微弱的撕裂声，小小的绿叶在她脚边散落。
她数得很慢，很认真，仿佛在完成一个庄严的仪式。
草茎上的叶子越来越少，廊下的光线渐渐变成了温暖的橘色，夕阳的影子拉得很长。
终于，只剩下光秃秃的草茎顶端那一点点小小的嫩芽。
朝盈停下来，看着手中这根无叶的草茎，又看看脚边散落的七片小小绿叶。
七片，是单数。
她记得爹爹说过，单数好像不是什么太好的预兆？尤其是在这种“数前程”的游戏里。
带着孩子气的不安瞬间攫住了她。
她会怎样？娘会在里面待很久吗？那个侯爷，会不会像祠堂里牌位上写的那个“谢氏孺人”一样，也把娘留在那样冷冰冰、黑沉沉的地方？
就在这时，正屋紧闭的房门“吱呀”一声，被从里面拉开了。
朝盈像受惊的小兔子，猛地抬起头，下意识地将光秃秃的草茎藏进袖子里，脚边的草叶也迅速被她用鞋子，偷偷拢到不起眼的阴影处。
夕阳的余烬勾勒出一个高大的身影。
傅泽站在门口，脸上没什么表情，眼神扫过院中，但似乎根本没注意到正在尽力把自己缩成一团的朝盈。
紧接着，郑姨娘也出现在门口。
她鬓发微乱，脸颊带着一丝不自然的红晕，眼波流转间似有水光，神态是朝盈从未见过的柔软和媚意。
看到角落里的女儿后，她眼神微微波动了一下，似乎想说什么，却又立刻垂下眼帘，对着傅泽的背影，柔顺地福了一福：“侯爷慢走。”
丫鬟们也早已收起叶子牌，垂手肃立在一旁，大气也不敢出。
朝盈呆呆地望着这一幕，袖子里那根光秃秃的草茎，正硌着她的手腕。
傅泽走后，郑姨娘才将她唤过去，开口时语带疲惫：“适才出去的时候，你没冲撞到什么人吧？”
“没……”朝盈决定先瞒下遇到傅惟言的事情。
“那就好。”郑姨娘喝了口茶，道：“你不要总是这么畏手畏脚，侯爷说了，你虽是不是傅家血脉，但养在这府里，与府上的姑娘无异，别辜负了他的好心。”
朝盈称是应下。
“府上还有三位姑娘，岁数和你差不多，得了空，你要往她们跟前凑凑，让她们带你玩。”
说话间，快雪轩主事的刘妈