，拼命向着太湖深处逃去！
黑色波纹如同死亡的潮汐，紧追不舍！一艘落在最后、装载着俘虏和物资的稍大船只，被那波纹的边缘轻轻擦过，整艘船连同上面的人员物资，瞬间无声无息地化为虚无，连一点残渣都未曾留下！
这恐怖的一幕，让所有幸存者头皮发麻，心中充满了劫后余生的恐惧！
直到船队逃出十数里之外，那恐怖的黑色波纹才终于力竭，缓缓消散。众人回头望去，只见原本西山岛所在的位置，只剩下一个巨大的、不断旋转的、深不见底的黑色漩涡，吞噬着周围的一切湖水，仿佛太湖之上凭空出现了一个通往地狱的窟窿！
岛屿，连同其上的一切，包括白莲教的痕迹、战死的双方人员、以及……萧然最后的神念，都已彻底消失，被那归墟之力吞噬殆尽。
湖面上，死寂无声。只有沉重的喘息和压抑的抽泣。
林燮站在船头，望着那片化为巨大漩涡的死亡水域，紧紧攥着拳头，指甲深陷入掌心，鲜血顺着指缝滴落，他却浑然不觉。
萧先生……又一次救了他，以彻底湮灭为代价。
而归墟的威胁，并未解除，那巨大的漩涡，如同一个永恒的伤疤，烙印在太湖之上，也烙印在他的心头。
刹那轮回，生死相隔。前路，依旧迷雾重重。
（第276章 完）
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第277章 余波未尽
巨大的黑色漩涡，如同太湖心脏上一个无法愈合的丑陋伤疤，缓缓旋转着，吞噬着光线与湖水，散发出令人不安的死寂气息。侥幸逃出生天的锦衣卫船队，远远停泊在安全距离之外，所有人心有余季地望着那片死亡水域，气氛凝重得如同结了冰。
清点伤亡，结果令人扼腕。泽心岛与西山岛两场大战，加上最后归墟之眼爆发带来的灾难性后果，林燮带来的精锐缇骑折损近半，沈墨旧伤未愈又添新创，陈默因近距离承受归墟冲击及萧然湮灭的打击，心神受损，萎靡不振。
而取得的战果，则是彻底摧毁了白莲教在太湖的最大据点，击毙红莲长老、青莲圣女等核心头目，俘获部分教徒，但也失去了追查白莲教更高层以及“圣主”线索的机会。更重要的是，萧然残魂显现又彻底湮灭，禹王镇海圭亦随西山岛一同沉入归墟漩涡，生死不明的韩锋、赵莽、何坤等人依旧杳无音信。
代价，太过惨重。
“大人，接下来……我们该如何行事？”沈墨包扎着臂膀上的伤口，声音沙哑地问道。所有千户、百户的目光都集中在林燮身上。
林燮站在船头，背影在太湖的烟波中显得有些萧索，但他的声音却依旧沉稳，带着一种历经劫难后的坚定：
“阵亡将士，登记造册，厚加抚恤。受伤者，全力救治。俘虏严加审讯，务必挖出白莲教在江南乃至全国的残余网络。”
他顿了顿，继续道：“西山岛漩涡，划为绝对禁区，派船轮流监视，但有异动，立刻上报。同时，将此地情况，以六百里加急，密奏朝廷。”
“那……白莲教余孽和沿海倭寇……”
“江南白莲教主力已遭重创，群龙无首，掀不起太大风浪。传令各地卫所，加紧清剿残匪，安抚地方。至于倭寇……”林燮目光转向东方，“他们与白莲教勾结，定然知晓不少内情。或许，能从他们身上，找到关于‘归墟’和那‘圣主’的线索。”
他看向沈墨：“你伤势未愈，留在太湖，主持大局，继续搜寻韩锋等人下落，并监控漩涡。陈默随我返回扬州，整合水师，我要亲自去会一会那些倭寇！”
“大人，您亲自去？太危险了！”沈墨急道。
“无妨。”林燮摆了摆手，“有些事，必须亲自去确认。而且……”他看了一眼那巨大的黑色漩涡，眼神深邃，“我有预感，更大的风暴，还在后面。我们必须尽快掌握更多的信息和力量。”
计议已定，船队返航。
回到扬州行辕，林燮立刻以钦差大臣、总揽江南军政的身份，下达了一系列命令。整顿军备，调配粮草，征集战船，同时利用拷问俘虏得到的信息，结合锦衣卫自身的情报网络，将矛头指向了活动最为猖獗、与白莲教联系最紧密的一股盘踞在舟山群岛的倭寇。
这股倭寇首领自称“八岐大蛇”，麾下聚拢了众多亡命之徒和日本浪人，不仅劫掠商船，甚至敢于攻击沿海卫所，气焰极为嚣张。根据情报，白莲教覆灭前，曾与“八岐大蛇”有过频繁的物资和人员往来。
十日之后，一切准备就绪。
扬州水师码头，旌旗招展，刀枪如林。数十艘新式战船整装待发，五千精锐水师官兵肃立船上，目光灼灼地望着点将台上那个一身戎装、气息渊深的身影。
林燮没有过多的动员言辞，只是目光扫过全场，声音清晰地传遍码头：
“倭寇犯境，荼毒生灵，勾结妖人，罪不容诛！今日，本官奉旨讨逆，扬我国威！目标——舟山，八岐大蛇！”
“扬我国威！荡平倭寇！”数千将士齐声怒吼，声震云霄！
“出发！”
林燮大手一挥，率先登上了为首的“镇海”号战舰。陈默作为随行参军，紧随其后。