蛇。若真是那人……他来到江南，绝非养病那么简单。通知各分舵，近期一切活动暂停，隐匿痕迹。”
“是！”劲装汉子领命而去。
黑袍男子走到窗边，看着窗外的夜雨，喃喃自语：“风暴将至……圣教的大业，绝不能毁于一旦。那‘钥匙’失落，归墟之门暂时关闭，但‘圣种’已然播下……只待时机成熟……”
雨丝敲打着窗棂，他的身影在烛光下拉出扭曲的影子，仿佛与黑暗融为一体。
翌日清晨，雨势稍歇，空气中弥漫着泥土和草木的清新气息。林燮、萧然一行人并未大张旗鼓，只带了沈墨和四五名好手，扮作寻常客商，进入了丹徒县城。
县城内颇为繁华，运河码头上船只往来如织，街市叫卖声不绝于耳。然而，在这片繁华之下，林燮和萧然都敏锐地感觉到了一丝不同寻常的氛围。一些看似普通的摊贩、力工，他们的眼神偶尔会掠过一丝警惕和审视，彼此之间似乎存在着某种无声的联系。
“看来，这丹徒县，快成了白莲教的窝子了。”林燮低声对身旁轮椅上的萧然说道。萧然今日气色稍好，执意要一同出来看看。
萧然微微点头，目光扫过街角一个卖香烛的摊位，轻声道：“林兄，你看那卖香烛的老妪，她手腕上戴着的藤镯，纹路是否与昨夜那碎布上的莲花苞有些神似？”
林燮顺势望去，果然看到那老妪手腕上有一个看似普通的褐色藤镯，但仔细看去，藤镯的编织纹路，隐隐构成了一个含苞待放的莲花图案！
“有点意思。”林燮眼中寒光一闪，“沈墨，派人盯住她，看看她都和什么人接触。”
“是。”沈墨不动声色地打了个手势，身后一名缇骑便悄然隐入了人群。
一行人继续前行，看似漫无目的，实则按照“明理堂”之前圈定的几个可疑地点行进。当他们经过一座香火颇为鼎盛的“慈航普渡”庵堂时，萧然忽然示意停下。
“林兄，我有些累了，可否进这庵堂歇歇脚，讨杯茶水？”萧然说道，目光却若有所思地望向庵堂那并不起眼的匾额，以及门口那尊面容模糊、似乎带着一丝诡异笑容的石雕佛像。
林燮会意，点头道：“也好。”
众人踏入庵堂。庵堂内光线略显昏暗，檀香味道浓郁，却隐隐夹杂着一丝不易察觉的、类似于萧然昨夜在那碎布上闻到的阴寒气息。几名虔诚的妇人在佛前跪拜，一名中年女尼正在一旁敲着木鱼，口中念念有词。
一切看似正常，但林燮和萧然交换了一个眼神，都从对方眼中看到了确认。
这间看似普通的庵堂，定然有鬼！那若有若无的阴寒气息，以及门口那尊透着邪气的石佛，都指向了这里可能与白莲教的邪术仪式有关。
新的线索，就在这江南烟雨笼罩下的慈航普渡庵中，悄然浮现。而他们不知道的是，一双隐藏在暗处的眼睛，已经注意到了这群“不速之客”。危机，正在平静的表象下酝酿。
（第226章 完）
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第227章 慈航诡影
慈航普渡庵内，檀香袅袅，诵经声低沉而富有韵律。
林燮推着萧然的轮椅，在佛堂内缓缓行进，沈墨与两名缇骑扮作随从，警惕地留意着四周。那敲木鱼的女尼抬眼看了他们一眼，目光在林燮斑白的鬓角和萧然苍白的脸上略微停留，便又垂下眼帘，继续诵经，似乎并未在意。
“这位师太，有礼了。”萧然温声开口，声音带着恰到好处的虚弱，“我等途经宝刹，友人身体不适，可否叨扰片刻，歇歇脚，讨杯清水？”
女尼停下木鱼，双手合十，回了一礼：“阿弥陀佛，施主请便。后院有客房可暂歇，贫尼这便让弟子奉茶。”她唤来一名年轻的小尼姑，低声吩咐了几句。
小尼姑引着众人穿过佛堂侧门，来到一处清静的小院。院子不大，种着几株芭蕉，环境倒也雅致。客房内陈设简单，但打扫得颇为干净。
众人落座，小尼姑很快端来了茶水。萧然端起茶杯，并未饮用，只是轻轻嗅了嗅茶汤的气息，随即对林燮微不可查地摇了摇头。茶无异样，只是普通的山茶。
待小尼姑退出后，沈墨低声道：“大人，先生，这庵堂看似正常，但属下总觉得有些不对劲。方才经过佛堂时，注意到那尊主佛像的莲花座下，似乎有经常挪动的痕迹。”
林燮颔首，他自然也注意到了。而且，一进入这后院，那股若有若无的阴寒气息似乎更明显了一些，源头似乎就在这院子的某处。
萧然闭目感应了片刻，轻声道：“这气息……与那碎布上的同源，但更加浓郁。并非弥漫空中，而是……仿佛从地下渗透出来。”他睁开眼，目光落在房间一角的地面上，“这下面，可能另有乾坤。”
正在此时，院外传来一阵轻微的脚步声，以及先前那中年女尼的声音：“……今日庵内来了几位贵客，尔等行事需更加谨慎，莫要惊扰了。”
另一个略显尖锐的女声应道：“庵主放心，地藏殿今日并未开启，香客也都安排在了前院。”
地藏殿？林燮与萧然对视一眼。寻常庵堂，供奉的多是观音、弥勒，地藏王菩萨虽也常见，但单独设立