快！”
寨子里的巫师赶来，跳了一阵大神，给伤者灌下符水，却毫无效果，那汉子抽搐得更厉害了。
萧然分开人群，走上前去。
“你做什么？”苗人警惕地看着他。
“我或许……能救他。”萧然用生硬的苗语说道，同时蹲下身，检查伤者的情况。
的确是混合了剧毒和某种阴损蛊虫！下毒手法狠辣，目的似乎就是要置人于死地！
他立刻取出金针，封住伤者心脉要穴，延缓毒素和蛊虫蔓延。随后，他从自己的药囊中取出几种解毒和克制普通蛊虫的药物，混合捣碎，用酒调匀，示意苗人帮忙灌下。
苗人们将信将疑，但看着伤者越来越微弱的气息，只好死马当活马医。
药物灌下后不久，伤者的抽搐竟然慢慢停止了，发黑的脸色也稍稍好转，虽然依旧昏迷，但命显然是保住了！
苗人们又惊又喜，看向萧然的目光顿时充满了感激和敬畏。
“多谢汉家医师！您救了阿牛的命！”族长闻讯赶来，紧紧握住萧然的手。
“举手之劳。”萧然平静道，“可知……何人下毒？”
族长脸色阴沉下来，咬牙切齿道：“还能有谁！肯定是白岩寨那些投靠了外人的叛徒！他们最近经常骚扰我们，就是想逼我们让出通往陨星湖的路！”
白岩寨？外人？
萧然心中明了。看来，那些“生面孔的汉人”，已经和控制了白岩寨的苗人勾结在一起，他们的目标，很可能也是陨星湖，或者是山鬼婆婆，甚至是……“赤血茯苓”！
“族长，我欲前往陨星湖，救治山鬼婆婆之女，换取‘赤血茯苓’，此物可解天下奇毒，或能助你们对抗白岩寨。”萧然直接道明来意。
族长闻言，脸色变幻不定，最终叹了口气：“汉家医师，你救了我们的人，便是我们黑水峒的朋友。既然你执意要去，我便派最勇敢的猎人阿虎为你带路。但你要答应我，万事小心，山鬼婆婆脾气古怪，那些白岩寨的人和汉人，更不是善类！”
“多谢。”萧然拱手。
第二天一早，在猎人阿虎的带领下，萧然背着药囊，踏入了通往陨星湖的茫茫原始丛林。
林深瘴浓，前路未知。而他并不知道，一双双隐藏在暗处的眼睛，已经盯上了他们。
苗疆的巫影之下，一场围绕“赤血茯苓”的争夺，悄然拉开了序幕。
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皇长子朱载垕转危为安，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的朝堂湖面，激起了更大的波澜。
文华殿偏殿内，关于嗣君的争论非但没有平息，反而因皇长子中毒一事，变得更加尖锐和激烈。
次辅张居正率先发难，他面色沉痛，语气却带着不容置疑的力度：“皇长子殿下乃国之储贰，竟在宫禁之内遭此毒手！若非林大人及时请来……那道人力挽狂澜，后果不堪设想！此事实在令人震惊，亦可见宫中防卫疏漏，奸佞横行已到了何等猖獗的地步！”
他目光扫过在场众人，最后落在林燮身上，话锋一转：“林大人执掌锦衣卫，护卫宫禁安全乃其职责所在。如今出了这等惊天大案，林大人虽救驾有功，但失察之责，恐怕也难以推卸吧？”
这番话，看似在指责宫禁安全，实则将矛头隐隐指向了林燮！指责他未能提前防范，才有此祸！
支持皇次子一派的官员立刻附和。
“张阁老所言极是！锦衣卫监察天下，为何对潜伏在宫中的逆党毫无察觉？”
“皇长子殿下此次侥幸得活，但难保没有下次！必须有人为此负责！”
林燮面色不变，心中冷笑。张居正这是想借题发挥，削弱他的权威，甚至将他排除出嗣君议定的核心圈子。
首辅高拱眉头紧锁，他虽与张居正政见不合，但皇长子遇险是事实，林燮确有失察之嫌，他也不好直接回护，只得沉声道：“当务之急，是彻查下毒元凶，加强宫禁护卫，确保几位殿下安全。至于责任，待查明真相后再议不迟。”
“高阁老此言差矣！”张居正寸步不让，“责任不明，如何能有效肃清奸佞？若连锦衣卫都不可信，还有何力量能护卫皇家安危？依我看，此事应由三法司介入，与锦衣卫共同审理，以示公允，亦可弥补锦衣卫可能存在的……疏漏。”
他又想分权！想将调查下毒案的主动权，从林燮手中夺走！
林燮终于开口，声音平静却带着金石之音：“张阁老，锦衣卫失察之责，本官自会向太后和天下臣民请罪。但查处逆党，护卫宫禁，乃锦衣卫本职，无需他人越俎代庖。至于三法司，”他顿了顿，目光锐利地看向张居正，“本官倒想请问，之前刘翰林‘自杀’、太医院院正‘自尽’，三法司可曾查出什么结果？如今皇长子中毒，线索直指司礼监，背后可能牵扯更深，三法司……真有能力和决心查个水落石出吗？还是说，有些人怕锦衣卫查得太深，查到不该查的人身上？”
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他这话毫不客气，直接将张居正试图分权的意图顶了回去，并反将一军，暗示文官集团可能与此案有牵连！
殿内