，金针刺入之处，皇长子的抽搐似乎略有减轻。
随后，他将“清灵散”用烈酒化开，小心灌入皇长子口中。
时间一点点过去，殿内落针可闻，所有人都紧张地看着皇长子。
约莫一炷香后，皇长子青紫的面色竟然真的开始慢慢消退，急促的呼吸也逐渐平稳下来，虽然依旧昏迷，但显然剧毒已解！
众人无不松了口气，看向玄玑子的目光充满了惊异。
林燮心中也是暗惊。这玄玑子，用毒解毒的手段都如此高超，其来历绝不简单！
“殿下剧毒已解，但元气大伤，需好生调理。”玄玑子收针，淡淡道。
“有劳道长。”林燮示意锦衣卫将玄玑子带回诏狱严加看管。此人是一把双刃剑，用完之后，必须牢牢控制住。
皇长子转危为安，林燮暂时松了口气，但这釜底抽薪的毒计，也让他更加清晰地看到了对手的狠辣与果决。
对方为了扶植皇次子上位，已然不择手段。今日能对皇长子下毒，明日就能对其他人下手。
必须尽快揪出幕后主使，稳定朝局！
他走出寝宫，看向皇次子朱载圳所居宫殿的方向，目光冰冷如刀。
下一场风暴，或许很快就会到来。
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西南边陲，群山如黛，云雾缭绕。湿热的空气中弥漫着草木腐烂和某种奇异香料混合的气息，这便是充满神秘与危险的苗疆。
一辆风尘仆仆的青篷马车，在崎岖的山道上艰难前行，最终停在一个名为“黑水峒”的苗寨之外。这里已是生苗地界，汉人极少涉足。
车帘掀开，萧然走了下来。近一个月的跋涉，他的伤势在自身调理和药物作用下已好了七八分，但眉宇间依旧带着挥之不去的疲惫，以及一种深入陌生之地的警惕。他换上了一身当地人的蓝布衣衫，却掩不住那份与周遭环境格格不入的清冷气质。
他此行的目标，是寻找“赤血茯苓”。根据古籍残卷和一路打听的线索，此物最可能出现在苗疆深处的“巫蛊之源”——陨星湖附近。而黑水峒，是前往陨星湖最后一个相对“熟苗”（与汉人有较多接触的苗人）聚居的寨子，再往里，便是生苗禁地，危险重重。
寨子依山而建，吊脚楼层层叠叠。苗人看到萧然这个陌生汉人，目光中都带着审视、好奇，甚至一丝不易察觉的敌意。他们肤色黝黑，身形矫健，无论男女，身上都佩戴着各种银饰和看似古怪的符囊。
萧然不动声色，找到寨中唯一一家兼卖杂货的酒肆，用生硬的苗语夹杂着汉语，向店主——一位脸上布满刺青的老婆婆，打听陨星湖和“赤血茯苓”的消息。
那老婆婆眯着浑浊的眼睛，打量了萧然许久，才用沙哑的汉语回道：“汉家郎，去不得，去不得哟。陨星湖是山鬼婆婆的地盘，外人进去，要遭蛊虫噬心，变成湖底的白骨嘞！你说的那个红石头（指赤血茯苓），更是山鬼婆婆的宝贝，碰不得！”
山鬼婆婆？萧然记下了这个名字。看来，陨星湖确实被一个强大的本地巫蛊势力所控制。
“如何……能见山鬼婆婆？”萧然问。
老婆婆摇摇头：“见不到，见不到。山鬼婆婆不见外人，除非……你是她等的人。”
“她等的人？”
“传说咯，山鬼婆婆在等一个能解开‘同心蛊’的汉人医师。”老婆婆压低声音，“她女儿中了很厉害的同心蛊，找了好多巫师都解不开，快不行咯。要是你能解开，说不定她愿意用红石头换。”
同心蛊？萧然心中一动。这是一种极其霸道的蛊术，中蛊者与施蛊者或另一中蛊者性命相连，同生共死，极难解除。这对他而言，也是一个巨大的挑战。
“山鬼婆婆的女儿……在何处？”
“就在湖心寨，但没人带路，你找不到，找到了也进不去。”老婆婆道，“而且，汉家郎，我劝你别去。最近寨子外面，来了些生面孔的汉人，鬼鬼祟祟的，好像在找什么东西，也可能在找人。我们族长派人去问，他们凶得很嘞。”
生面孔的汉人？萧然眼神一凝。是朝廷的人？还是……“菩提”派来的？
他谢过老婆婆，在寨中找了个僻静的吊脚楼暂时住下。夜晚，他点起油灯，仔细研究随身携带的关于蛊术的残卷，尤其是“同心蛊”的记载，同时警惕地感知着周围的动静。
苗疆的夜，并不宁静。虫鸣蛙叫，野兽嘶吼，还有一种若有若无的、如同念咒般的歌声随风飘来，更添几分诡异。
接连两日，萧然都在寨中小心打探，试图寻找前往湖心寨的途径，或者了解更多关于那些“生面孔汉人”的信息。他发现，寨中苗人对他这个懂些医术的汉人态度有所缓和，但提及陨星湖和山鬼婆婆，依旧讳莫如深。
第三天傍晚，萧然正在研究一味当地草药，忽然听到寨子东头传来一阵骚动和哭喊声。他走出吊脚楼，只见一群人围在一起，中间一个苗族汉子躺在地上，面色发黑，浑身抽搐，症状竟与京城皇长子所中的“牵机引”有几分相似，但又夹杂着明显的蛊毒特征！
“是黑巫术！阿牛哥中了黑巫师的毒蛊了！”有人惊恐地叫道。
“快请巫师！