局势再稳定些，我便……”
他的话未说完，但萧然已然明白。他们与“影大人”的较量，还远未结束。下一处战场，或许就在那烟雨朦胧的江南。
窗外，月华如水。两人对坐，不再谈论那些沉重的阴谋与杀机，只是静静地享受着这暴风雨后短暂的安宁。他们知道，前路依旧漫长且凶险，但只要彼此并肩，便无所畏惧。
半月之后，京城的局势逐渐趋于平稳。皇帝的身体在太医的精心调理下有所好转，开始有限度地处理朝政。朝堂经过清洗，风气为之一新，虽暗流依旧，但表面上已恢复秩序。
林燮将主要精力放在了深挖“影大人”线索和整顿锦衣卫内部上。曹吉祥、冯保等人已被定为谋逆大罪，秋后处决。其供出的党羽也大多落网，但关于“影大人”的核心信息，依旧寥寥。
这日散朝后，皇帝单独召见了林燮于御书房。
“林爱卿，此次宫闱之变，多亏了你力挽狂澜。”皇帝的气色好了许多，但眉宇间仍带着一丝病后的倦容，“朕心甚慰。”
“此乃臣分内之事。”林燮躬身道。
皇帝看着他，目光深邃：“爱卿以为，那‘影大人’，究竟会是谁？”
林燮沉吟片刻，道：“回陛下，此人隐藏极深，手段高明，能驱使边将、权阉，其身份定然非同小可。臣怀疑，其或许是……某位隐在幕前的宗室，或是……前朝遗孽中的核心人物。”
皇帝眼中闪过一丝厉色：“宗室……前朝……哼！无论他是谁，胆敢觊觎朕的江山，朕必将其碎尸万段！爱卿，给朕查！一查到底！无论涉及到谁，绝不姑息！”
“臣，遵旨！”林燮肃然领命。有了皇帝这把尚方宝剑，他便可放开手脚去调查。
“另外，”皇帝语气稍缓，“萧先生此次受委屈了。回春堂即日解封，朕会另有赏赐。他是个有本事的人，爱卿与他……要好生相处。”
皇帝这话，带着一丝不易察觉的意味深长。林燮心中微动，面上却不露声色：“臣代萧然，谢陛下隆恩。”
离开皇宫，林燮径直去了青云观。回春堂解封的消息，他已命人先去通知。
萧然正在观内的庭院中晾晒药材，阳光洒在他素雅的青衫上，神情专注而平和。见到林燮，他放下手中的药筛，唇角微微扬起一个清浅的弧度。
“陛下下旨，回春堂解封了。”林燮走到他身边，说道。
“嗯，我已知晓。”萧然点头，“有劳。”
“陛下还有赏赐，不日便会送到。”林燮看着他，“你……可要回去？”
萧然抬眼望了望天色，轻声道：“自然要回去。那里，才是我的立身之所。”
那里有需要他的病人，有他熟悉的药香，也有……他们初次相遇的记忆。
林燮看着他在阳光下几乎透明的侧脸，心中涌起一股难以言喻的情绪。他想让他留在更安全的地方，却又明白，萧然从来都不是需要被禁锢在羽翼之下的人。他有他的世界，他的坚持。
“好。”林燮最终只说了这一个字。尊重，便是他所能给予的最好的守护。
“接下来，有何打算？”萧然问道。
“京城之事暂了，但‘影大人’未除。”林燮目光投向南方，“我打算，再下江南。”
萧然并不意外：“漕帮？”
“嗯。沙通天虽死，漕帮犹在。那里是‘影大人’经营多年的根基，或许能找到我们遗漏的线索。”林燮道，“而且，鸿影楼的根基也在江南，或许能借助他们的力量。”
萧然沉默片刻，道：“我与你同去。”
林燮猛地转头看他。
萧然神色平静：“江南局势复杂，漕帮盘根错节，我虽不才，于医毒、情报一道，或可相助。而且，”他顿了顿，声音低沉了些许，“你我同行，互为照应。”
他不是需要被保护的累赘，而是可以并肩作战的伙伴。
林燮看着他清澈而坚定的眼眸，心中那片因连番阴谋杀戮而变得冷硬的地方，仿佛被注入了一道暖流。他伸出手，轻轻握住了萧然的手腕，这一次，力道温和而坚定。
“好。”他再次说道，声音低沉而有力，“我们一起。”
阳光正好，微风不燥。庭院中的草药散发着淡淡的清香。
京城的波澜看似平息，但他们都明白，真正的较量，或许才刚刚开始。那隐藏在江南烟雨深处的“影大人”，如同一条潜伏的毒蛇，依旧在暗处窥伺。
但无论前路如何，这一次，他们将携手同行，共同面对那未知的风雨与挑战。