过垂花门，便是一个敞院，往右有一条巷道出东侧门，平日供女眷出入，往左则是花厅，花厅廊庑连通一条抄手游廊直至正前的五开间待客厅，再往后便是老太太的荣华堂了。
陆承序行至待客厅廊庑下，见华春自花厅后庑绕来，便干脆立定候一候她，哪知华春瞥见他，愣是顺着抄手游廊往右一拐，沿着外廊庑的甬道绕路去了，只留给他一道招摇优雅的背影。
陆承序给气笑。
捏着图纸踏进正厅，这时身后两位管家也急匆匆赶来，伺候他在厅内净手洗面换了一身常服，这才前往荣华堂。
雨打蕉叶，深秋夜寒，府内少有人走动，但老太太的荣华堂却灯火通明，人气兴旺。
老太太上了年纪后，睡得就不那么踏实，宁可熬晚些时候，方去就寝，是以每日均有各房的媳妇来陪老太太说话，陆府人又多，各房媳妇姑娘，还有些寄居在府上的客人，哪个不想承老太太的宠，自是削尖了脑袋也要挤来。
人一多，正房安置不下，便在西厢房收拾出两间屋子，摆上火炉瓜果桌案，供媳妇们玩牌说笑，老太太听着热热闹闹的，心里也舒坦。
华春甩开了陆承序，先一步抵达荣华堂的穿堂，守门的婆子瞧见她，登时又惊又喜，“请七少奶奶安。”
华春进京这般久，何时夜里来过老太太的院子，今日倒是太阳打西边天出来了。
华春朝她颔首，扫了一眼正院，正房七间均亮着灯火，却安安静静，倒是右厢房处传来笑声，问婆子道，“老太太可安寝了？”
“回奶奶话，还没呢，正与大老爷在屋里说话。”
难怪正屋没听见声响，
“那我便迟一些时候再给老太太请安，我先去厢房坐着。”
婆子往前一比，领着她往西厢房去，“您来的巧，二姑娘与五奶奶在里头。”
华春听说江氏在里头，脚步微微一顿。
五嫂嫂江氏近来着实待她极好，华春也晓得有她丈夫盼着陆承序谋缺的缘故在，如今华春自个儿都要走，自然不可能去帮江氏说项，是以对着江氏便有些盛情难当。
华春迟疑这空档，婆子已热情去里头通报，那五奶奶江氏闻得她来，也很惊讶，竟起身迎出来了，“华春，还真是你？”
她朝华春伸出手来，华春顺道握住她，一道进了屋。
屋内摆了两个炉子，一个四方的围炉，一个镂空碳炉，碳炉搁在一长几下头，长几旁坐着一年轻的姑娘，肌肤极白，颧骨略高，神色十分的清冷，好似对谁也难露出个笑容来，正是二姑娘陆思安。
不过礼节却是周全的，见了华春，立即起身掖手施礼。
“请七嫂嫂安。”
“二妹妹好。”
华春略略颔首，便与江氏一道坐在围炉旁，江氏的两个孩子也捎来了，正由乳娘领着在屋子里玩绣球，江氏招来孩子给华春请安，再放他们玩耍，“怎么没把沛哥儿捎来？”
华春将褥子搭在自己膝盖，看着两个嬉戏的孩子失笑道，“他呀，最近不知受了谁的鞭策，竟是日日夜里赖在大哥儿书房习字去了。”
江氏闻言又羡又笑，“可真是个招人稀罕的小子，你瞧我家这个，明明比你家沛儿大上两岁，却不肯习书。”
那照哥儿却不乐意了，蹲在那里，虎着脸替自己辩驳，“娘，儿子明明温习了两页功课才跟着您来的上房。”
“好好好，为娘错怪你了，你是个顶顶好的乖崽。”
照哥儿这才咧嘴笑了。
江氏笑容未收，转头问华春，“你今日怎么来了？”
华春上回得了陆承序那话，极少来老太太跟前露面。
华春随口道，“这不是我家七爷今个要来给老太太请安，我便顺道在这坐一坐。”
江氏没多想，凑近她低声道，“我也是，你知我素日也不爱来这讨巧，这不是听闻今日老八家那位崴了下脚，回房歇着去了么，她不在，我才来的。”也不能让老太太以为她不孝顺。
华春略略颔首，目光掠过那头的二姑娘，二姑娘专注描画，对着她们说话是置若罔闻，也不插嘴。
这会儿功夫，外头终于传来动静，华春听得婆子恭敬的请安声，便知陆承序到了。
陆承序从不往人堆里凑，挑了东厢房的抄手游廊，进了正房，早有婆子通报，进去时，嬷嬷已然在老太太跟前摆了个手提的镂空碳炉，大老爷挨着老太太坐在左下首圈椅，右下首的圈椅已摆近了些，显然是给他留的。
陆承序连忙上前请安，大老爷瞧见他，已是笑容满脸，指着他与老太太道，
“序哥儿最近在朝廷名声大噪，可给咱们陆府长了脸，无论儿子走到哪，就没有不跟我夸他的。”
家里儿孙争气，老太太自然很欣慰，招手示意陆承序坐过去，看着他道，“不枉费当年我与他祖父一番悉心栽培。”
大老爷立即笑着接话，“那是，四弟不太着调，更不着家，四弟妹又常年病着，可不全是母亲与父亲教养之功。”
陆承序当然明白这番话的言下之意，默不作声听着，脸上神色平淡，看不出什么端倪，
“方才问嬷嬷，得知祖母今日又