幽灵般在群山间穿梭，将清军的最新动向不断传回。
“报——！清军前锋五百骑，已至三十里外黑风岭，正在伐木制造简易云梯！”
“报——！陈锦中军主力两千馀人，携盾车五辆，小型火炮三门，于二十里外扎营！”
“报——！清军派出多股斥候，试图探察我谷侧小路，已被我暗哨驱赶或擒杀！”
一条条情报汇聚到议事堂，陈阳与众人对着沙盘，眉头紧锁。
“陈锦用兵，倒是谨慎。”王翊指着沙盘上清军扎营的位置，“依山傍水，稳扎稳打。其前锋锐利，中军厚重，这是标准的步步为营、以势压人的打法。看来，他并未因我等是‘土寇’而过于轻视。”
黑石冷哼一声：“管他什么打法，只要他敢来攻，定叫他头破血流！”
陈阳沉吟片刻，问道：“王先生，依你之见，陈锦会主攻谷口，还是会分兵查找他路？”
王翊仔细审视着沙盘上山势走向，缓缓道：“头领，括苍山山势险峻，能容大军通行的道路极少。陈锦初来，不明地理，贸然分兵乃兵家大忌。其首要目标，必是这看似唯一信道的谷口。若能一鼓而下，自然最好。若受挫……以其兵力，很可能会尝试以小股精锐，攀越两侧相对较低矮的山脊，进行牵制或侧击。我们需严防东西两翼，尤其是靠近水源的东山梁。”
陈阳点头，王翊的分析与他的判断不谋而合。“黑石，东山梁的防御再加强一队人手，多备弓弩滚石。王五，西山梁同样如此。告诉弟兄们，眼睛放亮些，绝不能让鞑子摸上来！”
“是！”
一直沉默的李寄此时开口：“头领，在下观近日天象，云层渐厚，风向转北，恐一两日内有雨。若遇雨天，敌军火器难施，弓弦易软，于我防守或更为有利。然山路亦将泥泞，需提醒巡逻及运输队注意防滑，并备好蓑笠，以免士卒受寒。”
陈阳眼中一亮，李寄的提醒至关重要。“文渊，立刻组织妇孺，赶制蓑衣斗笠，优先供应前线！张魁，检查所有道路，险要处铺设碎石木屑防滑！”
命令迅速被传达下去。谷内后勤系统再次高效运转起来。
陈阳又看向周铁柱和赵疤子：“火药和炮队准备得如何？”
周铁柱脸上带着疲惫，但眼神兴奋：“头领，新一批火药已检验合格，威力比之前稳定不少！足够炮队打上几轮齐射！”
赵疤子拍着胸脯：“头领放心！三门炮，六个最佳炮位，都已测算完毕，伪装妥当！炮手们日夜演练，就等您一声令下！”
“好！”陈阳目光锐利，“记住，火炮是我们的底牌，不到关键时刻，绝不能暴露！”
他走出议事堂，再次巡视防线。
士兵们蜷缩在工事后面，抱着武器，沉默地咀嚼着干粮。
看到陈阳走来，他们纷纷起身，目光中带着敬畏与期待。新兵的脸上依旧能看到紧张，但更多的是一种被环境逼迫出来的坚毅。
一些来自扬州的士兵，眼神深处那刻骨的仇恨，在战前寂静的催化下，仿佛即将喷发的火山。
陈阳没有多说什么鼓舞士气的话，只是用力拍了拍几个年轻士兵的肩膀，检查了他们手中的武器和身旁的守城器械。这种无声的关怀与重视，比任何口号都更能稳定军心。
当他走到东山梁时，正看到王翊在与负责此处防御的一名队长低声交谈，指点着山下几处可能被清军利用的攀爬点。见到陈阳，王翊拱手行礼。
“王先生不必多礼。”陈阳摆摆手，“感觉如何？”
王翊望着山下隐约可见的清军营地炊烟，深吸一口气：“江阴之后，本以为再无希望。如今见此谷军民同心，士气可用，头领指挥若定，方知华夏气运未绝。此战，我军必胜！”
他的话语中带着一种重新燃起的信念。
陈阳能感觉到，这位历史上坚持抗清多年的义士，已经将砺剑谷视为了新的希望所在。