，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
格雷厄姆对奥尔科特还算尊重，耸了耸肩，“当然，奥尔科特先生。我只是觉得，过于沉溺在某些不着边际的记载里，容易让人……偏离现实的基础。”他意有所指地看了查尔斯一眼，然后拿起自己需要的卷宗，转身离开了。
奥尔科特先生走到查尔斯身边，浑浊但锐利的目光落在那本航海日志上，又缓缓移到查尔斯脸上。“别在意威廉的话，孩子。他太年轻，眼里只有未来和确凿无疑的东西。”他顿了顿，声音压得更低了些，带着一种过来人的审慎，“但是，查尔斯，他有些话也并非全无道理。有些领域……尤其是那些涉及古老传说、未被证实的神秘现象的记载，就像深水区。偶尔涉足，满足好奇心无妨，但切忌深潜。那下面的水流，有时会超出一个人的掌控，甚至……改变一个人。”
查尔斯抬起头，对上奥尔科特先生意味深长的目光。老人没有明说，但查尔斯能感觉到，奥尔科特先生似乎察觉到了他内心对某些特定领域资料的异常执着——那些被学会主流学者视为边缘、甚至不屑一顾的，关于失落文明、禁忌仪式、超自然存在的记录。
“我明白，先生。我只是……做一些整理和研究。”查尔斯含糊地回应。
奥尔科特先生点了点头，没再说什么，只是拍了拍他的肩膀，那手掌干燥而温暖，带着纸张和岁月的气息。然后，老人便背着手，慢悠悠地踱回了自己的岗位，继续与那些无声的故纸堆进行永恒的对话。
午后的时光缓慢流逝。查尔斯完成了航海日志的修复，将其小心地放回标注清晰的储藏匣。短暂的休息时间，他走到档案室一角，那里是他的个人工作空间，相对僻静。他从抽屉里拿出那盏黄铜煤油灯。
灯体冰冷却让他感到奇异的安心。他用手掌细细摩挲着灯身，指尖划过那些斑驳的暗绿色锈迹，最终停留在一个不易察觉的刻痕上——那是一个歪歪扭扭的字母“a”，是阿什莫尔家族姓氏的缩写。那是他七岁时刻上去的，在一个雷电交加的夜晚，他因为害怕而躲在祖父的书房里，祖父就是点亮这盏灯，用粗糙温暖的手握着他的小手，引导他在灯座上刻下这个标记，告诉他：“查尔斯，记住，光就在你手中，无论外面多么黑暗。”
这盏灯不仅是照明工具，它是祖父的遗物，是童年安全感的具体象征，是他与那个已然逝去的、充满温情和庇护的“正常”世界最坚实的情感联结。在无数个被莫名恐惧侵袭的深夜，在研读那些令人脊背发凉的记载后，正是这盏灯稳定而柔和的光芒，为他圈定出一小片心灵的避难所。他有时会无意识地用手指反复摩挲那个“a”字刻痕，仿佛能从冰冷的金属上汲取到一丝往昔的温暖和勇气。
然而，近来他偶尔会注意到，这盏灯似乎有了一些难以言喻的变化。有时在绝对无风的环境下，灯焰会极其轻微地摇曳一下，仿佛被一双看不见的手拨动。或者，在深夜独自加班时，他会觉得灯光似乎比平时更加昏黄，将他的影子拉得格外漫长而扭曲，投在布满书籍的墙壁上，像另一个蠢蠢欲动的存在。但他总是将这些归咎于自己的疲劳和过度敏感的神经。
几天后，一批新的待整理物资被送到了档案室。据说是从一个早已去世多年的老探险家——弗雷德里克·卡尔霍恩爵士的后人那里接收的，大多是些被认为没有多少学术价值、但又不够资格丢弃的“杂物”：旧地图的碎片、损坏的测量仪器、一些意义不明的土着工艺品，以及几箱未经分类的私人信件和笔记。
这项繁琐的工作自然落到了查尔斯头上。他花了将近一周时间，在档案室底层一个更加阴暗潮湿的储藏间里，耐心地清点、分类这些布满灰尘的物件。大部分东西确实如人所料，是毫无价值的垃圾。但就在他几乎要放弃，认为这又是一次徒劳无功的努力时，他的手指在一个破旧的、内衬为褪色丝绸的木匣底部，触碰到了一叠异常柔软而脆弱的纸张。
他小心翼翼地将它们取出来。那是几张对折的信纸，纸质低劣，边缘已经碎裂，上面用一种暗褐色的墨水（后来他惊恐地意识到，那很可能是干涸的血迹混合了某种植物汁液）书写着狂乱的笔迹。这是一份航海日志的残片，属于卡尔霍恩爵士那次最终导致他精神崩溃并被学会除名的、声名狼藉的最后一次南海航行。
查尔斯的心跳莫名地开始加速。他拿着这几页纸，回到自己角落的工作台，将煤油灯捻亮了一些，仿佛需要更多的光明来面对即将阅读的内容。
字迹潦草、扭曲，充满了难以言喻的恐慌。卡尔霍恩描述了他们如何在一场反常的风暴后偏离航道，发现了一座在任何海图上都未曾标注的岛屿。岛上的丛林是“违背上帝旨意的翠绿”，弥漫着“甜腻到令人作呕的香气”。他们遇到了土着，那些人皮肤苍白，眼睛如同黑色的玻璃珠，崇拜着一个被称为“万物叙事之源”的实体。他们守护着一本书，一本