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“……锚……”萨尔森的意识碎片艰难地传递着信息，“……网络……需要……新锚……取代……破损的……节点……”
穆塔西姆瞬间明白了。这个实验室，这个陶碗，就是破损的节点。所谓的“稳定”，不是修复，而是用一个新的、具有意识的锚点来替代它，重新撑起本地域的封印网络。这个锚点，必须与入侵的“基座”意识紧密相连，却又保留着足以维持“稳定”的自我意志。
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哈菲兹的咒文，或许不是驱魔的利器，而是……用于固定锚点的楔子。
萨尔森眼中的星光透出无尽的疲惫与歉意。“……我的……意识……已……太弱……无法……承担……即将……消散……”
选择摆在了穆塔西姆面前：要么，任由萨尔森的意识彻底消散，节点完全崩溃，“陶化”如瘟疫般不受控制地扩散；要么，由他自己——这个污染已深、连接紧密，但自我意识尚存的人——跳进那个旋转的陶碗，跳进那片黑暗，成为新的、活生生的“塞子”，用永恒的禁锢来换取外界暂时的安全。
“……成为……一部分……或者……一起……回归……静寂……”那冰冷的混合意识再次响起，充满了诱惑与压迫。
穆塔西姆看着萨尔森眼中那点即将熄灭的星光，又想起外面那个他可能再也无法触碰的世界。他的右手无意识地抬起，指尖在空中划出的，不再是恐惧的文字，而是一个简化的、倒置的阶梯符号。
他向前迈出一步，踏上了那个陶质平台。灼热感瞬间包裹了他。
“告诉我最后一步，教授。”他的声音异常平静，眼中的赤褐色光芒稳定下来，不再闪烁，仿佛做出了决断。
萨尔森瞳孔中的星光，最后一次，也是最为明亮地闪耀了一下，一段复杂的、关于意识聚焦与自我束缚的古老法门，如同最后的馈赠（或诅咒），流入了穆塔西姆的脑海。随后，那点星光彻底熄灭了。萨尔森的头颅低垂下去，完全化为了一尊静止的陶像。
穆塔西姆深吸了一口灼热的空气，抬头凝视着那个旋转的陶碗，凝视着碗口内的黑暗。他不再抵抗脑内的轰鸣，反而将全部意志投入其中，开始吟诵哈菲兹给予的拗口咒文。声音起初艰涩，渐渐与空间的震动共鸣。
他的身体开始发出微光，皮肤呈现出与周围墙壁相似的质感。他感到自己的意识正在被拉长，与这个陶化的空间，与那个旋转的碗，与更深层次的某个庞大网络建立连接。
他最后看了一眼来时的方向，然后纵身一跃。
没有坠落的失重感，只有一种彻底的、冰冷的融合。旋转的陶碗发出一阵刺目的光芒，随即骤然停止。碗口内的黑暗凝固了，不再有黏液渗出。
实验室乃至整个研究所内部，那弥漫的赤褐色辉光迅速黯淡下去。墙壁和地面上陶器的光泽仿佛被蒙上了一层灰，变得晦暗。那些定格不动的陶化人像，依旧保持着原样，但他们眼中那空洞的“注视”感，似乎减弱了。
研究所重新陷入死寂，但不再是充满恶意的、扩张的死寂，而是一种沉重的、被封存的静默。
尾声
几天后，哈菲兹博士站在研究所外围的警戒线外。官方宣布“不明癔症”事件得到控制，但区域仍需封锁。哈菲兹手中一个古老的罗盘状仪器，指针不再疯狂旋转，而是微弱地、稳定地指向研究所中心。
他知道，穆塔西姆成功了。他以自身为代价，暂时稳定了裂缝。但仪器指针那微弱的颤动也提醒着他，这稳定是何其脆弱。锚点已经更换，但深渊依旧在下方涌动。考古学家挖掘出的恐怖被重新埋藏，只是这一次，封印的核心，是一个活人的、永远凝固的意识。
哈菲兹转过身，蹒跚地走入巴格达的阳光之下，背后的建筑像一个巨大、沉默的坟墓，又像一个暂时被封住的伤口。而类似的伤口，在这个古老的土地上，或许远不止这一个。深潜古籍之海的旅程，还远未结束。