北城。一座不起眼的挂靠在某位致仕老翰林名下的三进宅院。此地，距离皇城较远，周围多是普通商贾民居，在深夜中毫不起眼。然而此刻，宅院最深处的密室中，气氛却紧张压抑到了极点。密室不大，仅有丈许见方，墙壁厚重，只点着一盏昏黄的油灯，光线摇曳，将围坐的几张面孔映照得明暗不定，如同鬼魅。坐在主位的，正是本该在“集贤院”中安歇的右相胡惟庸！他此刻早已换下了那身常服，穿着一身深灰色的粗布棉袍，脸上再无半分朝堂上的矜持与从容。只有深深的疲惫、惊疑，以及一股被逼到绝境后，孤注一掷的狠厉。围坐在他身边的，仅有七八人。刑部尚书、都察院左都御史，此二人与他在宴席上同时“不胜酒力”离开，以及两名兵部与户部的中坚官员，这两人未被第一批清理，且手握部分实权。还有一名在大都督府任职的淮西系中级武官。以及两名胡惟庸最信任的心腹幕僚，赵、钱二人。人数稀少，与胡惟庸往日门庭若市，党羽遍地的景象天差地别，更透着一种大厦将倾前的凄惶。“德州、保定、天津卫三路，可有消息传回？”胡惟庸的声音嘶哑，带着明显的焦虑。他手指敲击着粗糙的木桌，目光扫向负责对外联络的赵先生。那赵姓幕僚脸色灰败，摇了摇头，低声道：“相爷，自一个时辰前收到最后一封飞鸽传书，报告清苑等地戒严异常，属下已接连派出了三批快马，每批十骑，分不同路线前往三处及西郊大营方向打探、催促……”“可至今……无一人返回！”“连信鸽也未再飞回一只！”胡惟庸霍然抬头，眼中血丝密布，“一个人都没回来？信鸽也无？！”一股冰冷的寒意瞬间从他脊椎升起，蔓延全身。派出的都是精干心腹，熟悉道路，就算遇到零星阻拦或意外，总该有人能挣脱回报！一个都没有回来，只能说明，外围道路已被彻底封锁、控制！那三路兵马，恐怕凶多吉少！“西郊大营赵通那边呢？可有动静？”“他答应过，一旦城内信号起，或接到我的指令，便立刻率兵入城！”胡惟庸又看向那名大都督府的武官。那武官同样面色凝重：“末将派去联络的人也未回来。”“一个时辰前，还能隐约听到西郊方向似乎有些喧哗，但很快便平息了……”“末将担心，赵将军那边……恐怕也出事了。”“皇宫呢？！宫门情况如何？”“陛下那边，还有我们安插在宫里的那些人，可有消息？”胡惟庸转向另一名负责宫内眼线的钱姓幕僚。那钱先生更是满脸绝望：“相爷，宫门……宫门在子时前后，突然被太子的人持令封闭了！”“许进不许出！”“我们安插在几个要害位置的暗桩，原本约定在子时三刻发出信号，但至今……毫无动静！”“恐怕……恐怕也已被拔除或控制！”坏消息一个接一个，如同重锤，狠狠砸在胡惟庸心头。外围援军音讯全无，西郊大营疑似失陷，皇宫被彻底封锁，宫内棋子失联……他精心布置的网络，竟然在短短两三个时辰内，仿佛被一只无形的巨手，从外到内，一节节掐断、捏碎！叶凡！朱标！他们动手了！而且动手的速度，狠辣、周密，远超他的预料！这根本不是仓促起事，而是蓄谋已久，步步为营的绝杀！自己，竟然成了那只被引入彀中的猎物！“他们……他们这是要把我们困死在这新都城里！然后瓮中捉鳖！”刑部尚书声音发颤，脸上早已没了平日的威严，只剩下恐惧。“胡相，如今……如今我们该如何是好？”“府邸被围，家眷落入敌手，外援断绝，宫内无应……我们……我们是不是……”都察院左都御史更是面如死灰，萌生退意。“住口！”胡惟庸猛地低吼一声，眼中凶光暴射，如同濒死的困兽，“退？往哪里退？”“府邸被围，家眷被擒，叶凡和太子会放过我们？”“若真让太子成了事，还有我们的活路吗？！”他深吸几口气，强迫自己冷静下来，脑中飞速盘算。如今局势危如累卵，几乎到了山穷水尽的地步。恰在此时。密室那扇隐蔽的侧门，被极有节奏地敲响了五下，三长两短。负责守卫的心腹立刻警惕地贴近门边，低声问：“何人？”门外传来一个低沉沙哑，却异常平稳的声音：“奉韩国公之命，特来拜见胡相。”胡惟庸眼中精光一闪：“让他进来！”侧门无声滑开，一道瘦削却挺拔的身影闪入室内。来人约四十余岁年纪，面容普通，属于扔进人堆就找不出来的那种，但一双眼睛却异常明亮锐利，行走间步履沉稳，悄无声息，显然身手不凡。他穿着一身普通商贩的棉袄，对室内的