是时。寒风如刀。三路怀着“护驾勤王”热望，急匆匆扑向新都外围节点的淮西系兵马。几乎在同一时间，一头撞上了叶凡与太子预先布置好的冰冷而致命的铁壁与泥潭！保定府，南下官道，葫芦峪。此地是通往清苑县的必经之路，两侧丘陵夹峙，道路在此处变得狭窄曲折，形似葫芦，故名葫芦峪。白日里尚显险要，深夜之中，更是如同巨兽张开的黑洞洞大口。寒风穿谷而过，发出呜呜怪响，令人头皮发麻。吴将军亲率五百真定卫精锐，心中急火燎原，只想着尽快击溃叛军，夺回清苑，打通南下通道。他自恃勇武，又欺对方是“仓促起事的乌合之众”，并未派遣大量斥候仔细探路，只令一队二十人的前锋先行入谷探查，大军随后跟进。前锋小心翼翼地进入葫芦峪中段，除了风声和偶尔滚落的碎石，并未发现异常。消息传回，吴将军更不迟疑，大手一挥：“全军加速通过！”“出了这鬼地方，前面就是清苑！”五百铁骑，人衔枚，马裹蹄，排成长长一列，如同一条急于归穴的毒蛇，蜿蜒钻入了葫芦峪那狭窄的咽喉。当前锋即将到达峪口，中军大部完全进入峪中最狭窄处时——“轰隆隆——！！！”头顶两侧山崖上，突然传来一阵令人心悸，仿佛山崩地裂般的巨响！事先堆放在崖边，用绳索和木楔固定的数十根合抱粗的巨木，以及无数磨盘大的石块，被守候多时的伏兵，猛地砍断绳索，撬动木楔。如同山洪暴发般，向着峪中唯一通道倾泻而下！滚木礌石带着雷霆万钧之势，砸入毫无防备的骑兵队列中！刹那间，人仰马翻。骨骼碎裂，战马悲鸣，士兵凄厉的惨叫声响成一片！狭窄的谷道瞬间被横七竖八的巨木和乱石堵塞，前进不得！后路亦被后续滚落的障碍封死！“有埋伏！！！”吴将军肝胆俱裂，嘶声狂吼，“结阵！防御！”然而，噩梦才刚刚开始。“放箭！”随着山崖阴影中一声冷酷的命令，两侧丘陵的林木间，岩石后，骤然亮起数十点星火。紧接着便是密集如飞蝗的破空之声！不是寻常箭矢，而是点燃了浸油布条的火箭！目标并非难以射穿甲胄的士兵，而是他们携带的粮草辎重车辆，以及受惊乱窜，身上披着皮革毡毯的战马！“嗖嗖嗖——！”火箭拖着橘红色的尾焰，划破黑暗，精准地落在粮车、草料捆上，瞬间引燃！干燥的草料和部分粮袋遇火即燃，火势在寒风中迅速蔓延开来！更有火箭射中马匹，受惊的战马拖着火苗疯狂践踏冲撞，将原本就因滚木礌石而混乱不堪的军阵搅得更加四分五裂！“灭火！快灭火！”“我的马！稳住！”“上面！他们在上面！”谷中一片鬼哭狼嚎。士兵们既要躲避头顶可能继续滚落的巨石，又要扑打身边的火焰，还要防备不知从何处射来的冷箭，建制完全被打乱，指挥彻底失灵。火光映照着他们惊恐扭曲的脸庞和满地狼藉的尸体、伤兵、燃烧的物资。吴将军在亲兵拼死护卫下，躲到一处崖壁凹陷处，气得浑身发抖。双眼血红地望着两侧黑黢黢，仿佛藏着无数恶魔的山崖，却根本看不到敌人的影子。只能听着部下不断传来的惨叫和火焰噼啪声。“叶凡！我xxx你祖宗！！！”他嘶声咆哮，却无济于事。这葫芦峪，当真成了他和他五百精锐的绝地！冲，冲不出去。退，退不回去。打，找不到敌人！只能在这狭窄的死亡陷阱中，被动挨打，被火焰和混乱一点点吞噬有生力量，被无情地拖延着时间。……天津卫以西，运河畔，杨柳青镇外。孙将军率领的三百河间卫骑兵，一路疾驰，终于看到了前方杨柳青镇的轮廓，以及更远处运河码头的微弱灯火。他心中稍定，只要夺回码头，控制船只，便能沿运河直下，威胁新都东翼。然而，当他们冲到码头附近时，眼前景象却让孙将军的心沉到了谷底。白日里还算繁忙的码头，此刻一片死寂。连接两岸的浮桥，中间一段约三丈长的桥板不翼而飞，只剩下光秃秃的桥桩立在冰冷的河水中。断裂处茬口崭新，显然是被人为破坏！岸边的栈桥上，空空如也，平日里停泊的数十条大小渡船、货船，竟然一条都看不见！“船呢？！浮桥怎么回事？！”孙将军一把揪过一名躲在附近瑟瑟发抖的渔民模样的人喝问。那渔民战战兢兢地回答：“将…将军……小人也不知道啊……”“傍晚时分，来了一队官差模样的人，说是奉……奉什么衙门的命令，征调所有船只，有紧急公务。”“浮桥……浮桥好像是夜里自己坏的，可能是年久失修……”“放屁！”孙