德州，北厂渡。此地为南运河重要渡口，驻有济南卫一部。行动更为隐秘迅速。数名精通水性的东厂番子，于子时前悄然潜入冰冷的河水中，潜至渡口泊船处，神不知鬼不觉地在几艘关键渡船的舵轴、缆绳上做了手脚。子时一到，德州城内几处粮仓、草料场几乎同时走水，浓烟滚滚！城中守军注意力被吸引。几乎同时，渡口恰巧发生船只碰撞事故，两艘失控的漕船横撞在主渡口，阻塞了航道。岸上，早已伪装成商旅、流民的西厂与太子系人手，突然发难！迅速控制了渡口管理房及税卡，并以“排查奸细，防止趁乱渡河”为名，强行征用了所有完好渡船，集中看管。驻扎在渡口附近的济南卫兵马闻讯赶来，却见渡口已被人控制，航道阻塞，对岸“十二连城”方向又隐约可见火光晃动，人影幢幢，仿佛有伏兵。带兵将领惊疑不定，正欲派人探查并向上禀报。却接到上级“城内多处火起，恐有大股匪人作乱，需立刻回防州城”的急令。该将领犹豫再三，眼见渡口已无法使用，对岸情况不明，只得悻悻率部退回德州城。而州城此时，也已被另一股潜入的东厂力量，配合城内反正的官吏，悄然控制了四门与府衙。保定清苑、天津杨柳青、山东德州，这三处扼守新都外围水陆要冲，被胡惟庸寄予厚望的外援节点与暗桩窝点。在东西二厂缜密配合，太子系兵马雷霆行动下，几乎在同一夜的不同时辰。被以各种“意外、戒严、清查”为名。或武力突袭，或巧计智取，迅速拔除控制！新都外围，悄然收紧的铁环，已然成型！！通往北平的援兵之路与情报渠道，被骤然掐断！此刻的新都，真正成为了一座内里沸腾，外表却被无形壁垒隔绝的孤岛。只待那最后的熔岩，从核心喷发而出！……夜色如墨，寒风卷地。保定府、天津卫、德州三处外围兵马驻地的平静，几乎是在同一时间被急促如丧钟般的马蹄声打破！保定府北，涿州官道旁临时营地。此地驻扎的正是奉胡惟庸密令，从真定卫移防至此的数百精锐。主将姓吴，乃是曹震一手提拔起来的悍将，勇猛有余，心思却不算细腻。对曹震忠心不二，对胡惟庸许诺的“护驾大功”垂涎已久。营中篝火未熄，大部分军士已然入睡，只有巡逻队在寒风中瑟缩着来回走动。“报——！！！”一声凄厉的嘶吼划破夜空，一骑浑身浴血，甲胄残破的斥候如同从地狱中冲出，连滚带爬地摔在吴将军大帐前，几乎是爬了进去。正对着地图琢磨进军路线的吴将军猛地抬头，看到斥候的模样，心头便是一沉。“怎么回事？！哪里来的血？！”那斥候喘得如同破风箱，脸上满是惊恐与尘土：“将军！清……清苑县！出事了！”“一个时辰前，不知从哪里冒出来的大队骑兵，打着什么东厂和京营的旗号，突袭县城！”“他们……他们里应外合，打开了城门！”“小的拼死从西门逃出时，看到县衙、军营方向都已起火，杀声震天！”“城头……城头已经换了旗帜！全城戒严了！”“什么？！东厂？京营？”吴将军霍然起身，带倒了身后的椅子，铜铃般的眼睛瞪得溜圆。“他们哪来的兵马？为何突袭清苑？”“知府呢？守军呢？！”“不知道啊将军！事发突然，那些骑兵凶悍得很，城里好像还有内应！”“小的逃离时，城门已经彻底被他们控制了！”“沿途……沿途好像还有他们的游骑在清理我们派出的哨探！”斥候声音发颤。吴将军脸色瞬间变得铁青，呼吸粗重起来。清苑县！那是他们重要的补给点和情报中转站！早前就派了三百人过去驻扎。可现在，竟然在他们眼皮子底下，悄无声息地就被人端了？！那个东厂是什么部门的先不提。可京营……没有朝廷明旨，他们怎敢擅动？除非……一个可怕的念头如同毒蛇般窜入他的脑海！太子！叶凡！他们动手了！而且比胡相预计的更快！更狠！竟然先下手为强，清理外围障碍！“他娘的！叶凡那黄口小儿，果然包藏祸心！”吴将军一拳砸在案上，震得地图笔筒乱跳，脸上横肉抖动，眼中凶光暴射，“他这是要断了咱们的路，想把咱们堵死在外面！”“好给他谋反争取时间！”他猛地转身，对帐外厉声咆哮：“传令！全军紧急集合！披甲！备马！携带三日干粮！”副将闻声匆匆进来，听到命令，惊疑道：“将军，此时深夜，全军集结？”“目标何处？”“胡相的命令是让我们按兵不动，等待新都信号……”“等个屁的信号！”吴将军粗暴地打