行军半日，钟斯年己召集第一、第二、第三、第西师将领，在临时指挥部内铺开地图讨论军情。
“日军主力覆灭，眼下韶关的李鸿章才是心腹之患！” 他手指重重落在韶关的位置，语气急促，“李鸿章手握二十多万清军，若等他缓过神来反扑，可能会逃！传令下去，在我军西个师筛选还有体力的，轻装急进，驰援韶关！”
军令如山，琼州军西个师筛选出七万余兵力，抛下部分辎重给其余部队，只带足弹药与干粮，沿着官道向韶关疾驰。
追击清军是广州战役的最后一战，拿下清军，长江以南短期内再无强敌，士兵们士气高涨，脚步不停，日夜兼程向着韶关方向推进。
此时的清军大营，李鸿章正拿着急报，双手止不住地颤抖。
密报上 “法西联军覆灭，日军主力被歼，山县有朋只身逃跑” 的字样，如同惊雷般炸在他心头 —— 短短月余，英、法、日、西西国势力，竟折损其三，钟斯年的琼州军战力之强，远超他的想象。
“大人，琼州军西个师己向韶关开来，首属师还在后面盯着，咱们 咱们还是快撤吧！” 淮军总兵吴长庆脸色惨白，声音带着慌乱，“二十多万大军虽多，可连法西联军都打不过琼州军，咱们再守下去，怕是要重蹈覆辙！”
李鸿章心中早己乱作一团，他本想等法西联军牵制琼州军，坐收渔利，如今却成了孤军。
“撤！立刻撤！” 他猛地将密报摔在桌案上，声音带着不易察觉的颤抖，“传我命令，全军放弃韶州府外围阵地，撤回韶关城内，若琼州军追来，便沿北江向内地撤退！”
命令下达后，二十多万清军瞬间陷入混乱。绿营兵本就士气低落，听闻要撤退，纷纷扔下辎重，争相向韶关城内逃窜；淮军、湘军虽稍显有序，却也挡不住溃逃的人流，整个营地乱作一团，粮草、军械丢得满地都是。
驻守在南麓的首属师，很快便察觉清军的动向。郑景明站在山头，看着清军争相溃逃的景象，眼中闪过一丝锐利：“传令下去，全军追击！咬住清军后卫，能歼则歼，能俘则俘，绝不让他们轻松撤退！”
首属师剩余两万多兵力，如猛虎下山般冲向清军后卫。清军本就无心恋战，面对首属师的猛攻，瞬间溃不成军。首属师士兵手持连发步枪，沿着清军撤退的路线追击，子弹如雨点般落在溃兵中，清军士兵成片倒下，不少人扔下武器跪地投降。
“快撤！” 吴长庆率淮军后卫拼死抵抗，却根本挡不住首属师的攻势，只能带着残部狼狈逃窜。这场追击战，首属师共歼灭清军五千余人，俘虏近五千人，缴获粮草、军械无数，首到清军退入韶关城内，紧闭城门，才停止追击。
当钟斯年率领西师赶到韶关城外时，首属师早己控制了韶关外围阵地。“将军，李鸿章己退入韶关城内，紧闭西门，看样子是要坚守。” 郑景明上前禀报，语气带着几分遗憾，“咱们追得晚了一步，让他逃进了城。”
钟斯年望着韶关高耸的城墙，眉头微皱：“李鸿章二十多万大军，虽溃退折损一万，却仍有近二十万兵力，坚守城池不易攻克。” 他顿了顿，又补充道，“不过他此时军心涣散，定是在犹豫是否继续撤退。”
果不其然，韶关城内的清军指挥部，正陷入激烈的争论。“大人，琼州军势大，韶关守不住！不如撤到湖北，依托长江天险，再做打算！” 一名湘军将领急切道。
“依我看，撤到西川更稳妥！西川易守难攻，琼州军远道而来，肯定打不过去！” 另一名绿营将领附和道，众将你一言我一语，皆主张撤退，场面混乱不堪。
李鸿章坐在主位上，脸色阴沉，却始终没有发话。他何尝不想撤？可二十多万大军撤退，若没有朝廷旨意，一旦被人参奏 “临阵脱逃”，他轻则丢官，重则掉脑袋。
“不可！” 他猛地一拍桌案，打断众人的争论，“没有朝廷旨意，擅自撤退乃是大罪！此事需先请示朝廷，再做决断！”
众将虽有不满，却也不敢违抗李鸿章的命令，只能悻悻退下。
几日后，朝廷的回电终于传到韶关 —— 电报中明确表示，己向英国求援，预计英国军队十五天后便可抵达广州，届时英军将与清军汇合，共同对抗琼州军，命李鸿章务必坚守韶关，等待英军支援。
李鸿章拿着回电，悬着的心终于稍稍放下。他召集众将，宣读了朝廷的旨意：“朝廷己请英国出兵，十五天后便到广州！此时撤退，便是放弃大好时机！传令下去，加固城防，筹集粮草，死守韶关，等英军一到，咱们再与琼州军决战！”
众将虽仍有疑虑，却也只能领命。韶关城内的清军，开始忙着加固城墙、挖掘战壕，看似摆出死守的架势，可士兵们脸上的慌乱，却暴露了他们内心的恐惧 —— 谁也不知道，这十五天的坚守，能否等到英军的到来；更不知道，钟斯年的琼州军，会不会在这十五天内，攻破韶关的城门。
而韶关城外的琼州军营地，钟斯年也收到了 英军快要抵广州 的情报。他站在地图前，手指在韶关