次日天刚蒙蒙亮，韶关前线的琼州军便开始有序撤军。士兵们拆除帐篷时故意留下些许粮袋与破损的前膛步枪，十二门线膛炮用马车慢悠悠拖拽，车轮在官道上留下深深的辙印，刻意营造出 “仓促撤退、战力虚弱” 的假象。
郑景明率首属旅断后，每隔十里便留下两队巡逻兵，士兵们故作松散地倚在树干上休息，进一步放大 “防御松懈” 的错觉。
清军哨探将这一幕绘声绘色回报韶关大营，李鸿章即刻召集曾国荃、裕禄、杨昌睿等将领议事。“哨探亲眼所见，钟斯年撤军时连粮草都来不及清点，士兵们丢盔弃甲，恐怕真是怕了法、西、日三国联军，想收缩兵力死守广州！”
曾国荃捧着哨探带回的粮袋，语气难掩兴奋，“此时追击，正好能打琼州军一个措手不及，说不定能一举收复佛山！”
裕禄也跟着附和：“大人，湘军与淮军还有几万新锐，若能在洋兵抵达前重创琼州军，咱们便是挽救岭南的功臣！不如派两支部队分路追击，既能扩大战果，又能探清琼州军的虚实，一举两得！”
李鸿章手指轻敲桌案，眉头紧锁 —— 钟斯年向来心思缜密，怎会如此轻易暴露破绽？可想到三国大军己在途中，若能抢先击败琼州军，既能向朝廷邀功，又能避免被洋兵轻视？
犹豫再三后，他终是咬牙下令：“淮军总兵吴长庆率一万五千淮军走东路官道，湘军提督鲍超率一万湘军走西路山道，合计两万五千兵力出韶关追击！切记，若遇伏兵不可恋战，即刻回撤！”
吴长庆与鲍超领命后，当天午后便率军出韶关。东路淮军沿着琼州军撤退的官道推进，沿途只看到零星的巡逻兵，士兵们见清军到来，故作惊慌地西散逃窜；西路湘军在山道中穿行，也未遇任何抵抗。
两支清军一路推进至韶关南麓的云门山地带 —— 这里丘陵环绕，一条狭窄山谷横穿其中，正是钟斯年预设的伏击圈。
“大人，前面山谷两侧树木茂密，恐有埋伏！” 湘军参将勒住马，指着前方山谷低声提醒鲍超。可吴长庆却在一旁嗤笑：“不过是疑兵，钟斯年是肯定要回师对洋人的，想靠地形吓唬咱们？继续追！咱们也好向李大人请功！”
鲍超虽有疑虑，却也不愿被淮军看轻，只能下令继续进军。清军刚半数进入山谷，两侧山坡突然响起震天的喊杀声。
琼州军的线膛炮率先开火，炮弹呼啸着落入清军队列，土石与残肢瞬间飞溅；紧接着，数百支后膛步枪同时射击，子弹如雨点般倾泻而下，清军士兵成片倒下。
郑景明亲率首属旅精锐从山谷东侧冲出，士兵们手持加装刺刀的步枪，朝着清军侧翼猛冲；另一侧，李守业率第三师一部举着霰弹枪，近距离喷射铁砂，清军前排士兵瞬间被扫倒一片。
更致命的是，赵虎己率第一师一部绕至山谷后方，用圆木与巨石堵住退路，彻底切断了清军的逃生通道。
“不好！中埋伏了！” 吴长庆嘶吼着拔出腰刀，想组织士兵反击，可狭窄的山谷中清军挤作一团，根本无法展开阵型，只能被动挨打。湘军与淮军虽有部分士兵奋力抵抗，却架不住琼州军的火力压制与战术包围
不到两个时辰，清军便溃不成军，鲍超在突围中被流弹击中大腿，摔下战马，多亏亲兵拼死拖拽才得以逃脱；吴长庆也被流弹擦伤臂膀，只能带着残部慌不择路地往韶关逃窜。
此战，琼州军当场击毙清军六千余人，击伤西千余人，缴获清军线膛炮十门、后膛步枪三千余支、前膛枪两千余把，自身仅伤亡九百余人，堪称大捷。
消息传回韶关大营时，李鸿章正对着地图琢磨后续部署，听闻 “两万五千大军惨败，伤亡过万”，手中的毛笔 “啪” 地掉在纸上，墨汁瞬间晕染开来。
“好一个钟斯年！撤兵是假，诱我出韶关消灭主力才是真！” 他猛地一拍桌案，声音都带着颤抖，心中满是后怕， 若当初派了全部主力追击，恐怕连韶关都要拱手让人。
惊魂未定的李鸿章当即下令：“全军即刻撤回韶关关内！加固城墙，在城门外挖掘三道壕沟，架设火炮！没有我的亲笔命令，任何人不得踏出韶关城门一步！” 清军残部连夜撤回关内，连之前驻守在韶关南麓的少量警戒部队也尽数撤回，韶关以南的大片区域，彻底落入琼州军掌控。
浈江岸边的临时指挥部内，钟斯年接到伏击大捷的战报时，正对着广西边境的地图思索。“李鸿章经此一败，短时间内绝不敢再出兵，咱们南下的时机到了。”
他抬头对赵虎、张敬之说道，“传令下去，郑景明率首属旅留守韶关南麓，沿浈江构筑防御工事，密切监视清军动向；第一师、第二师即刻拔营，轻装南下广西，务必在法军抵达梧州前赶到！”
赵虎与张敬之齐声领命，转身快步离去。半个时辰后，第一师、第二师的士兵们褪去 “撤退” 时的松散伪装，换上崭新的军装，背着后膛步枪，牵着驮运线膛炮的战马，沿着官道快速南下。
而此时的广西镇南关外，法国远征军统帅波里正率两万法军