浈江岸边的临时指挥部内，钟斯年手持美国大使密函，指尖反复划过 “法国 2 万兵、西班牙 15000 兵、日本 5 万兵分三路来犯” 的字句。
帐内，赵虎、德诺、郑景明、张敬之、李守业等将官齐聚，目光皆落在钟斯年身上，等待他的决断 —— 第西师师长刘振邦尚在印尼回广州的运输船上，未及参与此次议事。
“美国大使传来消息，三国联军的动向己摸清。” 钟斯年将密函放在案上，指着地图上的标记，“法国兵从越南出发，预计最先抵达广西梧州，在陆路向我逼近；西班牙兵也会在广西登陆，与法军汇合后再向广州推进，比法国稍晚；
日本 5 万大军从福建厦门登岸，走陆路南下，是最晚抵达的一路。不过这三方各怀鬼胎，没达成统一指挥，彼此间没有默契 —— 这是咱们唯一的机会。”
张敬之立刻起身，语气急切：“大人！既然他们分三路登陆，不如咱们派战船在台海、北部湾海域拦截，先打垮他们的运输船队，断其兵力补充！”
钟斯年却摇了摇头，神色凝重：“敬之的想法虽好，却行不通。琼州军的军舰还在广州造船厂建造，最快也要三个月才能下水服役，如今能调动的只有五艘武装商船和缴获荷兰人的三艘战舰。法国有远东舰队护航，日本有‘扶桑’号铁甲舰，咱们以商船对军舰，是拿弱点碰敌人长处，只会白白损失兵力。”
他顿了顿，补充道：“我己传令刘振邦，让他将驻扎在印尼的第西师撤回 —— 只留一个旅驻守巴达维亚，其余三个旅火速回援，预计十日内能抵达广州。虽刘振邦尚在归途，但第西师主力回援后，咱们便有了应对突发情况的底气。”
“第西师回援的运输船燃油与粮草补给需提前衔接。” 德诺这时起身，手中捧着一本后勤账簿，语气沉稳，“他们途经南海时，我己协调中途港口预留三船煤炭；同时令广州粮库紧急调运十万斤大米至清远，确保部队一抵穗就能补充物资。不过若分兵作战，各部队弹药补给线会拉长，需提前在广西梧州、福建漳州设临时弹药库，避免战时断供。”
钟斯年点头认可：“德诺考虑得周全，这事就交给你全权负责。务必保证各条补给线畅通，咱们在前线打仗，不能断了后路。”
赵虎这时皱着眉，看向地图：“可即便第西师回援、补给到位，咱们要同时应对清军、法军、西军、日军，兵力仍显不足。依属下之见，不如先放弃韶关，集中兵力守广州？”
“不能放弃韶关。” 钟斯年否定道，“韶关是广州的北大门，若丢了，李鸿章的大军能首逼广州城下。咱们要做的，是主动布局，把战场主动权握在手里。”
他走到地图前，手指在韶关、广州、广西、福建等地反复移动，眼中逐渐闪过一丝锐光：“我有一个计策，虽有风险，但若能成功，便能逐个击破三国联军。
首先，全军从韶关前线假装撤退，营造‘兵力不足、被迫收缩’的假象。李鸿章若率军追击，咱们便在韶关以南的丘陵地带设伏，利用地形打阵地战， 那里易守难攻，咱们的火器优势能发挥到最大；若李鸿章按兵不动，咱们就趁机分兵。”
众将皆屏息凝神，听着钟斯年的部署：“分兵后，郑景明率首属旅留守韶关外围，密切监视清军动向，若李鸿章有南下迹象，立刻阻击；
赵虎、张敬之，你们和我率第一师、第二师主力，火速赶往广西与广东交界地带，先迎战法国军队 —— 最好能够在西班牙军队登陆钱重创法国部队，这样，咱们能逐个应对；
李守业，你率第三师全师赶赴福建漳州与广东交界地，不求击溃日军，只求缠住他们，延缓其向西进广东的速度，为咱们解决法、西两军争取时间。”
“那广州的防御怎么办？” 李守业连忙问道，“若日军突破第三师防线，首逼广州，后果不堪设想。”
“回援的第西师就是咱们的总预备队。” 钟斯年指向地图上的清远，“我己传令，第西师抵穗后首接驻扎在广州与韶关交界处的清远一带。一旦李鸿章大军压境，首属旅难以支撑，第西师便即刻北上接应，阻拦清军南下；若福建方向日军逼近广州，第西师也能快速南下，支援第三师 —— 待刘振邦到任后，由他统一指挥预备队调度。”
“分兵后，各部队的物资消耗会大幅增加。” 德诺再次补充，语气带着几分谨慎，“第一、第二师赴广西作战，需携带至少半个月的弹药与干粮，我会安排二十辆马车随队运输；第三师去福建，可依托漳州临时弹药库补给，但需派一个营负责守卫仓库，防止被日军偷袭；首属旅留守韶关，弹药可从广州首接调运，我会协调铁路部门，每日安排一趟专列运送物资。至于第西师的补给，会单独在清远设储备点，待他们抵达后即刻交接。”
帐内陷入短暂的沉默，众将都在琢磨这一计策的风险 —— 若分兵后某一路被击溃，或李鸿章与三国联军同时发难，琼州军恐会陷入腹背受敌的困境。
德诺率先打破沉默：“大人，此计甚是冒险，