漏了一拍。他示意小虫保持安静和隐蔽，自己则压低身体，握着钢筋，以战斗姿态，极其缓慢、谨慎地向着那片岩石阴影靠近。
距离越来越近，那反光物也渐渐清晰。
那不是天然矿石的反光，更像是某种……金属？或者光滑的合成材料？
凯斯在距离阴影几米外停下，仔细观察。那似乎是一个嵌在岩壁底部的、扁平的金属物体，大部分被风化的碎石和泥土掩埋，只露出一小部分边缘。边缘呈现规则的圆弧形，材质是暗沉的灰色，表面似乎有细微的纹理，但覆盖着厚厚的灰尘和苔藓。
他小心翼翼地用钢筋尖端，轻轻拨开覆盖在金属物体上的碎石和枯藤。
更多的部分显露出来。那是一个直径大约半米、厚度约十公分的圆形金属盖板，或者是某种密封舱门的一部分。盖板中央，有一个巴掌大小的、凹陷下去的区域，区域内部似乎有极其复杂的、细微的沟槽和触点，但同样被尘土覆盖，看不真切。
最重要的是，在这个凹陷区域的中心偏上的位置，有一个清晰的、尽管落满灰尘却依旧可辨的蚀刻标志。
那个标志，凯斯从未见过，但它的风格，与tc-7模块边缘那些细微的、以及黑色模块裂纹深处闪烁的符号，隐隐有种相似的、充满几何感和冷硬科技感的风格。它由几个嵌套的圆弧和一条斜线组成，简洁，却带着某种不容置疑的权威感。
而在标志下方，还有一行几乎被磨平的、极其微小的小字。凯斯凑近了些，拂去一些浮尘，勉强辨认出那是旧时代的通用语字母缩写：
“ass - aux s s”
ass？ 凯斯快速思索着。他有限的旧时代知识碎片里，没有这个缩写的直接印象。但“aux s s” 似乎是“辅助安全系统（auxiliary security syste）”？
他猛地想起模块之前显示的、关于“tc-7（附属单元）”的描述。tc-7是“附属单元”，而那个黑色模块是“核心单元”。那么，这个隐藏在岩石下的、带有ass标记的金属盖板，会不会是……某个“辅助安全系统”的接入点？或者，是那个设施的外部接口、备用出口、甚至是……能源补给点？
凯斯的心跳开始加速。他再次看向那个凹陷区域，那些复杂的沟槽和触点……它们的尺寸、排列方式……
他缓缓从怀中掏出那两块融合在一起的模块，将融合了tc-7和核心单元的那一面对准凹陷区域。
尺寸，似乎……正好？
那个凹陷区域，就像一个为这个融合模块量身定做的……插槽。
是巧合？还是模块的指引，就是为了将他们带到这里，带到这个接口前？
“凯斯……”小虫在后方压低声音喊道，声音里充满了紧张和询问。
凯斯回头，对她做了一个“保持隐蔽，等待”的手势。他自己也深吸一口气，强迫自己冷静下来。
插，还是不插？
这无疑是另一个巨大的风险。插入这个未知的接口，可能会触发什么？补充能量？激活这个“辅助安全系统”？打开一扇门？还是……启动另一个致命的程序？
但如果不尝试，他们可能永远不知道这个模块的真正用途，也不知道这个隐藏在岩石下的接口意味着什么。他们可能就这样带着一个随时会失效的“护身符”和一个可能毁灭一切的“炸弹”，在荒原上盲目流浪，直到死于饥饿、伤势，或者能量耗尽后被追来的杀戮机器干掉。
凯斯看了看手中冰冷的模块，又看了看那个隐藏在岩壁下的、布满灰尘的接口。127步的终点，指向的就是这里。这不是偶然。
他握紧了模块，手心里微微出汗。
然后，他伸出手，用袖子仔细地、尽可能擦干净接口凹陷区域内的灰尘，露出下面那些精密但冰冷的金属触点和沟槽。
最后，他再次检查了一遍模块融合面的状况，确认没有松动的迹象，然后，对准接口的凹陷，双手稳定地、缓缓地将模块按了进去。
“咔哒。”
一声轻微但清晰的、带着金属质感的契合声响起。
模块严丝合缝地嵌入了接口。紧接着，那些复杂的沟槽和触点内部，亮起了极其黯淡的、幽蓝色的微光，如同被唤醒的、沉睡已久的电路。
凯斯立刻松手，后退几步，紧握钢筋，全身肌肉紧绷，眼睛死死盯着那嵌入了模块的接口，以及周围的岩壁。
什么也没有发生。没有巨响，没有光芒四射，没有机械运转的声音。只有那幽蓝色的微光，沿着接口内部的沟槽缓慢地、如同液体般流动，渐渐勾勒出一个更加复杂的、环绕着模块的环形图案，图案中心，正是那个ass的标志。
然后，凯斯感到脚下的地面，传来一阵极其轻微、几乎难以感知的震动。
不是地震那种剧烈晃动，更像是某种沉重、巨大的机械结构，在深深的地下，被激活、开始缓缓运转时传导上来的微弱震颤。
“喀啦啦……嘎吱……”
一阵低沉、缓慢、带着