一下，还是从怀里掏出模块。在清晨的天光下，模块表面的光芒更加暗淡，几乎看不见，但那些蛛网般的裂纹依旧清晰。tc-7的屏幕上，之前闪烁的乱码和符号消失了，只剩下一个极其黯淡的、几乎难以辨认的符号——一个倾斜的箭头，指向他们的左前方，也就是正北偏西一点的方向。箭头旁边，有一个几乎淡得要消散的、不断闪烁的数字：127。
“有东西……”小虫也看到了那个箭头和数字，“它在指方向？那个数字是什么？距离吗？127步？还是127……别的单位？”
凯斯摇摇头。他尝试将注意力集中到模块上，想象着询问“箭头”和“数字”的含义。但这一次，模块没有任何反应，屏幕上的箭头和数字只是固执地显示着，没有变化，也没有任何信息流涌入。
是能量更低了吗？还是这个“提示”本身就是预设的、低能耗的简单功能？
127。这个数字意味着什么？如果是距离，单位是什么？米？公里？在旧时代，通用的距离单位是米和公里，但“127米”和“127公里”是天壤之别。箭头指向正北偏西，那个方向，除了更荒凉起伏的丘陵，隐约可见一条更深的山谷阴影，什么也看不清。
是陷阱？还是某种引导？
凯斯想起模块之前显示的信息——“数据库损毁率894…基础指令残留”。这个箭头指示，会不会是某个“基础指令”或残留功能？比如，指向某个备用能源点？某个安全屋？或者是……那个所谓的“核心样本”存放处？
也可能，是指向另一个陷阱，另一个“净化单位”的巢穴，或者那个“最终指令”的目标。
“怎么办？”小虫看着他。依赖这个来路不明、充满危险的模块的指引，无疑是疯狂的。但在这片一无所知的荒原上，漫无目的地跋涉，同样意味着巨大的风险，尤其是在他们补给耗尽、两人带伤的情况下。
凯斯盯着那个黯淡的箭头。127。这个数字不断闪烁，仿佛带着某种不祥的催促。他抬头看向箭头指示的方向，灰白色的天空下，那片山谷的阴影显得格外幽深。
“我们……沿着这个方向，走127步看看。”凯斯最终做出了决定，声音低沉而谨慎。“就走127步，保持警惕，有任何不对劲，立刻停下，换方向。”
这是折中的方案。既是试探模块的“提示”，也给自己留下后退的余地。127步，在废土上不算远，即使有危险，也有反应的时间。
小虫点点头，没有反对。她已经习惯了信任凯斯的判断，尤其是在这种两难的选择中。
凯斯重新背起她，握紧钢筋，深深吸了一口冰冷的空气，迈开了步子。他走得很慢，每一步都踏得坚实，同时在心里默默计数。
荒原寂静无声，只有风声和他们踩在砂石上的轻微声响。胸前的模块没有再震动，但那个指向左前方的箭头，以及旁边闪烁的“127”，在凯斯脑海中挥之不去。
他们已经偏离了之前选择的沟壑路线，向着更崎岖的丘陵地带靠近。地面开始出现更多碎石，坡度也在缓慢增加。前方山谷的入口越来越清晰，那是一条被两座低矮山丘夹着的狭窄裂口，里面光线昏暗，看不清具体情况。
一百二十步，一百二十五步，一百二十六，一百二十七。
凯斯停下脚步，将小虫放下，两人背靠着一块巨大的岩石，警惕地观察着四周。
这里是一片相对开阔的坡地，前方不到二十米，就是那个狭窄山谷的入口。乱石丛生，枯草丛在风中瑟瑟发抖。视野之内，没有任何显眼的人造物，没有建筑的残骸，没有道路的痕迹，只有亘古不变的荒凉。
127步的终点，似乎什么都没有。
是距离单位错了？还是这个“127”代表别的意思？时间？某种信号强度？或者，根本就是系统错误，是数据库损毁导致的乱码？
凯斯皱紧眉头，再次拿出模块。屏幕上的箭头依旧指向山谷方向，但那个数字“127”不再闪烁，而是变成了一个静止的、黯淡的“0”。
然后，箭头也消失了。
模块恢复了之前那种近乎沉寂的状态，只有贴合处那一圈几乎看不见的紫色光晕，还在以极其缓慢的频率脉动着。
“没……没了？”小虫疑惑地看着模块，又看看前方空无一物的山谷入口。
凯斯心头涌起一股烦躁和失望。难道真的是错误？是模块能量过低导致的功能紊乱？他们白走了这一百多步，消耗了宝贵的体力，却一无所获。
他有些不甘心地向前又走了几步，靠近山谷入口，用钢筋拨开入口处一丛茂密带刺的枯藤，探头向山谷内望去。
山谷内部比外面看起来更加狭窄幽深，两侧是陡峭的、风化严重的岩壁，谷底堆满碎石，光线昏暗。似乎并没有什么特别。
就在凯斯准备撤回目光时，他眼角的余光瞥见，在左侧岩壁接近地面的位置，一片突出的岩石阴影下，似乎有什么东西反射了一丝极其微弱的、不同于岩石的光泽。
那光泽非常暗淡，几乎与环境融为一体，若不是他正仔细观察，又在特定的角度，根本不可能发现。
凯斯的心跳