是霍格和‘守桥人’的人。”
“那我们的交易？”凯斯将铁盒子重新包好，贴身放回。
“成立。”扳手打了个响指，“你们可以暂时待在我这里。后面那个小隔间，以前堆杂物，收拾一下能住人。吃喝我管，但别指望太好。作为回报，第一，这铁盒子如果我能找到方法安全打开，里面的东西，我要优先挑选我认为有价值的技术资料或组件，当然，会给你们留下相应的部分或者折算成其他物资。第二，在你们离开前，或者我帮你们摆平霍格之前，得帮我干点活。看你用枪的手法，不是生手，我需要有人帮我跑腿、警戒，偶尔处理点‘小麻烦’。这小丫头……”他看了一眼小虫，“看样子挺机灵，手脚也利索，可以帮我整理零件，打打下手。怎么样？”
这条件不算苛刻，甚至可以说相当公道。在废土，提供庇护、食物和安全，所要求的回报往往残酷得多。
凯斯看向小虫，用目光询问。小虫再次点了点头。对她而言，能有个相对安全的角落，有东西吃，不用立刻面对荒野的死亡威胁和追兵的枪口，已经足够。
“我们同意。”凯斯说。
“很好。”扳手满意地点点头，从工作台下翻出两个还算干净的金属杯子，从炉子上的破铁锅里舀出两勺浓稠的糊状物，递给他们，“先吃点东西，压压惊。然后去后面收拾一下休息。霍格的人估计还在上面像没头苍蝇一样乱转，但不敢随便下来。这里是我的地盘，有我的规矩。明天开始，我告诉你们需要知道的事情，还有……你们的第一件工作。”
食物的味道很一般，但温热、实在，足以安抚紧绷的神经和空虚的肠胃。坐在这个堆满破烂却充满奇诡技术感的地下空间里，听着外面隐约传来的、属于断桥镇地下的各种低沉声响，凯斯知道，他们踏入了一个全新的、更加复杂的局面。铁盒子的秘密、霍格的追捕、“守桥人”的势力、眼前这个神秘而精明的年轻人“扳手”……还有那个始终悬在头顶的、来自“核心”的阴影，所有线索和危险，都在这座横跨裂谷的断桥之下，交织纠缠。
但他们至少暂时有了一个落脚点，一个盟友（暂时的），和一丝喘息的机会。在废土，这就足够了。至于明天，和明天之后的事情，只能走一步看一步。凯斯喝下最后一口糊糊，感受着胃里传来的暖意，握紧了拳头。无论如何，他要活下去，也要让小虫活下去。铁盒子的秘密，或许是他们未来的关键，也可能将他们拖入更深的深渊。但现在，他们别无选择。夜还很长，断桥镇的喧嚣，才刚刚开始。