“将军，孩子们……真能读书？”
老牧民库瓦蹲在喀什噶尔城东一片新开垦的空地上，手里攥着一撮干草，眼神既期待又惶恐。他记得小时候，贵族说“牧羊人的儿子，只配数羊，不配识字。”可如今，他的孙子——那个曾在角楼被吊的孩子——竟成了华夏军学堂的第一批学生。
向拯民拍拍他肩“库瓦大叔，眼睛能看星星，就能看书；手能编缰绳，就能写字。”
他指着眼前正在搭起的木架“这儿，叫‘西域共学堂’。汉娃、维吾尔娃、哈萨克娃，都来学。不收钱，还管一顿午饭。”
雪魄卧在不远处，金瞳安静地望着忙碌的人群。几个胆大的孩子悄悄靠近，给它脖子上系了条彩布——那是他们娘亲手织的“平安符”。
第一难没书。
柳明愁得直薅头发。他原是施南学堂的教习，跟着大军西征，本以为带几本《千字文》就够了。可到了西域才发现——语言不通，文化隔阂，连“太阳”这个词，汉、维吾尔、哈萨克三种说法都不一样。
“总不能让娃们先学十年汉语再读书吧？”他叹气。
向拯民却笑了“那就让他们用自己话读书。”
他召集柳明、覃玉和几位通晓多语的老匠人，关在屋子里三天三夜，硬是编出第一套《西域启蒙三语课本》
左页汉字&nbp;+&nbp;拼音
中页维吾尔老文字（察合台文）
右页哈萨克口传符号（柳明用简笔画辅助）
第一课就叫《我们同饮一河水》
汉童说我叫阿明。
维吾尔童说ening&nbp;i**i&nbp;aing
哈萨克童说en??&nbp;aty&nbp;aing
图画上，三个孩子共捧一碗水，身后是白虎与天山。
更妙的是，课本里夹着“活页”——用薄羊皮纸写，可替换。比如春天加《杏花开了》，秋天换《麦子熟了》。
“教育不是灌输，是扎根。”向拯民对柳明说，“根在他们的土地里。”
第二难没老师。
本地没人当过“先生”。贵族嫌丢身份，百姓怕惹祸。
柳明灵机一动“何不让孩子们教孩子？”
他选出十个聪明少年——包括库瓦的孙子、盲女春杏的弟弟、还有个曾给霍集占放马的哈萨克孤儿——先培训他们。
方法很简单
上午学新课；
下午当“小先生”，教更小的孩子；
晚上互相考校，错一字，罚抄三遍。
最感人的是春杏的弟弟。他因姐姐失明，从小照顾她，说话特别耐心。教维吾尔孩子念“水”字时，他会端碗水让他们摸“凉的，清的，这就是‘u’！”
一个月后，这些“小先生”竟能独立上课。百姓们惊讶“原来读书，真能让人变亮堂！”
第三难没信任。
有些家长仍犹豫“读书能当饭吃？不如放羊！”
向拯民没强求，反而办了场“学堂开放日”。
他让孩子们展示所学
用算盘算羊毛价格；
用蒸馏器净水；
甚至用滑膛枪模型讲“火药配比”（安全版）。
最震撼的是“地图课”。
柳明带孩子们用沙盘堆出天山、疏勒河，标出商路、水井。“以后你们走商，就不会迷路！”他说。
一个老商人看得眼眶发热“我爹就是迷路死在戈壁的……若他识字，或许能活。”
当晚，他送来十只羊“给学堂的孩子补身子！”
真正的转机，来自一场病。
初春，痢疾在城中蔓延。学堂也倒下十几个孩子。
阿朵带医队赶来，发现病因是饮水不洁。她立刻教孩子们“净水三步法”沉淀、煮沸、加药粉。
可维吾尔孩子听不懂汉语术语。
这时，库瓦的孙子站出来，用木卡姆调子编了首歌
“浑水静一静，
火烧咕嘟声，
白粉撒一撮，
喝了肚子宁！”
孩子们边唱边做，病情迅速控制。
向拯民大受启发“把知识变成歌、变成故事、变成他们自己的话！”
从此，学堂课程大改
算术用“分羊肉”教；
地理用“牧羊路线”讲；
甚至军事课，也改成“白虎护群”游戏——模拟如何用最少兵力守水源。
然而，文化之墙仍在。
一天，一位维吾尔老妇拦住覃玉“姑娘，女孩也能读书？”
覃玉点头“当然。”
老妇摇头“女孩读书，会嫁不出去。”
覃玉没争辩，只请她来听一节课。
课堂上，春杏的弟弟正教女孩们用算盘“你家有五只羊，卖三只，剩几只？”
一个女孩答“两只！还能换一匹布！”
老妇愣住。她想起自己年轻时，因不会算账，被商人骗走半袋麦子。
第二天，她牵着孙女来了“教她……教她别像我。”
夜深人静，向拯民与柳明在灯下复盘。
“教材还得改。”柳明揉着