助和直播合约带来的喜悦，在这份沉甸甸的邀请面前，仿佛被按下了暂停键。城市争霸赛的冠军固然值得欣喜，但真正踏足顶级联赛的赛场，才是他们组建战队之初，深埋心底的终极目标。真到了这一步，兴奋之余，更多的是一种近乎敬畏的谨慎。
“资格赛……”金刚咽了口唾沫，声音都低了几分，“那里面的队伍，可都是真正的怪物啊……听说那些老牌强队的训练赛强度，跟我们平时打的完全不是一个级别。”
墨白眉头紧锁，手指无意识地在桌面上敲击着，显然在快速评估着战队的现有实力和即将面对的挑战。
阿鬼则下意识地又摸了摸自己刚刚好转的手腕，眼神里闪过一丝担忧。
陆星辰站起身，走到大屏幕前，目光锐利地扫过那份代表着更高舞台的邀请函，眼神如同发现了新猎物的头狼，没有丝毫畏惧，反而嘴角勾起一抹极具挑战意味的、带着兴奋的弧度。
他转过身，目光扫过每一个队员，最后落在林月写满坚定与期待的脸上，声音沉稳而充满力量，清晰地回荡在训练室里：
“国内常年排名前十的队伍直接保送联赛正赛，剩下的名额，就是和我们一样，从各个城市赛杀出来的共48支冠军队伍，去争夺那寥寥几个晋级资格！”他顿了顿，语气斩钉截铁，“我们能从城市赛脱颖而出，就证明了我们有这个实力！顶级联赛，我们绝对不能止步！必须去闯一闯！”
王欠欠带来的顶级联赛资格赛的消息，像一剂强心针，也让训练室的空气里多了一丝不同以往的凝重与昂扬。然而，没等队员们从这宏大的目标中彻底回过神，第二天，王欠欠就又带来了一个更“接地气”，也让众人心情复杂的任务。
他将一沓彩印的合同草案拍在桌子上，脸上是生意人特有的、混合着兴奋和不容置疑的精明笑容：“各位，先收收心，准备一下，明天下午有个广告要拍。”
“广告？”金刚凑过去，拿起一份草案，念出声，“‘飘柔之星’洗发水品牌挚友……代言？”他眼睛瞪得像铜铃，一脸难以置信，“欠哥，咱们不是刚谈了几个挺有格调的赞助吗？怎么转眼就要去拍这……这洗发水广告了？”他语气里带着点“掉价”的委屈。
这话问出了所有队员的心声。就连墨白也皱起了眉头，显然觉得这和他们想象中的“职业战队”形象有些出入。阿鬼更是缩了缩脖子，对镜头有着本能的畏惧和抗拒。
王欠欠脸上的笑容瞬间收敛，他双手叉腰，目光扫过这群尚且带着学生气、对现实认知还不够深刻的少年（和林月），声音拔高了几分，带着一种恨铁不成钢的意味：
“怎么？觉得挣这点钱委屈你们了？还是觉得有了几个赞助，就能躺着数钱，不用为五斗米折腰了？”他指着窗外，语气激动，“我告诉你们！顶级联赛在明年！这大半年的时间，基地的房租、水电、网费、设备维护更新、大家的日常开销，哪一样不是钱？啊？以为拿了个城市赛冠军就一步登天，可以不吃不喝了？做梦！”
他一个个问题砸下来，像冰雹一样，砸得刚才还有些不以为然的队员们哑口无言。“那几个赞助，是给战队的集体费用不假，但分到你们个人手里有多少？想过没有？不想改善下生活？不想给家里寄点钱让父母放心？不想换个更趁手、更灵敏的键盘鼠标？”
就连一向冷静的陆星辰，也沉默地坐在那里，手指无意识地敲着桌面，显然在认真思考王欠欠话里沉甸甸的现实分量。他比谁都清楚，没有稳定的经济基础，再好的梦想也是空中楼阁。
“我知道你们都想专心训练，冲击更高的目标，”王欠欠见众人沉默，语气缓和了些，但依旧严肃，“但职业电竞，发展到今天，它不仅仅是打游戏！它是产业！是商业！是运营！没有钱，再好的战队也得散架！这个代言，费用不错，国民度也高，对提升你们个人和战队的曝光度没坏处！都给我端正态度！”
他最后重重地拍了一下桌子，一锤定音：“都给我打起精神来！明天好好拍！拍完了，后天准时给我开播！平台合约签了不是摆着看的！大后天全明星赛集训开始！谁也别想偷懒！日程排满了，一个个来！”
说完，他风风火火地走了，留下训练室里一群面面相觑、被现实狠狠上了一课的队员。
经济的压力，第一次如此具体、如此不容回避地压在了这群刚刚触摸到梦想边缘的年轻人肩上。
第二天下午，广告摄影棚。
灯光亮得晃眼，几盏大功率摄影灯齐刷刷地打在纯白色的背景板上，光线反射回来，刺得人眼睛发涩，几乎要流眼泪。空气里弥漫着一股甜腻的味道，是强力发胶的刺鼻香气混合着各种化妆品甜腻的奶油气，黏糊糊地裹在人的皮肤上，让人浑身不得劲。
星火战队的几个人换上了品牌方提供的统一队服，款式倒是挺帅，但布料硬挺，领口标签磨得脖子发痒。他们拘谨地并排坐在一排化妆镜前，镜子周围镶着一圈明晃晃的灯泡，亮得能照出脸上最细微的毛孔。化妆师和造型师像走马灯似的围着他们转，手里的刷子、粉扑不停翻飞，空气里一时间只剩下“低头”、“抬下巴”、“眼睛往上看”的指令声。