“那就找近水。”林凡的目光再次落在舆图上，最终停在洞庭湖的位置，眼中闪过一丝锐利的光芒，“文将军，你可知洞庭湖中，有何物产丰富？”
文聘一愣，随即答道：“鱼、虾、莲藕、菱角……皆是寻常湖产。”
“寻常湖产，亦是活命之物。”林凡沉声道，“传令下去，即刻张贴告示，组织城中渔民、无地百姓，前往洞庭湖捕鱼、采藕、收割菱角与芦苇。官府设立收购点，以市价收购所有收获之物——鱼类充作军粮，莲藕、菱角可直接食用或晒干储存，芦苇则可作燃料与编织材料。”
“这……”文聘迟疑道，“洞庭湖靠近荆南，刘备的势力已渗透到湖岸一带，万一我军与刘备军发生冲突……”
“所以你要亲自带队。”林凡盯着文聘，语气不容置疑，“带五百精兵，不是去打仗，是去护卫百姓劳作。若遇刘备军，不必与其争锋，就说是江夏遭遇粮荒，不得已而为之，只求让百姓活命。态度要软，姿态要低，但底线要硬——江夏百姓要吃饭，谁敢无故阻拦，便是与我江夏为敌，可就地反击！”
文聘深吸一口气，感受到了其中的重量，躬身抱拳道：“末将领命！定护百姓周全，为江夏筹措粮草！”
文聘带着五百精兵、数百渔民百姓前往洞庭湖的第三日，江夏城的晨雾尚未散尽，城门处便迎来了两位不速之客。
一位是江东使者吕蒙，另一位，竟是林凡许久未见的司马懿。
两人几乎是前后脚抵达，仿佛约好一般，却又各自带着截然不同的气场。吕蒙身着玄色戎装，腰佩长刀，年约二十五六，面容英挺，眼神锐利，虽努力摆出恭敬之态，但眉宇间那股少年得志的桀骜之气，却藏也藏不住。司马懿则是一袭青衫，面容清癯，须发微白，眼神深邃如古井，站在那里便如渊渟岳峙，看不出丝毫情绪波动，唯有周身散发出的沉稳气场，让人不敢小觑。
太守府正堂，林凡端坐主位，看着堂下并排而立的两人，心中波澜起伏。这两人同时到访，绝非巧合。曹操病危，天下将乱，江东与许都，都已将目光投向了江夏这块荆襄咽喉之地。
“两位远道而来，一路辛苦。林某有失远迎，还望恕罪。”林凡起身拱手为礼，语气不卑不亢，既无谄媚，也无怠慢。
吕蒙率先开口，声音洪亮，带着几分武将的直爽：“林太守客气。蒙奉周都督之命，特来与太守商议互市细则。都督言，江夏与江东唇齿相依，共守荆襄门户，当和睦相处，共保安宁。如今北地有变，时局动荡，更应携手同心，共御外侮。”
话说得冠冕堂皇，但林凡听出了弦外之音：曹操快不行了，你的靠山即将崩塌，江夏孤悬荆襄，若不依附江东，迟早难逃覆灭之局。这是试探，也是隐晦的招揽。
“吕将军所言甚是。”林凡微微一笑，不接话茬，“林某亦愿与江东和睦相处，互通有无，共利共赢。只是互市细则，涉及钱粮货殖、关税壁垒，非一朝一夕可定。吕将军若不急着返程，可在驿馆稍住几日，待林某与郡中僚属、商户代表商议妥当后，再与将军细谈，如何？”
这是缓兵之计，既不得罪江东，也为自己争取了时间。吕蒙皱了皱眉，显然对这个答案并不满意，还想再说些什么，司马懿却抢先开口了。
“林太守，”司马懿的声音平和舒缓，如春风拂柳，却带着不容置疑的穿透力，“懿奉丞相之命，巡视荆州各郡。久闻江夏在林太守治下，政通人和，军纪严明，百姓安居乐业，特来亲眼看一看，也算是为丞相分忧。不知太守可否允懿在城中走走，体察民情？”
这话滴水不漏，既点明了身份，又表达了“关切”，可林凡心中却警铃大作。曹操病危，许都暗流涌动，司马懿作为丞相府军师祭酒，是曹丕的核心谋主，此刻本该在许都坐镇，稳定局势，辅佐曹丕争夺继承权，却跑来荆州“巡视”，其中必有深意。他所谓的“走走看看”，恐怕是要探查江夏的虚实，评估林凡的立场。
“司马祭酒欲观江夏，林某自当陪同。”林凡起身，做出热情之态，“只是江夏城历经战乱，百废待兴，城中简陋，恐污了祭酒的慧眼。”
“无妨。”司马懿也起身，微微拱手，“能亲眼见太守治下的太平景象，便是懿的幸事。有劳林太守了。”
吕蒙见状，知道今日再谈也难有结果，只得拱手告辞：“既然如此，那蒙先回驿馆静候太守佳音。望太守早日商议妥当，勿让蒙久等。”
送走吕蒙，林凡陪着司马懿走出太守府。两人皆换了便服，只带了数名亲随，看起来就像寻常士人出游，不事张扬。
江夏城经过林凡数月的整顿，已初复生机。街道虽不似许都、建业那般繁华，却也整洁有序，路面被清扫得干干净净，两侧的店铺大多已经开张，匠铺里传来叮当的打铁声，市集上百姓往来交易，吆喝声、讨价还价声此起彼伏，孩童在巷口追逐嬉戏，笑声清脆。华佗新建的医馆前，更是排起了长长的队伍，皆是前来等待诊治的百姓，医馆内不时传出华佗温和的问诊声。
司马懿一路走，一路看，不时驻足，向路边的百姓、商户询问。问粮价几何，问田赋轻重，问徭役多少，