呀呀的，正是黏人的时候，实在舍不得走。”
他顿了顿，目光望向窗外远处的田埂，像是能透过层层叠叠的绿意，看到家里那个穿着开裆裤、正举着玩具车咯咯笑的小小身影。“真到了万不得已的地步，背上行囊离家讨生活，那是没辙的事。可只要还有一丝余地，我就想守着他，看着他从蹒跚学步到蹦蹦跳跳，听他奶声奶气地喊‘爹’，陪着他一点点长大。这日子啊，有孩子在身边，才觉得踏实。”
“恭喜恭喜！”李国川脸上的笑意更浓了，语气里满是真切的欢喜，拍了拍林君的胳膊，“好兄弟，你能安稳下来，家里添了丁，日子越过越有奔头，我这心里头也跟着敞亮！”
正说着，林君眼角的余光瞥见前方一众大臣已整理好衣袍，陆续朝着码头边沿走去，忙抬手拍了拍李国川的肩膀，压低声线道：“好了，船只靠岸了，先别聊了，咱们也去迎接陈将军。”
李国川闻言，立刻收了话头，点头应道：“哎，好！”说罢，便快步跟上林君的脚步，两人一前一后汇入向前涌动的人群，朝着缓缓靠岸的船队方向走去。码头上的喧嚣声渐渐清晰，隐约能听到船板与码头碰撞的沉闷声响，以及远处传来的呼喝调度之声。
当二虎的目光清晰地落在朱高煦脸上时，一股滚烫的热流瞬间涌遍全身，激动得他浑身肌肉都在微微战栗。他紧咬着下唇，才勉强按捺住那股几乎要冲破胸膛的冲动——若是不顾及军中将领的体面与威严，他此刻真想一头扎进水里，拼尽全力游向岸边，早早地到那人面前。可眼下，他只能攥紧拳头，在心里一遍遍焦灼地催促：船再快些，再快些才好！
“砰！”
一声厚重的闷响传来，船身重重撞上码头，岸边的木板都跟着震了震。
不等战船彻底停稳，二虎已如灵猿般猛地翻身，带着一身沉甸甸的盔甲跃向岸边。“咚”的一声落地时，甲片相互撞击，发出“扑簌簌”的脆响，在码头的喧嚣中格外分明。
二虎在岸边稍稍顿了顿，稳住因急切而有些踉跄的身形，随即迈开大步，朝着朱高煦的方向疾奔而去。铠甲的金属碰撞声随着他的动作愈发急促，像是在为这份焦灼的心情伴奏。
距离朱高煦还有五六步远时，他猛地双腿一弯，身体顺势向前一滑，“咚”的一声跪在了地上，膝盖砸在坚硬的码头石板上，发出沉闷的声响。
两行热泪毫无预兆地从眼角滚落，顺着脸颊滑落。他望着朱高煦的身影，嘴唇抑制不住地颤抖着，声音带着浓重的哽咽：“开疆军陈二虎，向二公子复命！卑职……卑职回来晚了！”话语间，满是难以言说的激动与愧疚。
望着眼前这个近两米的壮汉跪在地上，肩膀微微耸动，那股压抑的情绪透过沉重的呼吸传递开来，朱高煦心中也泛起一阵复杂的感慨。谁能料到，这一别竟足足过了八年。
人生匆匆数十载，又能有几个这样的八年经得起消磨？
他弯下腰，伸出双手，稳稳地将二虎从地上扶了起来。掌心触及对方手臂上坚硬的盔甲，也感受到那份因激动而未平的微颤。朱高煦抬眼，认真地望着二虎的脸庞，目光里带着真切的暖意：“回来就好，回来就好。这些年，辛苦你了。”
方才还强撑着的二虎，被朱高煦那句“辛苦了”轻轻一碰，紧绷的弦骤然断了。他再也按捺不住，像个受了委屈的孩子般，泪水“唰”地涌了出来，顺着布满风霜的脸颊滚落，砸在胸前的盔甲上，洇出一小片湿痕。
够了，真的够了！
就这一句话，足以抵消这八年来在外的所有辛酸、委屈与不易。那些在荒漠里啃过的干粮、在寒夜里熬过的冻疮、在战场上受过的刀伤，仿佛都在这一刻化作了值得。
此时，船上的开疆军也已陆续下船。听到二虎压抑的哭声，每个人心头都像是被什么东西狠狠揪了一下，那些深埋心底的艰苦岁月猛地翻涌上来——风餐露宿的漂泊，浴血奋战的凶险，对故土的日夜思念……一个个铁打的汉子忍不住双眼通红，整齐划一的“咚”声响起，数百人单膝跪地，震得码头的石板都似在微微发颤。
“二公子，我等回来了！”
一声齐喝响彻云霄，带着破釜沉舟后的坚定，也带着归乡的滚烫。
朱高煦身后的众大臣望着眼前这一幕，望着这些风尘仆仆、甲胄上还带着风霜痕迹的士兵，听着那震耳的呼喊，心中百感交集，不知不觉间，眼眶也都红了。这一声“回来”，太重，太重了。
李国川望着眼前这一幕，不由得轻轻摇了摇头，眼底满是感慨。他并非未曾经历过征战之苦，当年也曾在沙场奔波数年，可此刻看着这些开疆军，他心里再清楚不过，自己那点经历，与他们所受的苦难相比，实在算不得什么。
他当年征战，好歹还在大明疆域周边，离故土不算太远，更有三公子朱高燧坐镇指挥，身后总有公子的关注与支撑，遇事尚有依靠，心中也踏实些。可这些开疆军呢？他们远赴大洋彼岸，那片陌生的土地上，风涛险恶自不必说，一旦遭遇危险，真是叫天天不应，叫地地不灵，连个能求援