同陈昭誉梅园相见第二日，皇后娘娘让人传话，请楚王妃与她入宫。
比起之前崔旭以淑妃名义要她独自入宫，陈皇后态度温和许多。沈云芝却不敢掉以轻心，但有姨母相陪确实不大慌乱。再见陈皇后，她如记忆里雍容端庄，气质如兰，举手投足高贵优雅，纵使面上笑意温和也令人不敢轻视。随楚王妃上前规矩行礼过后，陈皇后赐座，稍事寒暄，便寻了个瞧一瞧新进贡锦缎的借口，让大宫女将楚王妃领去别处，留下法云芝独坐殿内面对她。
“本宫记得你，你是个好孩子。”
搁下茶盏，陈皇后道，“春日里本宫在御花园办赏花宴，是你将落水的霍家小娘子救起来的。”
沈云芝听言当即起身告罪。
她臻首低垂：“民女行事莽撞，有失礼矩，望皇后娘娘恕罪。”“本宫倒觉得你有勇有谋，做得很好。"陈皇后笑，“原本你们小辈儿的事情我也不愿管，只明安那孩子温和良善，不免让人操心。闻听你们情投意合，我亦无心做棒打鸳鸯之事，思来想去，不如且随缘，端看你们二人造化。”陈皇后一面说一面抬手，便有宫人端着黑漆木质托盘至沈云芝面前。托盘上是一盏酒壶，一只酒杯。
“这只鸳鸯酒壶乃稀世珍宝，因它十分奇妙，一只酒壶里面却能倒出两种酒来。"陈皇后轻描淡写，“沈小娘子，你可愿意满饮一杯？”沈云芝听懂了，这是要她赌上一把。
那杯酒或许有毒或许没有，在她饮下之前，皆无定数。确为豪赌，要她拿性命当赌注。
而即便她今日真将这条命留在宫里也伤害不到皇后与陈家分毫。倘若不愿赌这一回，她与陈昭誉便绝无可能。皇后娘娘此举亦委婉劝她知难而退。
要为个男子去赌自己的性命，沈云芝是万般不愿意，只如今她处境如此，放弃陈昭誉于她恐怕弊端显著。她沉默中伸手端起那杯酒，心下反复思量着，想皇后娘娘让姨母进宫，总不该是来替她收尸的。沈云芝将酒杯递至唇边，正要狠心一饮而尽，身后传来一声急切的呼唤。是陈昭誉。
她饮酒的动作顿住，数息之间，陈昭誉已如一阵风般踏入殿内，劈手夺过她手中那一杯酒。杯中酒悉数倾洒于地，陈昭誉深深皱眉，他冲陈皇后行了个礼，蕴着怒道：“姑母有什么话，不妨同侄儿说，何必为难一个无辜之人。陈皇后淡淡一笑。
沈云芝偏过头去看陈昭誉，手指悄悄拽住他一片衣袖。陈昭誉送楚王妃和沈云芝回楚王府。
至垂花门外，下得马车，楚王妃先回正院，留沈云芝和陈昭誉单独说话。“芝娘，你愿意为我做到如此地步，我心中虽有感动，但绝无认同。"陈昭誉严肃正经对沈云芝说，“你当珍爱自己，不该为了我连自己的性命也甘愿舍弃。”
沈云芝莞尔，憨直道：“那只是最坏的情况，不是也可能无事吗？”陈昭誉更不赞同：“倘若真是毒酒呢？”
“明安，你不高兴吗？"沈云芝垂眸，“于我而言这份情谊来之不易，我只是想要珍惜。”
她又低落道，“倘若我不试，岂不是半分希望也无？我如何舍得？”陈昭誉便觉得自己说话时语气太重。
“我非此意。"他轻叹，犹豫中揽她入怀，“但我不想你因我有事，那样我势必愧疚一辈子。”
“没事的，我不是好好的吗？"沈云芝抬手回抱了下陈昭誉，继而从他怀里钻出来，仰面忧心看他，“可你今日如此行事，当真无妨？”陈昭誉无奈道：“我能有什么事？”
安抚过沈云芝让她宽心，陈昭誉方骑马而去。沈云芝才目送陈昭誉的身影消失在视线里，转过身来林跃便出现了。一刻钟后，她在栖云居见到崔淮。
今日同陈昭誉之间进展超乎预期的顺利，让沈云芝一扫阴霾，对自己的前路颇为乐观，也乐意来见崔淮一面。她十分愿意同他说一说在凤鸾宫发生的事情“殿下有事寻我吗？”
崔淮立在廊下，沈云芝笑盈盈走到他身侧，欢喜的语气昭示她心情愉悦。“昨夜我做了个梦。”
视线掠过沈云芝眼角眉梢的笑意，崔淮像在同她谈论天气如何，“云雨巫山，好不快活。”
沈云芝原本正欣赏着院中雪景。
崔淮的话响在耳畔的刹那，她感觉脑袋一声嗡鸣，轻易失去思考的能力。偏偏崔淮的表情看起来浑然不认为自己的话有何不妥，甚至无奈一笑：“其实也不是第一回了，我知此事实在冒犯，本不欲叫你知晓。只一直被这般梦境困扰，实在叫人无可奈何，终是须得你帮一帮我，不知沈小姐是否愿意？”深思呆滞，一阵冷冽的风自廊下吹过，沈云芝狠狠打了个激灵。她勉强寻回自己的思绪，却不知该摆出什么表情，好半晌才挤出一句：“我如何能够帮殿下？”
“从前沈小姐不是常说不知如何回报我吗？”崔淮依旧笑着，轻飘飘道，“想来，正是报答之时。”