他说得语无伦次，神情恍惚。
“执迷不悟！”
吴大人深吸一口气。
他真没想到，徐阳竟硬气到这种地步，都到这一步了，还死咬着不松口。
明明只需承认勾结代笔，便可减轻刑罚。
他偏要嘴硬到底，宁受极刑也不低头。
吴大人心中闪过一丝疑虑，却很快被职责压下。
“案犯徐阳，科场舞弊，欺瞒朝廷，玷污学府，败坏士林风气！”
“依律，即刻削去功名，永生不得再考！”
“杖责一百，流放三年！”
“文书速报，退堂！”
话音落下，他伸手抓起惊堂木。
满堂肃静，鸦雀无声。
徐阳被衙役拖着往外走。
人们指指点点，议论纷纷，唾沫横飞，谁也不肯先离开一步。
这案子，哪能这么轻易就结了？
徐阳从头到尾都没把话说清楚，考题究竟是怎么泄露的。
他到底是不是主谋，背后有没有人指使。
这些关键问题，全都悬而未决。
先前碍于他是秀才，身份特殊，官府不便动用刑罚逼供。
可如今事情闹得沸沸扬扬。
街头巷尾无人不知，百姓议论如潮。
官府若再装聋作哑，恐怕难以服众。
眼下这场风波，已不仅仅是一桩科考舞弊案，更牵动了整个县城的民心与公义。
学政大人刚在县衙前搭起临时公堂，草草开审了一场，也只是走个过场罢了。
真正的调查还在后头，接下来必然要顺藤摸瓜，深挖背后的势力网络。
那徐阳绝不可能轻易脱身，只要他还有一口气在，就得把他供出的所有线索一一查实。
围观的百姓们心里却早已痛快了起来。
恶人终究有报，天理循环，报应不爽。
人群中不知是谁轻声提了一句。
“这事……倒让我想起杨元了。”
话音刚落，便有人接上。
“是啊，那年他连中三元，可是轰动了整个州府的大才子！”
人们交头接耳，语气里既有怀念，也有唏嘘。
谁能想到，那样一个光芒万丈的年轻人，竟会一夜之间变成废人，从此销声匿迹？
赵苏苏并没有急着离开。
她的目光紧紧追随着杨元，看他缓缓走出大堂，孤零零地站在院中。
阳光斜照在他的侧脸上，映出深深的轮廓。
他就那样站着，一动不动。
风吹动他单薄的衣角，他在原地愣了许久。
后来，他终于慢慢转过身，一步一步地往门外走去。
最让赵苏苏在意的是他的眼神。
没有颓唐，没有怨恨，也没有屈服。
那种光，不是普通人能有的。
赵苏苏望着他渐渐远去的背影，指尖轻轻指向那抹渐行渐远的身影。
“牧野，你说……请他来当先生，行不行？”
陆子吟闻言，微微扬了扬眉，眉头轻挑。
“能是能。”
“但咱们不能光听传闻就做决定。这些事，不过是街坊邻居茶余饭后的谈资，谁知道其中有几分真、几分假？更何况，人家本人愿不愿意，还是个未知数。”
他顿了顿，目光落在杨元消失的方向，声音沉了几分。
“况且，像这样真正有才学的人，落到今天这般田地，除非他自己骨头软了，甘心认命，否则一定是有人在背后狠狠压着他。你想啊，一个脑子灵光的人，就算手脚残了，只要心思还在，总有出路。可他偏偏穷困潦倒至此，连温饱都成问题，这里面，必定有隐情。”
“所以这事……我得亲自去查。”
陆子吟语气坚决。
“我这边已经够麻烦了，实在不想再平白无故惹上新的麻烦。可若是真有人冤屈未伸，那我也不能袖手旁观。”
他随即把这些年听来的有关杨元的事，简简单单地叙述了一遍。
赵苏苏静静地听着，不时点头，觉得他说得句句在理。
的确，真正有本事、有心气的人，只要不甘沉沦。
哪怕身处绝境，也能挣扎出一条活路来。
“等等。”
赵苏苏突然皱眉，声音压低了几分。
“刚才许娇娇被带走的时候，表情太淡定了，一点害怕的样子都没有，反而显得……太过镇定。你不觉得反常吗？”
她转头看向陆子吟，眼中闪过警惕的光。
“我想去牢里看看她。”
她这才后知后觉。
按大周律法，妻子若要告丈夫，哪怕证据确凿，也属于以下犯上。
得先当庭打一百军棍，再判三年苦役，发配边疆做苦力。
这是铁打的规矩，无人能免。
可许娇娇非但没有像寻常妇人那样跪地求饶，甚至连衙役都没对她动粗。
这不对劲。
赵苏苏眉头微皱。
朝中权贵？
还是哪位高官显贵的门生？