痞混混交织在一起，哭喊声、咒骂声、枪声（有时是为了维持秩序，有时则是抢劫）此起彼伏，构成了一幅末日崩塌般的图景。
与这遍地的混乱形成鲜明对比的是，第26军的各支部队，在各级军官和军法队的严厉督率下，依然保持着惊人的纪律。他们沉默地撤离经营了数月的阵地，以连、营为单位，按照预定路线，秩序井然地穿过混乱的城区，向着西方开进。士兵们脸上带着不舍、愤懑，但更多的是一种历经血火后的麻木与坚毅。他们知道，家园再次沦陷，但他们必须活下去，继续战斗。
真正的炼狱，在离开武汉外围之后才开始。
日军的追击异常迅猛和凶狠。华南方面军占领广州后，压力骤减的华中派遣军如同解开了枷锁的猛兽，试图抓住中国军队主力溃退的良机，将其歼灭于撤退途中。第26军的后卫部队，从离开武汉的那一刻起，就几乎无时无刻不处在与追敌的交火状态。
鄂南丘陵地带，咸宁以南某无名高地。
这里是通往岳阳的咽喉要道。邱清泉亲自坐镇，指挥101师的三个团和师属山炮营奉命在此阻击日军第6师团一部至少三十六小时（副师长马威龙率师部其余继续随军部撤退）
战斗从黎明打响就进入了白热化。日军的炮火如同犁地般将山头反复梳理，随后便是步兵在坦克掩护下发起波浪式的冲锋。守军依托被炸得松软如沙的工事，用步枪、机枪、手榴弹顽强还击。
“机枪！左边鬼子摸上来了！给老子打！”
“手榴弹！集中扔！”
“炮兵！呼叫炮火支援！坐标xxx，xxx！”
阵地上杀声震天，硝烟弥漫，血肉横飞。邱清泉的指挥所设在高地反斜面一个半塌的掩体里，弹片和碎石不时簌簌落下。他通过望远镜观察着前沿，不时抓起电话声嘶力竭地吼叫着调整部署。一天之内，阵地前沿日军遗尸累累，但守军伤亡同样惨重，多个连队建制被打残。
打到第二天下午，一股日军凭借烟幕弹掩护，突入了主阵地核心区域。惨烈的白刃战随即爆发。刺刀的碰撞声、怒吼声、惨叫声响成一片。邱清泉甚至拔出了自己的手枪，带着警卫排顶了上去。关键时刻，廖耀湘指挥着两辆t-26坦克和几辆装备机枪的装甲车，从侧翼发起一次凌厉的反冲击，用履带碾、用机枪扫，终于将突入的日军打了回去，稳住了摇摇欲坠的防线。
三十六小时时限一到，这支几乎被打光的才在夜幕掩护下，相互搀扶着，抬着伤员，悄然撤离了己成焦土的血肉高地。他们用超过三分之二的伤亡，硬生生堵住了日军主要追击路线两天一夜。