无声处的惊雷
腊月的清晨，天色总是比其他月份来得更加昏暗，仿佛夜色不愿轻易退去。李瓶儿的院落里，鸡鸣声刚刚响起，天边还笼罩着一层淡淡的青灰色雾气。寒风中夹杂着细碎的雪粒，它们打在窗棂上发出“沙沙”的声响，仿佛有谁在窗外用指甲轻轻刮着，让人感到一种难以言喻的寒意。
绣春是在寒冷中被唤醒的。她蜷缩在一张铺着薄薄棉絮的小床上，身体不由自主地颤抖着。屋内炭火盆发出的“噼啪”声，本应带来些许温暖，但绣春的心里却像揣着一块冰冷的石头。自从那天她跟随娘亲通过那条秘密的通道回来后，她就再也没有睡过一个安稳的夜晚。每当她闭上眼睛，那些在密道里的黑暗、薛姑子那沙哑的声音，以及娘亲那张惨白的脸庞就会浮现在她的脑海中，挥之不去。
更让绣春感到揪心的是关于安哥儿的饮食问题。娘亲曾经严肃地吩咐过，安哥儿吃进嘴里的每一口食物，都必须由她和如意亲自监督。从大厨房开始制作，到食物被送进院落，再到最终喂到安哥儿的嘴里，整个过程不能有半点差错。绣春深知这个责任的重大，她不能让任何不干净或有害的东西接触到安哥儿的饮食。
每当她想到这些，绣春就感到一种无形的压力压在心头。她知道，自己必须时刻保持警惕，不能有丝毫的疏忽。她和如意必须仔细检查每一道食材，确保它们都是新鲜且无毒的。她们还要监督厨房的仆人们，确保他们在烹饪过程中没有添加任何不该有的东西。即使是在食物被送进安哥儿的院子后，她们也不能放松警惕，必须亲自检查食物的温度和味道，确保一切都符合标准。
绣春还记得，有一次，一个仆人不小心将一块不干净的肉混入了给安哥儿的炖汤中。幸好她和如意在最后关头发现了问题，否则后果不堪设想。那次事件让绣春更加明白，她们的工作是多么的重要，也让她更加不敢有丝毫的懈怠。
在这样的压力下，绣春的睡眠质量自然大打折扣。每当夜深人静，她躺在床上，耳边回响着炭火盆的噼啪声，心中却是一片冰凉。她开始害怕夜晚的到来，害怕那些让她心惊胆战的回忆再次侵袭她的梦境。然而，她也知道，自己不能被这些恐惧所打败，她必须坚强起来，为了安哥儿，也为了整个家庭的安全。
“得赶紧去大厨房，晚了怕人多手杂。”绣春嘀咕着，麻利地穿上那件打了补丁的灰布夹袄，又往腰里缠了块厚布——院里的炭火省着用，她夜里总冻得腰眼疼。推门出去时，院里的天刚透出点微光，屋檐下挂着的冰棱子泛着冷光，像一把把小刀子。巡夜的婆子提着盏昏黄的灯笼，正靠在角门旁打盹，见绣春出来，含糊地哼了声：“六娘院里的？这么早去干啥？”
“给哥儿取早饭，”绣春放轻声音，“哥儿醒得早，得趁热吃。”
婆子似乎已经陷入了深深的睡眠，不再发出任何询问的声音，她的头再次低垂下来，仿佛所有的精力都被抽空了。绣春紧紧地握着手中的食盒，她的心跳加速，步伐也随之加快，急匆匆地朝着大厨房的方向前进。夜色中，四周显得异常寂静，只有偶尔的风吹过那些光秃秃的树枝，发出“呜呜”的声响，这声音在寂静的夜晚中显得格外清晰，仿佛是某种神秘的呼唤。绣春不禁回忆起前几日夜里，她在那条幽深的密道中听到的风声，那声音与现在何其相似，让她不禁打了个寒颤。
大厨房位于府邸的西角，距离李瓶儿的东小院有一段不算短的距离。当绣春终于抵达时，厨房里已经升起了袅袅炊烟，灶台上的大锅里传来“咕嘟咕嘟”的沸腾声，热气腾腾的粥在锅中翻滚，散发出诱人的米香。蒸汽与炭火的焦味交织在一起，营造出一种温馨而熟悉的烟火气息。几个粗使婆子忙碌地围绕在灶台周围，她们的动作熟练而迅速，有的在添柴火，有的在用大勺子将粥盛到碗里，还有两个婆子站在水井边，用力搓洗着一大盆脏衣服——那是府中各个院落换下来的褥单，需要趁着早晨水温较低的时候，尽快浆洗干净。
绣春没有敢靠得太近，她找了一个不起眼的角落，静静地等待着。尽管如此，她的眼睛却始终没有离开过灶台旁的小锅——那是专门给安哥儿炖制的小米糊。她之前特意找到大厨房的管事，详细交代了烹饪的要求，希望这小米糊能够少油少盐，炖得软烂一些，以适应安哥儿的口味和消化能力。绣春知道，对于一个年幼的孩子来说，每一口食物都至关重要，她必须确保食物既美味又健康。
“哗啦——”水井边的婆子用力搓着衣服，水花溅在青石板上，冻成了薄薄的冰。其中一个脸生的婆子，约莫四十来岁，脸上有块浅褐色的痣，一边搓一边往绣春这边瞥了眼，然后凑到旁边另一个婆子耳边，压低了声音：“哎，你昨儿夜里听见没？东边小院那边，好像有女人哭。”
另一个婆子是府里的老人，姓王，脸上满是皱纹，她手里的棒槌顿了顿，也压低声音：“你也听见了？我还以为是我老糊涂了，做梦呢！昨儿三更天，我起夜去茅房，就听见东院那边，哭哭啼啼的，还夹杂着孩儿的尖叫，那声音细弱，怪瘆人的。”
“可不是嘛！”痣脸婆子撇了撇嘴，手里的衣服搓得更用力了，