“我答应了他。但那药没能救回裴夫人。”裴母撒手人寰，同夜婢子也死亡。
“我不知道婢子的死因。但彻夜守在夫人榻前的裴怀洲，那时的确出去了半刻钟，回来时身上有血，裴父也追过来掌掴其面。”被扇得脸颊红肿的裴怀洲笑得温柔，问父亲：母亲死了，你喜爱的人也死了，父亲满意否？<1
“吴郡裴氏宽厚仁和，诗礼传家，断做不出随意打杀奴仆的事。裴父只能替其子遮掩，趁夜将婢子尸首送到庄园埋葬。我不信裴怀洲杀人，想看一看那尸首，裴怀洲却笑我冷心冷情。”
一一我要你救我母亲，三催四请你才肯答应；如今只不过死了个低贱的婢子，又没人央求你去看，你倒是上心！
夜里，丧母的裴怀洲如此斥责秦屈。
“我想争辩几句，言语不和反而生出嫌隙。去灵堂祭拜过后，我便回了云山，为故去之人祈福。几月未曾下山，再见到裴怀洲，他脾性已然不同以往。少时待人温和的裴家郎，渐渐不将人命放在眼里，动辄施刑处置过错之人。其父维护名声，并不劝阻，一味回护遮掩。如此郡守，实在让人失望。”说到这里，秦屈沉默数息，以寥寥数语收尾：“我不愿再与裴郎为友，裴郎亦恨我未能救回夫人。从此我常住云山，不再与他来往。道不同，不相为谋。真是好长一段故事。<1
阿念都没想到，她只问个秦屈独自隐居的缘由，能牵扯出这么多旧事来。两个男子的纠葛，听着就无趣，听到半途什么悸动什么热意都消散了。<1但她确实需要掌握这些秘闻，以备不时之需。所以阿念认认真真听完，问秦屈：“道不同不相为谋，你的道是什么？”秦屈这次安静了很久。
久到阿念困倦无聊，要从他身上下来，他才回答她：“如树如鱼，自然生死，循常理，不执着。"<1
“听着好无趣啊，像个了无生趣的老人。"阿念故意逗他，“你与我在这里黑灯瞎火摸来抱去，也算循常理么？"<1
秦屈道：“兴之所至，情浓意合，万事皆是自然天成。"1好，不愧是比裴怀洲更懂念书的人，还挺会掰扯道理。<1阿念推开秦屈，揉揉自己发酸的腰腿。秦屈又靠近过来，温热手掌覆住后腰，按着穴位来回揉弄。这可比听故事刺激多了，噼里啪啦的麻意瞬间顺着脊骨往上窜，整个儿腰腹都酸胀无力。
“停停停！”
阿念从怀里掏出书册来，塞到秦屈手中，“秦先生，秦医师，帮我看看这个，我要练些拳脚，不知这些有没有用。”秦屈停顿片刻才起身点灯。不知怎么的，阿念从他背影里琢磨出点儿不情不愿的意思。
他将她带来的书册略略翻了一遍，告诉她：“这些我都读过。练一练也有好处，但你说要练些拳脚”
果然不行么？
阿念不免失望。
养生的书没什么用，她还是得找些正经练武的册子，或者找个厉害师父。厉害的师父…谁还能比桑娘更厉害？
所以得去继续磨桑娘。
“我要回去了，小郎君还病着。"阿念冲秦屈挥挥手，笑眼弯弯地道别，“你若是一个人待着无聊，就来道观找我玩。”她踩着轻快的步子跨出门槛。
像一只树间停息的雀鸟，重又扑棱着翅膀飞向云雾深处。秦屈站在昏暗屋内，久久注视着阿念离去的方向。他伸出手来，虚虚握住少女身影，然而这身影转瞬便消失不见。
指间只剩冰凉虚无。
耳边起了幻听，仿佛又回到傍晚，来访的裴怀洲讥嘲道，秦屈，你当真无欲无求不争不抢？以前你处处赢过我，听先生赞赏你时，当真没有半分窃喜？指责我自堕名声，与我割席绝义时，当真不是为了守住自己清高的声誉？若你真如先生所说，性情淡泊超然物外，那以后也不要抢。裴怀洲含着薄凉的笑意，字字清晰。
你，永远也不要和我抢。不是说阿念喜欢你么？就让我看看，你这次还能不能胜过我。
山间道观的日子属实清净。
没人管阿念，也没人找阿念的麻烦。裴怀洲的人做事精细又妥帖，将个季随春照料得无比周到，从擦脸梳发到喝药喝汤，件件不需要阿念操心。秦屈不来道观。虽然她说了他可以来，但这人性子不太主动。如若阿念请他来看病治伤，他不会推阻；阿念不找他，就很难遇见他。“是个木头美人啊。”闲来无事时，阿念跟季随春感叹，“得亏长得好，这性子太淡了。”
季随春对秦屈没多少印象。寥寥几次接触，他不是昏迷就是发热。只记得那人有双极其冷漠的眼，仿佛万事万物都勾不起情绪。“木头么？“季随春若有所思，“我却觉得，这样的人，要么天生冷情冷性，亲缘浅薄，要么就是过得太顺，所求之物唾手可得。由此显露出来的不执着，对他人而言，算不算一种不动声色的傲慢？”阿念回想秦屈种种表现，不甚苟同季随春的看法：“也许他是性情淡泊的好人呢？你看，古往今来，多少隐士也都这样。”“当朝司徒姓秦，约莫算秦屈的祖父。吴郡属扬州，若我没记错，如今的扬州刺史同样姓秦。昭王上位后，吴郡秦氏正处风口浪尖，但凡有野心，定然与昭王分权对峙，明争暗斗……一族性命皆系于此，秦屈如何能置身事