都值得留恋啊！她突然觉得自己很幸运，至少她有一个好母亲。不像小皇帝，点点大就没了生母，也不像三娘，有阿母跟没有也没区别！
其后几天，冯妙莲终于又过回了以前的快活日子。天天睡到自然醒，小皇帝那里也没了动静。原以为他会派人来索要作业，她还小心翼翼练了两天字，结果一连几天过去，宫里一点儿动静都没有。她终于放下心来一一看来他正忙着哪，顾不上她！
从魏大母与阿母的谈话里，她才知道，万驸马已被夺爵，且判了绞刑。太上皇帝呢？年后就大病了一场，之后便一心沉迷玄佛，连宫门都不出了。如今朝堂全靠太皇太后一力撑着。
至于太上皇帝是真的自己不想出来呢，还是别的什么原因，魏大母与常氏眼神一碰，尽在不言中。
冯家也因此水涨船高，年节饮宴本就众多，来拜访冯熙的人更是络绎不绝。魏大母与常氏常忙得脚不沾地。
冯妙莲闲得发燥。她也尝试着去找年龄相近的姊妹玩。可冯大娘只顾闷头绣嫁衣，常常冯妙莲叽叽呱呱说了十句，她才木讷地回上一句。至于冯三娘呢？每回去找她，她不是咳疾加重了，就是头风又犯了。额上成天系着抹额，与她说话也得小心翼翼客客气气的，生怕不小心惹得她病情加重其他姊妹又都太小，以至于到最后，冯妙莲只觉家里也没甚意思。还好穆砚隔三差五地会溜过来陪她。两个闲人没事便出去招摇玩闹。这日，他俩又约着去东市闲逛。年节刚过，市集上依旧热闹非凡。店铺前，摆摊的，杂耍的，挤挤挨挨，偶尔还有胡商牵着骆驼大摇大摆地走过，铃铛声清脆。
冯妙莲裹着厚厚的狐裘，手里揣着暖炉，眼风从街边扫过，却没什么兴致，百无聊赖地踢了踢脚边的石子，似有心心事。穆砚跟在她身侧，见她这副模样，忍不住打趣：“怎么，宫里待久了，连东市都入不了你的眼了？”
“才不是！"冯妙莲摇头，有些委屈地道，“我只是在想，从前，家里没那么多客人，阿耶在元正没有诗会，最是得空，常召大家围在院里投壶象戏，好不热闹。哪像如今，外院乱糟糟的，阿耶整日不见人影也就罢了，连大母和阿母都忙得顾不上我。我拢共才就十天假！”
穆砚有些诧异，冯家门庭若市不是好事？谁嫌权势大啊？莫说冯家，就是他们穆家也跟着水涨船高哩！
恰好路边有摊贩卖沙砀（xing），他顺手买了包过来，塞了一块进她的里，安慰道：“不是还有我么！”
这点冯妙莲不否认。她一口糖含在嘴里，说出的话比蜜还甜：“可惜我不能天天见到你，不然也不会闷得慌。”
穆砚被她这话说得耳根微热，摸摸鼻子，半是解释半是保证道：“这不是我大哥那儿常有差事么！你看我哪次不是前脚办完差，后脚就来寻你的？”提到差事，冯妙莲和着砀糖的小嘴微微一顿，眼前又浮现出那个死在她面前的小禁卫来。
“砚台，"她有些犹豫，终是忍不住问他，“你哥……常派你做什么？危险么？″
她原本不懂这些，可自西山一趟回来，从小皇帝与冯诞的对话中，从魏大母与阿母的闲谈里，包括穆砚前几天与她讲的只言片语中，她敏感地察觉到一-原来这世上有那么多见不得光的事情呀！
穆砚微微一愣，他们穆家不比冯家，光靠一个姓氏就能得着便利。他阿耶过于憨直，并不受姨母待见。穆家能得重用，全靠他哥撑着一一他是太皇太后手里最锋利的刀！
可他哥也有忙不过来的时候。于是打虎亲兄弟，他这个才将过了十岁、入了越骑营的半大小子，便开始给他哥打下手--他哥打算，待他再大些，功劳再多些，便向姨母举荐，叫他入主候官曹。
只是这些事，不好对冯妙莲讲。他又往她的嘴里塞了一颗糖，故作轻松道：“左不过军中事，说了你也不爱听。”“会杀人吗？”
穆砚的脚步蓦地顿住。
他低头看向冯妙莲。她正仰着脸，那双总是亮晶晶的杏仁眼儿里此刻盛满了担忧，糖块在她的腮边鼓起一个小包，让她这句突兀的问题显得天真而残忍。“怎么突然提起这个？“他扯了扯嘴角，想笑，却没成。冯妙莲咽下嘴里的甜意，声音低了些：“最近死了太多人……我怕你也卷进这些事里。”
穆砚沉默了，牵着她的手无意识地紧了紧。东市的喧嚣在此刻仿佛被隔离开来，只剩下两人之间这片刻的凝滞。
他想起前几日秘密去“请"一位与太上皇帝暗通款曲的宗室。那人起初还趾高气扬，被他的人“伺候”一番后，连人样儿都没了。他确实没有亲自动手，但他知道，这和他之前亲自射杀奚买奴有何区别？他不欲瞒她，却换了一个说法。
“这有什么的，"他牵着她的手重又闲庭信步地往前走，云淡风轻地道，“细数你身边的鲜卑儿郎，有几个手上能不沾血。”这回轮到冯妙莲疑惑了，歪头看着他。
“我哥，你知道的，为姨母出生入死，他若不狠点儿，要死的就是……和咱们了。”
冯妙莲点头，又听他接着往下讲。
“那个拓跋澄，“穆砚接着道，“他将来迟早要接他老子的班，进行伍历练的。”
这个冯妙