了还以为咱们小家子气呢！我不妨事的，教二郎媳妇掌家，我好享清福！”“就是，七娘本来没有把着钥匙不放的心，你这么一弄，外人还以为是她占着不放呢！"裴氏也道。
焦氏哽了一下，不着痕迹地剜了这个大姑子一个眼刀。刘氏的突发奇想被她们言辞驳回去了，有些挂不住脸，开始觉得这事心烦，只得摆摆手，“那就算了，依你们就好！”焦氏松口气，转过脸来，才对文照鸾道：“那便定了。我那里收拾收拾，后日把账簿子和库房钥匙给你。”
跟着又说了些勉励的话，文照鸾左右照单全收。这事，无论谁看来，似乎都顺利得不可思议。两日后，文照鸾拿到了裴家库房的钥匙，以及厚厚五大箱的账簿。钥匙且搁在一边，她先看账簿。
账簿分本宅收支与外头店铺子的出入两类。前一类，文照鸾教玉真核查；后一类，她自己翻看。
裴家如今在长安，有十五间铺子，种类不一，上至珍玩古器、下至针头线脑，都有各自的账簿。自然，更琐碎详细的收支要去铺子里查，她手上的是粗略一些的名目。
文照鸾择了几间大的铺面，一一从头翻到尾。看完后，心中叹服：不愧是账目上的高手，掌家了多年的精细人，焦氏这一手账，做得真是天衣无缝。
一一打从前几年开始，铺子便逐渐由盈转亏，到如今，已是连年赤字。光看账目，教人心惊肉跳，还以为裴家早已债台高筑了。这就是焦氏殷勤答应教她掌家的理由。
若按账目上来，文照鸾要填平亏空，除了拿出一半的嫁妆，毫无他法。她花了一整日的时间，逐条抽看账簿。
期间，大嫂王氏来过一回，一面腰肢款款地往前走，一面四下瞧院中、屋里的摆设，又见文照鸾案头摆满账簿，不由得为她不值：“若是桩易事，也不必等到你来才交接了。我与三弟妹比你还早来裴家呢！这是块烫手山芋，沾了就用不脱的。你要是听我劝，趁早把它还给伯母…”文照鸾只是笑，并不怎么搭理她。王氏自觉没趣，总之已探了口风，便也得意自若地回去了。
玉真那头也瞧得差不离，报回来道：“大致是平的，纸上瞧不出什么来。”“所以光是埋首故纸堆是没用的。“文照鸾阖上账簿，秋水的眸子十分平静，“接下来几日，我想去各个铺子里看看。”这不是新旧的交接。对她而言，这是一场战争，她若输了，落到拿嫁妆填补的地步，就不仅仅是亏嫁妆的事。她会沦为整个裴家的笑柄，从此丧失在所有人心中的威信。最后，少不得还得由焦氏来管中馈。这一日，饭菜是由永儿端进房里来的，翠袖从旁帮忙。饶是如此，文照鸾吃喝得仍旧不多，大部分心思都在账簿上。屋中气氛有几分压抑。翠袖也晓得势头不大妙，忧心起来：“若是作假还好。倘若真是裴家收支不抵，寅吃卯粮，亏空多了，该怎么好？”恰巧逢着天晚，外头脚步声迈进屋，裴石在这当口回来了。文照鸾微笑起来，抬眼望去，正瞧见他从水晶帘后转出来的身形，高大峻拔。
“二郎，你从前营中，若是连年欠饷，兵士们如何？“她冲他问。裴石才刚进屋，也不知她们里头聊到什么，莫名其妙地答了：“什么连年，欠上半年就得闹营。”
这不就是了。
“铺子不正一样？“文照鸾不觉唇边带笑，心中早已是笃定，“长安寸土寸金，开一间铺子，别说连年亏损，亏个一二年，若没有大笔的银钱耗着，就得卷铺盖走人。若按裴家的账面上来，这些年大亏小亏无数，怎么铺子还张罗得好好的？”
裴石弯腰，抄起了她案边最上头几本账簿子，清风翻书似的从左到右，又从右到左，发觉看不懂，便又抛回案头，动作粗鲁了些，得了文照鸾转过来一个白眼。
他则借故灯火太暗，气定神闲地到烛台旁，又多点了一串烛枝，擎到文照鸾身旁了。
文照鸾这才发觉天色早已黯淡深沉，瞧了一整日的账簿，头脑有些发胀，做结语收尾：“总之是神是鬼，明日咱们去瞧瞧就是。”“去哪里？"裴石插话。
“去铺子里查账。”
裴石来了兴致，“正巧，明日是七月三十旬假，我陪你去。”文照鸾盯着他。他兴致勃勃，身形动时，每回惹得灯火幢幢，愈发不定地照耀在脸颊与肩臂上，投下起伏摇曳的影子。他面容时暗时亮，暗时深沉凝重，亮时蓬勃英姿，贲发的力量感与近乎野蛮的生命力，凝集于一身。若以解开家世与俗名桎梏的眼光去瞧他，他这样独特的人，实在是万一也难挑其一。
做不成夫妻，他们至少还能做朋友。
“那行。"她应下来。
第二日，他们起了个大早，天不亮便各自梳洗。文照鸾挑了一件行走方便的圆领袍，裹了幞头，胸上约略束了几圈，做郎君打扮，但依旧匀了淡淡的妆，任谁也不会错瞧，以为真是个郎君。这么一来，反倒更比平日显得风流了一些。裴石早在外头等，自个儿拿了把大蒲扇，坐在廊下，倚栏翘腿，歪歪斜斜；听见开门动静，回头望去，眼一亮，口里溜了声哨，“哪里来的俊俏郎君？灰蒙蒙的黎明下，文照鸾枝纹小袖短勒靴，高挑颀长，窄窄的腰身上青玉袍带，挂着一柄乌黑古朴的匕首。
裴石上上下下打量