嘉靖帝脸上的笑意更浓，他挥了挥手，示意百官平身。
早朝在一片诡异的静默与暗流涌动中散去。
百官们鱼贯而出，走下丹陛，经过陆明渊身边时，眼神各异。
严党官员的目光中带着审视与热切，像是在打量一件无价之宝。
徐阶一派的清流，则多是惊疑与忧虑，这般圣眷，是福是祸，犹未可知。
而更多的官员，则是纯粹的敬畏与疏离。
他们清楚，从今天起，这个十二岁的少年，已经不再是那个可以随意拿捏的寒门士子。
他是天子门生，是冠文伯，是陛下圣眷正浓的状元郎！
礼部的官员早已等候在殿外，态度恭敬得近乎谦卑。
为首的侍郎亲自为陆明渊换上了一套特制的大红状元袍。
帽簪宫花，那鲜艳的红色衬得他本就白皙的脸庞愈发显得玉雪可爱。
只是那双眼睛，深邃得如同古井，让人不敢因其年幼而有半分小觑。
一匹神骏非凡的御赐白马被牵了过来，通体雪白，无一根杂毛，马鞍之上，皆是云锦铺垫。
“状元公，请上马。吉时已到，当御街夸官，以彰皇恩浩荡。”
礼部侍郎躬身说道。
陆明渊点了点头，在赞礼官的搀扶下，动作利落地翻身上马。
他身形虽小，但骑在马上，腰背挺得笔直，竟没有丝毫被那高头大马压下去的气势。
“起——”
随着太监一声悠长的唱喏，钟鼓楼的钟声再次响起。
这一次，不再是早朝的庄严肃穆，而是传遍京城每一个角落的喜庆与张扬。
禁军牵马，仪仗开路，鼓乐齐鸣！
陆明渊骑着白马，缓缓驶出午门，踏上了那条贯穿整个京城的中轴线——御街。
当他的身影出现在街口的那一刻，百姓们早已等待了数个时辰。
他们将街道两侧堵得水泄不通的京城百姓，瞬间爆发出了山呼海啸般的喝彩声！
“状元郎出来了！”
“快看！是状元郎！”
然而，当他们看清马上之人的面容时，那震天的欢呼声却突兀地停滞了一瞬。
随即，以更加猛烈、更加难以置信的声浪，冲天而起！
“天啊！是个孩子！”
“这……这就是今科的状元？看起来比我家那不成器的兔崽子还小！”
“我听说了！十二岁的神童！解元，会元！状元！三元及第啊！”
“十二岁的状元郎，还是伯爷！我的乖乖，这是文曲星下凡了啊！”
震惊、好奇、羡慕、崇拜。
无数的鲜花、手帕、香囊，如同雨点般从两旁的酒楼、茶肆、民居中抛洒而下。
几乎要将陆明渊和他的白马淹没。
“状元公看这边！”
“状元公，我女儿年方二八，尚未婚配啊！”
“小状元，前程似锦！”
陆明渊坐在高头大马上，听着耳边鼎沸的人声。
看着眼前那一张张激动、兴奋、羡慕的脸庞，感受着那扑面而来的敬仰与崇拜。
这一刻，他终于深刻地理解了。
为什么“金榜题名时”能与“洞房花烛夜”“他乡遇故知”、“久旱逢甘霖”并列为人生四大喜事。
不，对于读书人而言，这甚至不是并列。
这是凌驾于一切之上的终极梦想。
在金銮殿上，面对天子，面对百官，他可以保持平静。
可在此刻，在这万民的欢呼声中，一种纯粹的、原始的兴奋感，瞬间点燃了他那颗少年之心。
十年寒窗无人问，一举成名天下知。
这句诗，他读过无数遍，却从未有一刻，像现在这般理解得如此透彻。
原来，这就是一步登天。
原来，这就是万人敬仰。
三千两黄金，三万两白银，一座位于京城中枢的府邸，从六品的清贵官职。
甚至是一个足以传家的伯爵之位。
这一切，都源于那一场考试，源于那一份策论。
知识，真的可以改变命运。
权力，真的是世间最迷人的佳酿。
陆明渊的嘴角，终于不受控制地微微翘起，露出了一丝属于他这个年纪的、纯粹的笑意。
他迎着那漫天飞舞的花雨，迎着那无数灼热的目光，缓缓地、郑重地，对着街道两旁的人群，拱手回礼。
这一笑，如春风拂过冰面，让无数看到这一幕的百姓，愈发觉得这位小状元可亲可爱，欢呼声更胜一筹。
御街夸官，整整持续了三个时辰。
从晨曦微露到日暮西沉，陆明渊的仪仗几乎走遍了京城内城的每一条主干道。
当黄昏的余晖将整座京城染成一片温暖的橘红色时，这场盛大的狂欢才缓缓落下帷幕。
礼部官员引着陆明渊，来到了一处朱漆大门前。
这里是朱雀街，京城真正的寸土寸金之地。
住在这里的，非王侯之尊，即朝中一品二品的大员。
而眼前