第35章南苑（六）
周贵妃神色一肃，像是下定了某种决心，重重叩首。“此事绝非臣妾所为！求皇上明鉴！“周贵妃说罢，竞抬起头直直对上皇帝冰冷的眼神。
那样坚定而恳切的神情，让所有人一时有些恍惚。皇帝盯着贵妃瞧了片刻，倏尔大笑起来。这个当口，帝王的笑声并不带有任何愉悦之意,反倒诡异的让人胆寒。
“罢了。"皇帝的嘴角仍保留着一丝未尽的笑意：“都出去罢，朕同明颐说几句话。”
众人正要躬身退出帐外,皇帝突然抬手指了指周贵妃身边的宫女。“你，留下。”
周贵妃刚要稍稍放下的心一下子悬了起来，眼中是尚未来得及掩饰的惶惑：“皇上？”
“出去。”
皇帝将这两个字重复了一遍，语气如常却不怒自威，不给任何人置疑的余地。
周贵妃再不敢多言，垂首退了出去。
帐内再次陷入寂静。
皇帝看向跪在阶下的宫女,开口问道：“抬起头来。你叫什么名字？”“回皇上的话,奴婢名叫莺歌。”
皇帝点了点头,若有所思：“朕记得你，你是贵妃的陪嫁。”那宫女应一声是，又急忙将头低了下去。
“既然进宫侍奉了这些年，自然该是懂规矩的。"皇帝轻笑一声，接着道：“贵妃信得过你,她的事，你定然清楚。欺君之罪，不光是你,你的家人朕也绝不会放过。所以朕问你什么，想清楚了再回话。”宫女瑟缩着重重叩首：“奴婢…不敢欺瞒皇上，一定照实回话！”“太医院院使刘东阳,有没有毒害先皇后？”帐内一片沉寂，那宫女伏跪在地上不住的战栗，却始终犹豫着不肯开口。皇帝有些烦躁地转着拇指上的玉扳指，显然耐心已经所剩无几。侍立在皇帝身侧的程广吉神色一肃，低声呵斥道：“方才皇上的吩咐都忘了么？还不据实回话！”
“是……是刘太医给皇后娘娘开的药方中有几味相克的药物，能让人身子越来越虚弱。"她的声音中伴着极力压抑的哭腔：“时日久了……身子虚耗透了便会议尽灯枯。”
“这么说，都是贵妃指使的？”
………是。”
“那么，今夜公主遇刺，也是贵妃的手笔了？”宫女小声啜泣着，终是点了点头。
皇帝默然。
莺歌的供词在他意料之中。明颐遇刺，方才罗兴又禀报刘东阳在狱中被人投毒，这两件事的时机也未免太凑巧了些。周贵妃的手段不够高明，又或者，是情急之下的慌不择路。
良久，皇帝抬手指了指莺歌，道：“杀。”她挣扎着，还未来得及哭喊求情，便已被内侍利落地捂住嘴拖了出帐中门帘落下。明颐起身跪下，俯身一拜：“帮凶既已认罪伏法，还请父皇严惩主谋。”
她目光灼灼，让皇帝下意识地避开了那双肖似先皇后的眸子。他闭了闭眼，吩咐道：“程广吉，传朕口谕。贵妃体弱多病，不宜再统摄后宫事宜。着于宫中安心静养，非诏不得出。”
“父皇。"明颐猛然抬头。饶是她再礼仪周全，此刻脸上也露出了几分震惊与愤怒。
只是禁足，甚至于闪烁其词不肯言明贵妃的罪行，这道旨意未免也太过轻纵了贵妃！
“周贵妃戕害母后，又欲置儿臣于死地。如此大罪，岂能禁足了事？"明颐极力平复着自己的语气，再度叩首：“请父皇收回旨意，严惩贵妃！”上首御座传来一声叹息。皇帝亲自将她扶起，一双手拍了拍她的肩膀，仿佛格外倚重疼惜：“明颐，你懂事、聪明，想来也瞧出朕属意谢泰做太子。大周的储君，不能有任何的污点为人指摘诟病，贵妃是他的生母，朕不能不顾及。”“朕知道，贵妃罪孽深重，如此处置她对你和皇后不公。可朕年纪渐长，不能不以国本为念。“他负手踱步，语气中似有无奈：“诸子之中，二皇子怯懦，三皇子平庸，其余皇子尚属幼冲，唯有皇长子文治武功皆有可取之处，能堪大任。明颐，你是大周的公主，凡事更应以社稷为重。”明颐微微一怔。皇帝平日看重谢泰，她是知道的，可在这个当口上提起立储的事，倒叫她有些猝不及防。
她掩去眼底的情绪，勉力维持着谦恭得体的笑容：“父皇深谋远虑。但儿臣以为，正因是储君生母，更应为天下表率，又岂能姑息养奸？汉武帝立刘弗陵而杀钩弋夫人以绝外戚之患，父皇亦为明主，何不效仿武帝赐死贵妃。对外只称贵妃病故，如此，既全了储君颜面，又不致有罪之人逍遥法外。”皇帝看着这个女儿平静地谈论着生杀予夺，有一瞬间竞让他感到了逼迫之忌。
“明颐！"皇帝神色一凛，厉声道：“贵妃即便有罪，也是你的庶母。以子杀母，坏了人伦纲常。这是你该说的话么？”明颐怔忡片刻，末了，嘴角竞衔了几分自嘲的笑意：“究竞是有违纲常，还是父皇担心他日储君心生怨怼，对您不利|”啪！
一记响亮的耳光毫无征兆地落下，将她的话骤然打断。“朕平日里是不是太过纵容你，才让你胆敢如此言行无状！”天子一怒，帐内之人立时跪下。
这就是她的父亲。明颐死死咬住嘴唇，不肯让泪水自眼眶中流下。她的母亲被人毒害枉死，而她的父亲，明知凶手是谁，