没有人会生起庄严想、功德想、成就想，不可能。它必须怎么办呢？要透过修观。观是两个于境取相，施设名言。你先把这个相状，本来是文字相，“极乐世界有七宝池、八功德水充满其中”，这是文字。要想办法转成你心中的影像。然后呢？用美好的言辞去赞美它，施设名言，这个东西是功德的，我一定可以成就。它有种种的安乐道、解脱道、菩提道，于境取相，施设名言，叫做观，这个是能观的心。观察什么呢？这以下所观境，先观极乐世界依报相。
这个地方有一个原则，就是胜过三界道。我们没有人去过极乐世界，而极乐世界是微妙不可思议的佛法界，&nbp;“即众生心，投大觉海”。佛陀法界是很难观，那怎么办呢？佛陀有方便力，假借娑婆世界的相状。极乐世界跟娑婆世界的七宝是很大的不同。极乐世界的七宝功德是互含互摄，光明里面带有香气，它五尘是互含互摄，香气里面又代表了柔软，又可以触。七宝叫做胜妙五尘，而且自动放光，娑婆世界的宝石只能够反射光明，自己不能放光，极乐世界的相状跟娑婆世界是完全不同。
佛陀必须要假借娑婆世界的相状，来比况极乐世界，因为我们的认知就是这样子。所以，在利用相状的时候，我们要知道相状只是假借，它不是真的这样子。它会比这个更殊胜，“观彼世间相，胜过三界道。”如果我们不利用娑婆世界的相状，没有人可以踏出第一步。你也没去过，我也没去过，没有办法现量，只能比量。我们比量、赞美的时候，你要事先知道佛陀假借相状，只是借你用的。
为什么呢？极乐世界的相状从果地上“究竟如虚空，广大无边际”，本质是清净的、数量是广大的。娑婆世界也有七宝，但在因地，我们凡夫修善有个问题，他有私心、有所得心。你持戒的时候，真的是为成佛之道而持戒吗？我看未必，你更多的是因为我持戒，来生可以得到快乐。当然这种想法也不错了，但你有私心，不是以大悲心真正为了广大众生而持戒，你也不可能为无上菩提而持戒。一般在布施、持戒的时候，我们有私心，所以，得果报的时候是有漏，它会让你放逸。
诸位，在娑婆世界的时候，你在马路上走，下面有一个黄金，你是不是很想把它拿回家里面？当然你可能想，不对，我持戒，后来还是把它送到警察局，但至少你动过这个念头，对不对？正常、非常正常，因为娑婆世界的果报体的确会牵动你的**，这是事实。我们娑婆世界是有漏的，美好的东西会牵动烦恼。
在极乐世界在地上有黄金，你不会想要拿回家里面去，不会这种想法。为什么？“究竟如虚空”，它本质就不一样。极乐世界可不是你的业力所招感。你以为娑婆世界布施、持戒几十年，就能换到极乐世界？极乐世界是感应出来的，可不是你修来的。按照印光大师的说法，“即众生心、投大觉海”，是弥陀创造出来，我们是仰仗佛力跟弥陀感应道交，然后再过去的，那可不是我们修来的。所以，它不是有漏的业力，本质上是不一样。第一个，它不是有漏的国土。
第二个，它是无边际。娑婆世界因为你心中有所得，所以，我们的福报力可能也就几十年、几劫。极乐世界是广大无尽的寿命，“彼佛寿命及其人民，无量无边阿僧祇劫”，还有广大的依报国土。它的时空、正报、依报都是无边际的。
为什么它有清净无漏、广大的功德呢？看因地，“正道大慈悲，出世善根生。”它来自于清净的愿力，跟无漏的波罗蜜善根所成就，不是业感缘起。善导大师的《观经四帖疏》，他解释这一段说，当我们在观察极乐世界七宝的宝树、楼阁，借这个相状的时候，你要知道它是清净的功德相。有别于娑婆世界有漏的福报相，这个地方的相状不一样。
我们的心有两种状态，一种是寂静、不动，没有起作用；一种是开始分别想象，生起作用。诸位，除非是圣人，如果你没有成就初地以上，凡夫的心要起作用，心中一定要有相状。不然你没法起作用，你只能够进入空亡。伟大的佛陀深深地知道凡夫的心，他一定要有相状才能分别。我们以前所累积的相状是怎么回事呢？都是娑婆世界的相状，我们打的都是娑婆世界的念想。为什么呢？我们在娑婆世界混得太久，累积的都是娑婆世界人事相状。伟大的佛陀想出一招，你反正就要相状，佛陀用清净的相状输到我们心中，来取代娑婆世界的相状。以前叫“取相分别”，现在叫“借相修心”，都是相，但此相非彼相。
人生经验的相状在心中活动，那叫惑业苦。这个相状可不是好事，起烦恼，到最后就失控、造业；开始只是心动、然后变成行动、最后是痛苦的果报，就是惑业苦。极乐世界的相状进来有两种功能，后面会说到，“今生消除罪障，临终蒙佛接引”&nbp;。后面经文的相状，只要你肯把它放进去，每天在心中运转一遍，如理思惟。慢慢地这个相状在你心中生根以后，“现世消除生死罪障，临终蒙佛接引往生西方。”这个相状是佛陀所开显的，“究竟如虚空，广大无边际；正道大慈悲，出世善根生。”这个相状不是一般的相状，那叫净法熏习，这是总标。
用极乐世界的相状来取代娑婆世界的相状，