的机要译员低声吩咐：“给龙国广州十三行总商行发密电。措辞客气些，就说……炎华的‘同泽号’远洋商船，下月将抵珠江口。船上，载满了咱们最好的钢犁铧、精纺棉布……还有，他们最需要的南洋橡胶。”贸易的触角，悄然伸向古老的母邦。
三个月后，爪哇岛，三宝垄。
昔日的殖民官署已被修葺一新，挂上了“爪哇自治政府”的鎏金匾额。首任首席民政官陈敬之（一位深孚众望的老华侨）的案头，左边是深蓝色封皮的《炎华基本法》，右边是刚刚译成爪哇土著语的《自治条例》试行本。他的笔筒里，一支狼毫湖笔与一支土著惯用的竹管硬笔并排而立。
当第一份用双语书写的《土地分配令》在自治政府门前的广场上由通译大声宣读完毕时，一位身形高大、脸上涂着古老油彩的土著大长老卡鲁，突然排众而出。他手中那根象征着部落最高权力的祖传袋鼠图腾杖，带着风声，“咚”地一声，重重顿在自治政府门前的青石台阶上，石屑微溅。
“这旗子上画的龙！”卡鲁长老仰头，指着门楼上飘扬的炎华龙旗，声音洪亮如同擂鼓，带着原始的野性和审视，“听着！它要是敢像以前的荷兰鬼、约翰鬼那样，欺负我们，压榨我们的丛林和女人！我卡鲁，”他用力顿了顿手中的图腾杖，杖头雕刻的袋鼠眼珠似乎都瞪圆了，“就用这根祖宗传下来的神杖，敲断它的龙角！把它赶回海里去！”
广场上一片寂静，所有目光都聚焦在陈敬之身上。这位老华侨脸上没有丝毫怒意，反而浮现出一种历经沧桑后的从容笑意。他稳步走下台阶，没有看那根充满威胁的图腾杖，而是向身后招了招手。一名随从立刻捧着一件用红布覆盖的物品跑上前。
陈敬之亲手揭开红布——阳光下，一具崭新、厚重、闪着冷冽寒光的钢犁铧露了出来，犁刃锋利得能切开阳光。
“卡鲁长老，”陈敬之的声音温和而有力，他双手托起钢犁，递向这位剽悍的土著首领，“这龙啊，它要是真敢像以前的恶鬼那样欺负人……”他脸上的笑容更深了，带着一种土地耕耘者特有的智慧，“咱们就用这铁家伙，把它，”他做了个向下压的动作，“耕进土里去！让它变成肥，滋养咱们的稻田！您说，好不好？”钢犁的寒光，与图腾杖的古朴，在正午的阳光下形成奇异的对峙与交融。卡鲁长老盯着那具从未见过的、散发着力量感的钢犁，眼中的敌意慢慢被好奇和一种对力量的重新评估所取代。他伸出粗糙的大手，迟疑地，却又带着一丝渴望，握住了那冰冷的犁柄。一种新的、基于力量认知的秩序，在沉默的触摸中悄然萌芽。
与此同时，苏门答腊，棉兰港。
汽笛长鸣，白色的烟雾在碧海蓝天间拖出长长的飘带。第一批从龙国广东招募的移民，背着简陋的行囊，踏上了摇晃的舷梯。他们手中紧紧攥着移民局刚刚发放的、还带着油墨清香的龙元纸币，指节因为用力而微微发白。这是希望的本钱。码头上，巨大的蒸汽起重机发出震耳的轰鸣，钢铁吊臂灵活地转动，将一箱箱从内陆种植园运来的、散发着浓郁气息的橡胶，稳稳当当地装入“同泽号”那深不见底的货舱。
突然，一个眼尖的年轻移民指着港口远处那片新建的厂区惊呼起来：“快看！快看那烟囱！”众人顺着他手指的方向望去。只见林立的巨大烟囱中，正有一股浓重的青烟滚滚喷向天际。那烟柱的形状，那升腾的轨迹，竟与他们岭南老家村庄里，黄昏时分家家户户灶膛中升起的、带着柴火香气的炊烟如此相似！一股难以言喻的乡愁与对未来的期冀交织在一起，化作一片低低的欢呼和眼中闪动的泪光。这工业的浓烟，在游子眼中，竟成了故乡灶烟的延续，一种异乡扎根的奇异慰藉。
而在加里曼丹岛的坤甸，历史的回响更为深沉。
昔年兰芳公司总厅那栋饱经风霜的议事大厅，如今挂上了“协和”二字的新匾。那两个字并非木刻，而是用缴获的约翰国沉舰炮管熔铸而成，黝黑的金属底子上，阳文凸起的“协和”二字闪烁着冷硬的金属光泽，无声地宣告着旧时代的终结和新时代以钢铁为底色的秩序。
自治政府首任金瓯院财税专员在清点接收的殖民遗留仓库时，搬开堆积如山的、散发着陈腐甜腻气味的鸦片残渣麻袋，在仓库最深处布满蛛网的角落，意外发现了一个落满灰尘的樟木箱子。拂去厚厚的积尘，打开腐朽的铜锁——里面并非金银，而是半箱保存尚算完好的青花瓷盘碗！瓷胎细腻，釉色温润，蓝色的缠枝莲纹在昏暗的光线下依旧鲜活。最令人心神震动的是，当专员小心翼翼地拿起一个瓷碗，借着仓库高处小窗透入的光线，他清晰地看到碗底那方古朴的楷书款识——“大明宣德年制”！
三百年的时光长河仿佛在这一刻倒流。这“大明”二字，在幽暗的仓库里，在专员手中，正静静地对着他口袋里一枚新铸的、边缘带着精密齿轮纹路的龙元银币。古老的荣光与新兴的国势，隔着浩瀚的时空，在这间混杂着鸦片陈腐与金属锈蚀气息的仓库角落里，完成了一次无声的、却惊心动魄的对视。郑和的帆影，似乎穿越时空，为这条新生的“龙”投下了第一缕来自古老东方的、充满宿命感的祝福。