袍身影，那清晰到如同烙印的破碎星门景象，那冰冷漠然的低语…这些源自何处？统帅，这些并非来自冰冷的数据库，它们直接作用于我的意识，伴随着真实的痛苦与悸动！它们…也是‘幻月’的一部分吗？”
他的问题如同投石入水，在静默厅的绝对静谧中激起无声的涟漪。
屏风后沉默了。这一次的沉默比之前任何一次都要长，仿佛在权衡，在准备。足足过了十几秒，那电子合成音才再次响起，带着一种奇异的、仿佛揭开最终谜底的意味：
“不。那些幻象本身，并非‘幻月’计划的直接产物。但它们…是‘幻月’得以成功的…关键催化剂。”
话音刚落，静默厅侧面，一扇与墙壁完美融合、几乎无法察觉的暗门，无声地向内滑开。
一股难以言喻的气息瞬间涌入静默厅。
那并非杀气，也非恶意，而是一种混合着古老尘埃、羊皮纸卷、凝固的硫磺气息以及…某种难以名状的、仿佛来自时间尽头的悲悯与沧桑感的复杂气息。这气息如此厚重，如此奇异，瞬间冲淡了空间内原本的科技感与秩序感。
紧接着，一个巨大的阴影笼罩了门口的光线。
一个身影，缓缓地、带着一种与生俱来的威仪，从门后的黑暗中踏入静默厅。
裴凡生的瞳孔骤然收缩到极致！
那是一个…怪物。
一个身高接近四米的庞然巨物！静默厅的天花板高度显然不足以让它完全挺直身躯，它只能微微弓着背，低着头，即便如此，那巨大的体型带来的压迫感依旧如同实质的山峦倾轧而来。它的头颅，覆盖着苍白如骨、布满细密天然裂纹的厚重骨甲，轮廓清晰呈现出山羊的特征——狭长的吻部，向后弯曲的粗壮犄角根部深陷于骨甲之中，闪烁着暗沉如黑曜石般的光泽。在那骨甲构成的眼眶深处，两点猩红的光芒如同燃烧的熔岩核心，缓缓流转，投射出的目光并非野兽的狂暴，而是蕴含着跨越漫长岁月的、深邃到令人心悸的智慧与一种难以言喻的悲悯沧桑。
它身披一件式样极其古老、华贵却明显饱经风霜的教皇长袍。袍服的主体是深沉如夜空的暗金色，边缘用几乎褪色但依旧能辨认出曾经辉煌的金线绣满了繁复的宗教纹饰——扭曲的藤蔓、受难的天使、以及一些难以辨识的古老符文。长袍多处破损，露出内里同样质地不凡但颜色更深沉的衬里，仿佛诉说着无数不为人知的征战与时光的侵蚀。
最引人注目的，是它胸前佩戴的饰物。
那并非寻常的十字架。
那是一个巨大的、倒悬的十字架！
十字架通体由某种不知名的黑色金属铸造，表面并非光滑，而是布满了如同血管般凸起的暗红色纹路，那些纹路在静默厅的光线下仿佛有生命般微微搏动，散发着一种幽冷、不祥却又带着奇异神圣感的光芒。十字架倒置着，顶端的横梁在下，直指地面，底部的竖梁在上，直指天花板。它就那样静静地悬挂在教皇长袍的胸前，成为这尊巨大存在最核心、最醒目的标识。
裴凡生认出了它。
在过去的七天七夜，埋首于浩瀚如烟的TAO（特异锚定组织）绝密档案中，他曾无数次看到过关于这个存在的描述、图片（尽管大多是模糊的素描或残缺的照片）和代号。它是前TAO时代最著名、也最具争议的“善意收容物”之一——代号：“恶魔教皇”。
屏风后的电子合成音适时响起，如同最精准的旁白，为这震撼的登场做着注解：
“裴凡生教授，容我介绍。前TAO善意收容物：代号‘恶魔教皇’。最早有明确记载的出现，可追溯至中世纪的‘黑暗时代’。它并非人类认知中的生物，其存在形式与力量来源至今仍是未解之谜。它拥有极高的智慧，精通人类语言、文学、艺术、哲学甚至神学，造诣之深，曾令无数学者折服。其最核心的能力，便是‘摄心幻象’——能够深入个体意识深处，读取记忆碎片，感知情绪波动，并以其为‘种子’，编织出足以乱真、甚至能引发真实生理反应的幻象，直接作用于目标心灵。”
裴凡生的心脏如同被一只冰冷的手攥紧。他死死盯着那尊巨大的、散发着古老与神秘气息的存在，看着它猩红的眼眸缓缓转向自己。
“无害？”电子合成音继续道，“是的，根据TAO超过三个世纪的严密监控以及EDC接手后的持续观察，它从未主动对人类表现出攻击性或恶意。相反，有大量史料记载，在黑死病席卷欧洲的至暗时刻，它曾以某种方式庇护了部分生灵；在更古老的传说中，它甚至曾独自对抗过从地狱裂隙涌出的四十八位硫磺恶魔。‘恶魔教皇’之名，源于其形态与中世纪教会对其力量的恐惧，以及它对正十字架力量的天然排斥与不适——唯有倒悬的十字，才能让它感到平静，甚至…汲取力量。它更倾向于被称作‘教皇’，一个代表引导与秩序的头衔。”
猩红的眼眸锁定裴凡生。没有声音从那张覆盖着骨甲的吻部发出，但一个古老、疲惫、却带着奇异安抚力量的声音，直接在裴凡生的脑海深处响起，如同最私密的低语：
“孩子…”
裴凡生身体猛地一僵！这种直接作用于意识层面的交流，比