子！是咱们杭州府的守护神！”
他顿了顿，目光扫过一张张惊恐的脸，继续煽风点火：“可咱们这些年，干了啥？祭祀马虎，香火不旺！去年大旱，还差点断了给‘猪婆龙’老爷献祭的童男童女！这是大不敬！是亵渎！水退了，瘟神留下了！这不是天灾，这是‘猪婆龙’老爷降下的天罚！是索命来了！要收走那些不敬神的、命数该绝的人！”
“童男童女……”&bp;这四个字如同魔咒，瞬间在人群中掀起一片恐慌的涟漪。许多人脸色煞白，身体不由自主地颤抖起来。一些上了年纪的老人，浑浊的眼中流露出深切的恐惧，似乎勾起了某种尘封的、血淋淋的恐怖记忆。
“对！肯定是祭祀断了！惹怒了‘猪婆龙’老爷！”&bp;三角眼汉子旁边，一个獐头鼠目的同伙立刻帮腔，声音尖细，“我有个远房表叔在宁波府衙当差，他说那边闹得更凶！一天就死好几百！为啥？就是因为去年他们那边偷偷省了祭品！现在报应来了！瘟神专找那些没诚心供奉‘猪婆龙’老爷的人家下手！”
恐慌如同无形的瘟疫，在“济世堂”门前迅速蔓延、发酵。绝望的情绪被引向了另一个极端——对神秘力量的盲目恐惧和寻找替罪羊的原始冲动。人群中开始骚动，议论声嗡嗡作响：
“怪不得…怪不得我家隔壁老王头，平日里最不信邪，昨天第一个就倒了…”
“我…我好像也听祖奶奶说过，前朝时候就闹过‘猪婆龙’索命…也是大水之后大疫…”
“完了…这瘟神，怕是挡不住了…命该如此啊…”
“都是那些外乡人！肯定是他们把晦气带来的！”
“还有那些没淹死的畜生！它们从脏水里爬出来，身上都带着疫鬼！”
……
猜忌和怨恨的目光开始在人群中扫视。几个穿着明显不是本地样式、缩在角落里的流民，被几道凶狠的目光盯上。抱着病孩的妇人依旧在哭泣，但那哭声在越来越响的“猪婆龙索命”的议论声中，显得那么微弱而无力。人性的堤坝，在死亡的威胁和妖言的蛊惑下，正寸寸崩塌。
就在这混乱与绝望即将转化为暴力之际——
“阿弥陀佛！”
一声平和、沉静，却又蕴含着不可思议力量的佛号，如同暮鼓晨钟，骤然在喧嚣的街口响起。这声音不高昂，不激烈，却带着一种抚慰人心的宏大与穿透力，清晰地传入每个人的耳中，仿佛一股清泉瞬间涤荡了心头的狂躁与污浊。
所有人下意识地循声望去。
人群如同被无形的力量分开一条通道。两个身影并肩走来。
左边是一位身材高大的僧人。土黄色的僧衣洗得发白，多处打着补丁，外罩一件同样破旧褪色的袈裟，脚下草鞋沾满泥浆。他面容刚毅，如同久经风霜打磨的岩石，黝黑的肤色更添几分沧桑。然而最引人注目的是他那双眼睛，明亮如寒夜星辰，深邃如古潭静水，里面盛满了悲悯众生的慈悲，以及一种百折不挠的坚韧。他手中托着一物，非是常见的钵盂佛珠，而是一尊尺许高、非金非石、通体暗沉、表面隐有繁复雷纹流转的降魔金刚杵！杵尖虽未显露锋芒，却自有一股驱邪破秽、刚猛无俦的威严气息隐隐透出，周遭那粘稠的恐慌气氛仿佛被这气息硬生生推开了一块。
右边是一位青年道人。一袭靛蓝细布道袍，在这污浊混乱的环境中竟纤尘不染，步履从容，仿佛踏的不是泥泞的街道，而是云端。他身形挺拔如孤峰青松，面容清俊，眉宇间带着一丝挥之不去的凝重，眼神却清澈而坚定，如同能洞穿一切迷雾。背后负着一柄古朴的青灰色连鞘长剑，剑格处镶嵌的七色宝石，在阴沉的天光下流转着温润内敛的微光。他周身散发着一股清冷而沉凝的气息，与僧人那悲悯厚重的佛光交相辉映，竟形成一种奇异的和谐气场，将周遭的污秽与混乱隔绝在外。
正是自城外灾区匆匆赶来的慧觉禅师与赵清真！
两人的气质迥异，却同样卓尔不群，瞬间震慑住了混乱的场面。喧嚣声、哭喊声、煽动性的妖言，如同被按下了暂停键，齐齐消失。无数道目光汇聚在他们身上，有敬畏，有茫然，有怀疑，更多的是一种微弱的希冀。
慧觉禅师步履沉稳，走到人群前方，目光温和而坚定地扫过一张张惊恐绝望的脸庞，最后落在那个抱着病孩、跪地哭泣的妇人身上，眼中悲悯之色更浓。他再次开口，声音洪亮如狮吼，带着安定人心的力量：
“诸位施主，稍安勿躁！疫病虽凶，非无药可医！更非什么天罚索命！贫僧慧觉，自天童寺而来，与这位赵清真道长，正为此事奔波，欲炼制克制瘟毒之药，解救众生苦厄！”
他顿了顿，目光如电，扫过人群边缘脸色微变的三角眼汉子及其同伙，声音陡然转厉，隐含佛门怒目金刚之威：“人心惶惶之际，妖言惑众，散播恐惧，煽动仇恨，此乃助纣为虐，其行可鄙！其心当诛！自乱阵脚，相互猜忌，只会让真正的疫鬼趁虚而入，戕害更多性命！”
这蕴含了佛门狮子吼真言的话语，如同无形的重锤，狠狠敲击在众人心头。那三角眼汉子被慧觉如电的目光一扫，只觉得一股无形的压力当头罩下，心脏狂跳，后背瞬间被冷汗浸透，