疏勒郡的夜色，褪去了战时金戈铁马的肃杀，多了几分边城特有的苍凉与静谧。
星斗如碎银般洒满天穹，映照着绵延的营垒与远处新立烽燧的朦胧轮廓。
赢子夜的书房内，灯火通明。
他处理完最后一份关于新设屯田点选址的文书，揉了揉微微发胀的眉心。
如今西域大局初定，安息已俯首，但帝国的目光，从来不会只局限于一处。
孔雀王朝的情报与他的羁縻之策，已然奏报咸阳，然西南万里之遥，事不宜迟，需先做铺垫。
“来人。”
他轻声唤道。
侍立门外的亲卫立刻应声。
“殿下。”
“去请陈平过来。”
不多时，一阵沉稳而略显急促的脚步声由远及近。
陈平的身影出现在书房门口。
他并未穿正式的官袍，而是一袭便于行动的深青色常服，面容比当年离开沛县时少了几分文士的青涩，多了几分风霜磨砺出的沉稳与干练。
眼眸深处，依旧闪烁着那份特有的机敏与审慎。
自追随赢子夜以来，他先是在招贤馆任参事，协助公孙墨玄处理文书，分析情报，展现出过人的心思缜密与对人心敏锐的洞察力。
后来，又参与过攻打墨家机关城，安置六国遗族等事务，都办的极好。
如今，他随公孙墨玄出使安息，在周旋安息官员，传递信息，辅助定计中，更是立下汗马功劳。
已逐渐成为赢子夜麾下文臣体系中不可或缺的骨干！
“臣陈平，参见殿下。”
陈平入内，一丝不苟地行礼。
他心中有些疑惑，殿下深夜单独召见，所为何事？
莫不是安息后续又有变故？
或是西域治理另有要务？
“陈平，不必多礼，坐。”
赢子夜指了指旁边的席位，语气平和。
“唤你前来，是有一件要事，想听听你的意见，或许…还需劳你远行一趟。”
“殿下但请吩咐，臣万死不辞！”
陈平心中微动，端正坐下，目光专注地看向赢子夜。
赢子夜没有立刻直言，而是先问道。
“你随公孙墨玄出使安息，感受如何？对于与远国异邦打交道，可有所得？”
陈平略一沉吟，谨慎答道：“回殿下，臣随公孙先生此行，深感与异邦交涉，首重势与利。”
“势强，则言重。”
“利合，则事成。”
“安息皇帝懦弱，我军势强，故能威压使其屈服。”
“然仅靠威压，易生反复，需辅以利导，使其觉得顺从于我，有利可图，甚至能保其权位富贵，方能长久。”
“此外，需明其内情，辨其人心，攻其弱点，方能事半功倍。”
“公孙先生于金砂城之谋划，便是明证。”
赢子夜微微颔首，眼中露出赞许之色。
“你能有此见解，可见此番历练，大有长进。”
“不错，与国相交，不外乎威逼、利诱、分化、谋算……”
“如今，有一件比安息更远，更复杂，却也潜藏更大机遇之事，需一位胆大心细，善察人心，又能坚守原则的能臣前往处置。”
他顿了顿，目光变得深邃。
“孔雀王朝，你可知晓？”
陈平心头一跳！
孔雀王朝！！！
他当然知道，那是位于安息以南，传说中同样疆域辽阔，富庶神秘的古老国度。
殿下突然提及……
联系到近日隐约听闻的关于更遥远西方的一些风声，他隐约猜到了什么。
“臣略知一二，乃西南大国，然近来似乎内乱不休。”
陈平谨慎回答。
“不止是内乱。”
赢子夜将暗河传来的情报，择要告诉了陈平，重点描述了罗刹教与佛教两败俱伤，王室失统，地方割据的现状。
然后，他缓缓说出了自己的谋划。
“直接出兵，道远难继。”
“故，本公子决定行羁縻之策。”
“不取疆土，而收实利。”
他看着陈平，一字一句道：“因此，本公子欲派遣一位持节使，携带重礼及合作条款，前往孔雀王朝，与其境内如今最需外援，且教义相对平和的佛教势力接触，商谈合作。”
“助其稳定局势，对抗罗刹余孽及其他割据者！”
“而我大秦所求，便是要孔雀王朝，奉我大秦为宗主国，称臣纳贡，开放商路，允我设立据点，其外交兵事，需咨禀于我。”
陈平听得心潮起伏，这确实是一盘更大的棋！
不战而屈人之兵，将影响力辐射至万里之外！
但，他也立刻意识到其中的艰难。
距离！
那几乎是已知世界的另一端。
路途之遥，之险，远超出使安息！
语言、风俗、气候、沿途势力……
皆是未知的挑战。
“殿下…此策固然高明，然孔雀远在万里之外，途中艰险莫测，且其国内局势混乱，各方势力犬牙交错，使者深入，无异于…”