赵凌从孟府的灵堂走出，午后炽烈的阳光迎面扑来，让他微微眯起了眼睛。
他脸上的神情恢复了惯常的沉静，如同深潭之水，无波无澜。
孟巍然的死，确是一个恰到好处的契机，助他顺势将科举新政的号角吹得更响，借哀荣推行新政，可谓一举多得。
然而，他心中并无多少“庆幸”之感。
即便没有孟巍然之死，科举之制，他依然会推行，无非是阻力大小,方式缓急之别罢了。
侍从早已恭敬地掀开帝辇的垂帘，赵凌正欲举步登辇。
忽然，一道略显踉跄的身影从孟府侧门疾步而出，直扑帝辇之前！
正是博士仆射淳于越。
只见他几乎是不顾仪态地冲到帝辇正前方约十步之处，“噗通”一声，双膝重重砸在坚硬的青石板地面上，继而整个人向前扑倒，行了一个最为隆重的五体投地大礼。
他额头顶着冰凉的地面，声音或是刻意放大而显得异常响亮，甚至有些颤抖，穿透了孟府外围依旧跪伏,尚未完全散去的百姓耳中。
“陛下！臣……臣淳于越，愚钝昏聩，不识陛下推行科举之深远圣意，更不明张良丞相为国选才之良苦用心！”
“臣……臣目光短浅，拘泥古制，枉读圣贤之书，今日在朝堂之上，妄发悖论，阻挠新政，实乃大错特错！”
“臣……羞愧难当，无颜再居博士仆射之位，恳请陛下……免去臣下官职，允臣归乡闭门思过，以赎罪愆！”
这一番请罪辞官的戏码，来得突然，却又在某种意料之中。
淳于越宦海沉浮多年，岂能不知今日朝堂上那番激烈反对已然铸成大错？
皇帝借孟巍然哀荣与张良之口推动科举的决心，已昭然若揭，而他，却成了那个不识时务，公然唱反调的出头鸟。
此刻，他选择在孟府门外，在众多尚未离去的官员车驾瞩目下，尤其是在那么多感念孟公遗泽的普通百姓面前，上演这么一出痛心疾首、主动请辞的戏码，绝非简单的认错。
这是一次精明的政治算计，一次绝望中的自救。
他在赌！！
他赌的，是皇帝为了维护宽仁大度、从谏如流的明君形象，尤其是在这刚刚表彰过忠臣，外面聚集了大量民意的场合，不会对一个当众服软请罪的老臣赶尽杀绝。
当众辞官，姿态放到最低，将反思、惭愧挂在嘴边，试图用舆论和场面，为自己争取一个相对体面的退场——
或许是被温和申饬后保留虚职，或许是免去实权但保留待遇和清誉，最不济，也能避免更严厉的后续清算。
这是他对早朝错误的紧急弥补，也是一次危险的试探。
赵凌的脚步停在帝辇踏凳前，没有立刻上去，也没有立刻回应。
他缓缓转过身，立于辇前，玄色衣袍在微风中纹丝不动。
他微微垂眸，冷冷地俯视着那个几乎匍匐在自己脚下的身影，如同天神俯视蝼蚁。
他的目光锐利如刀，仿佛能穿透淳于越那身象征学问与官阶的儒服，直抵其颤抖的内心。
随即，赵凌的眼角余光，极快且不易察觉地扫过帝辇周围。
孟府门前宽阔的空地上，黑压压跪着的百姓尚未完全起身，许多人依旧沉浸在孟巍然逝去的哀思和对皇帝亲临的敬畏中。
他们衣着朴素，面容黝黑，眼神里充满了好奇，正望着这边突如其来的变故。
这些目光，构成了此刻最特殊的背景。
再看看眼前五体投地、声音“恳切”的淳于越……
呵呵！！
赵凌心中发出一声冰冷的嗤笑。
好个精于算计的糟老头子！
跟他玩心眼，打擂台！
若真是诚心请罪，何须选在这大庭广众之下？
朝堂散后，一份请罪的奏章，一次私下的求见，难道不能表达？
偏偏要在这孟府门前，在这么多百姓面前……
这是在赌，赌他赵凌为了维持表面仁慈、顾忌民意观瞻，不得不高抬贵手，顺水推舟地接受辞呈，甚至可能还要假意挽留，以示宽容？
想用民意来裹挟朕？
简直笑死了！
赵凌的眼神愈发幽深。
可惜，你打错了算盘！
时间仿佛凝固了片刻。
只有远处隐约的哀乐，近处百姓压抑的呼吸声，以及淳于越因紧张而略显粗重的喘息。
赵凌半晌未曾开口，那股无形的压力却越来越重，如同实质般压在淳于越背上，让他额头的冷汗涔涔而下，浸湿了一小片石板。
淳于越心中越发没底，忍不住，极轻微抬起了些许头颅，想要窥探皇帝的脸色。
然而，目光刚刚上移，便与赵凌那双深不见底的眼眸撞个正着！
那眼神中没有怒火，没有讥讽，只有一片令人心悸的漠然。
淳于越吓得魂飞魄散，连忙将头埋得更低，几乎要嵌入石缝中去，再不敢抬起。
终于，赵凌有了动作。
他并未登上帝辇，反而向前缓缓踱了一小步，手指轻轻敲击着帝辇边缘镶嵌的金色螭龙扶手，发出笃、笃、笃的轻响。
每