日益精进着，只是夜里入睡后时常受到噩梦侵扰，每次惊醒后随之而来的失落无助和孤独之感让他痛苦不已。又过了约莫三月，他继续走走停停，想起离开万枯林已有半年之久，时常怀念起与鬼婆婆一起在万枯林中无忧无虑的时光。这日傍晚，路遇一条小河，他走至河边弯下腰去洗脸饮水，又看见几条河中的小鱼结伴而游，本想使出驭兽术将其控制住玩耍，但转念又想到自己自从幼时学会了驭兽术之后对万枯林中一切动物都只知道施以掌控，似乎忘了它们也是和自己一样在这个世界上生存着的生命体。于是这次只想要破天荒地静静观赏河中鱼儿的动向，单纯跟随着它们的活动轨迹细心感受一番。他跟在河边忽快忽慢的行进着，不知不觉中天色渐晚，夕阳西沉，河中小鱼似乎受惊了一般突然加快速度游离，他也玩心已尽，于是停下脚步不再追随。一抬头只见前方不远处，一座石桥映入眼帘，夜色中，他加快步伐走近几步仔细看去，只见是一双孔砖石拱，桥名碑上有着醒目的三个大字：“李贽桥”。他直感到又惊又喜，立刻回想起幼时在万枯林中鬼婆婆曾给自己讲过一个名叫李贽的思想家及政治家的一些相关事迹，而眼前这石桥正是了为了纪念李贽造桥的功绩而建。伍圣灵知道他敢于挑战，不惧权威，勇于追求真实与自由，极具叛逆精神。还听鬼婆婆说过他有一阐述童心重要性的议论文名为“童心说”，而“童心”即赤子之心、本性、真心，他认为文学须真实坦率存真去伪，而这些观点也让当时幼小的伍圣灵颇为喜欢和欣赏，以至于日后的性格发展也受其一定影响，觉得撰文如做人，只有真实才有力量。伍圣灵看着李贽桥心道：“既然现下李贽桥已在眼前，那么这条河想必就是那涟河了，不知……”这时河边村庄一户人家门口冷不防地传来一阵孩童的啼哭声，打断了他的思绪。独自流浪生活了半年之久的他第一次听到人类的声音，霎时间浑身如触电一般为之一震。他急忙寻声走近几步，在河边一棵榕树的遮蔽下缓缓探头看去，夜色中只见一个稍显文弱的中年汉子怀中抱着一个目测不足三岁的孩提，而身后跟着四五个身强力壮的农夫，全都手持着锄头铁铲等农具，但看架势显然不像是刚从地里耕作返回，加之此时天色已晚，更不可能是准备出门劳作。只听那孩提哭诉道：“爹爹，你去到哪里我就去到哪里，我们一起去救娘回来，不要抛下我，天黑了我害怕……”听到这稚嫩的孩童声音此刻正一字一句勉强却真挚地传达着离别之痛，伍圣灵心中也倍感怜惜，同时也联想到自己的处境。此时那汉子又走近了几步，通过大门旁灯笼洒下的光的照明，只见他脸上、身上都有着不少伤痕血迹，显然是被人殴打所至。又听那文弱汉子柔声答道：“孩儿别怕，有这些叔叔伯伯倾力相助，爹爹定能打退那两个恶贼，你就在于伯伯家乖乖坐着休息一会儿，婶婶烧鱼给你吃，爹爹稍后就把你娘带回来。”语气中虽略带悲伤和不舍，但说罢还是狠下了心来将怀中孩子塞给了屋内的一个妇人，顺手又将大门闭上，里面随即传来推紧门栓的“嗒嗒”声，同身后的几个壮汉快步往村子深处奔去。整个过程中小孩的哭声未绝。此时伍圣灵通过眼前情况联想到自己的遭遇，心想这孩子被父亲因故抛下，那自己的父亲当年抛下自己，在遗书上写着厌恶自己，是不是也是有着眼前这样遭受恶人所逼或蒙骗的苦衷，于是从榕树后轻声窜出准备跟随着那几人前去一探究竟，当下将半年前在万枯林外被杜灵德欺骗的前车之鉴也忘了。他虽然并未修习过任何轻功身法，但此时已有了一点内功傍身，加之他刻意压低声响，奔走时的脚步声自然比之常人小了不少，虽离前方几人并不远，但他们也始终未能察见身后的伍圣灵。眼见前方那为首的文弱汉子虽已负伤，但奔走速度仍然领先于身旁的几位壮汉，伍圣灵心中对他的具体遭遇更加感到好奇。这时忽听左侧一个肩扛锄头的农夫说道：“文老弟，你说那两个贼人都穿着道袍，会不会是那四川青城派中的人。”为首那姓文的汉子答道：“他们虽身穿道袍且一人背着一把剑，但听口音倒像是我们滇内之人，今日他们路过我们村偶遇我们夫妻俩，见我媳妇貌美便起了歹意，我上前阻止却被他们打成这番模样，我知道凭我一人之力硬闯是绝对行不通的，可能还要徒然搭上自己性命，于是才请你们相助，他们刚才就是朝着这个方向离去。”说话间他脚下速度越来越快。；在交错的小道上奔行了一盏茶功夫，一行人已离开了村庄抵达了一片旷野。这时伍圣灵从他们背后放眼眺望过去，借着月光照射见远处确有两个背着剑且身着道袍的人正在行走，而左侧那人还背负着一个身材丰腴匀称的少妇。那少妇似乎被人点了穴道，竟动弹不得，也始终不呼救一句，如若不是适才听到那几个农夫的对话，还以为那贼人背着一具尸体行走在旷野中。伍圣灵一看便知定是这二人仗着自己有武艺加持欺压这些手无缚鸡之力的平民百姓。随着他们越奔越近，为首那文弱汉子高声喝道：“恶贼！还不速速给我站住！”伍圣灵轻声跃至身旁一棵树上准备了解具体情况后再见机行事，只见那负剑二人听得此言不慌不