驱赶走宫廷里的妖魔鬼怪。而在民间，乡人们则会举行 “乡人傩”，规模虽不如宫廷 “大傩” 盛大，却也同样庄重。那时的人们相信，通过傩礼，不仅能驱邪逐疫，还能祈求来年风调雨顺、五谷丰登。
到了春秋战国时期，傩礼的内涵更加丰富。孔子生活的时代，虽然社会动荡，但人们对神灵的敬畏、对平安的渴望丝毫未减。孔子作为儒家学派的创始人，十分重视礼仪的作用，他认为傩礼不仅是一种祭祀仪式，更是一种教化百姓的方式 —— 通过庄重的仪式，让百姓懂得敬畏神灵、珍惜生活。因此，当乡里举行傩礼时，孔子会穿着朝服，站在阼阶上，以身作则，向百姓传递敬畏之心与责任意识。《论语》中记载的 “乡人傩，朝服而立于阼阶”，正是孔子对傩礼重视的体现。
汉代时，傩礼得到了进一步的发展，不仅流程更加完善，还融入了更多的艺术元素。据《后汉书?礼仪志》记载，汉代的 “大傩” 仪式，参与者多达数百人，除了 “方相氏” 和 “百隶”，还有童男童女、乐工等。仪式开始后，童男童女会唱着驱邪的歌谣，乐工则演奏着激昂的乐曲，“方相氏” 带领众人跳着傩舞，场面十分盛大。在民间，“乡人傩” 也更加普及，人们会在傩礼中加入当地的民间舞蹈和音乐，让傩礼更具地方特色。那时的人们，会通过傩礼来祈求家人平安、庄稼丰收，傩礼成为了人们生活中不可或缺的一部分。
唐代是傩礼的鼎盛时期，这一时期的傩礼不仅在宫廷和民间广泛举行，还传播到了周边国家。根据《新唐书?礼乐志》记载，唐代的 “大傩” 仪式，会在除夕这天举行，皇帝会亲自到场观看。仪式上，“方相氏” 会戴着黄金四目面具，穿着玄衣朱裳，手持戈矛，带领 “十二神兽” 驱邪逐疫。“十二神兽” 分别是甲作、巯胃、雄伯、腾简、揽诸、伯奇、强梁、祖明、委随、错断、穷奇、腾根，它们形态各异，各司其职，有的能食疫，有的能食鬼。在民间，“乡人傩” 的仪式也更加隆重，人们会提前数月准备，制作精美的傩面具和戏服，排练傩舞和歌谣。傩礼举行时，村民们会倾城而出，共同参与这一盛大的仪式。
明清时期，傩礼虽然在形式上有所简化，但核心精神依然未变。明代的《大明集礼》中规定，“大傩” 仪式每年除夕举行，由锦衣卫负责组织，参与者需穿着统一的服饰，按照固定的流程进行。在民间，“乡人傩” 则更加贴近百姓生活，人们会根据当地的习俗，对傩礼进行调整。比如，在南方一些地区，人们会在傩礼中加入 “舞龙舞狮” 的环节，以增加喜庆的氛围；在北方一些地区，人们会在傩礼中加入 “踩高跷”“扭秧歌” 的元素，让傩礼更具观赏性。清代的《大清会典》也对傩礼做出了类似规定，强调傩礼的目的是 “驱邪逐疫，祈福纳祥”，要求各级官员重视并参与傩礼。
从西周的《周礼》到清代的《大清会典》，傩礼跨越了两千多年的时光，形式在变，规模在变，但 “敬畏神灵、心系百姓” 的核心从未改变。“乡人傩，朝服而立于阼阶” 这句古训，就像一根无形的线，将不同时代的傩礼文化串联起来，让中华民族的敬畏传统与担当精神，在一次次傩舞的鼓点、一次次朝服而立的肃穆中，代代相传，从未断裂。
三、不同地域的乡傩习俗：敬畏与担当的多样表达
中国地大物博，不同地域有着不同的地理环境、气候条件和生活习惯，这也让乡傩礼呈现出丰富多样的表达形式。无论是东北的 “跳家神”、西北的 “傩舞戏”，还是江南的 “傩戏”、西南的 “傩堂戏”，每个地方的乡傩礼，都有着属于自己的特色，却又不约而同地坚守着 “敬畏神灵、心系百姓” 的核心。
在东北的农村，乡傩礼被称为 “跳家神”，主要用于驱邪保家。东北的冬天寒冷漫长，人们相信，寒冬时节容易滋生 “邪祟”，会给家人带来疾病和灾难。因此，每年腊月，东北的村民都会举行 “跳家神” 仪式。仪式开始前，村民们会在自家的堂屋里摆上供桌，供桌上放着猪肉、饺子、米酒等供品。然后，村里的 “神汉” 会穿上红色的法衣，头戴五佛冠，手持桃木剑，站在供桌前。“神汉” 会先点燃香烛，对着供桌跪拜，嘴里念着祈福的咒语，祈求 “家神” 保佑家人平安。接着，“神汉” 会跳起舞来，舞姿刚劲有力，嘴里还会时不时地喊出 “驱邪祟，保平安” 的口号。家人则会围在一旁，虔诚地观看，有的还会跟着 “神汉” 一起拍手。仪式结束后，“神汉” 会在堂屋的各个角落撒上五谷杂粮，寓意着 “五谷丰登，邪祟尽散”。东北人常说：“跳家神，保平安，这是咱们对家神的敬畏，也是对家人的责任。” 在他们看来，举行 “跳家神” 仪式，不仅是为了驱邪逐疫，更是为了守护家人，让家人在新的一年里平平安安。
在西北的黄土高原上，乡傩礼被称为 “傩舞戏”，融合了舞蹈、戏曲和祭祀等多种元素。