，都在提醒他必须快些，再快些。等到半数校尉都成了他亲手训练的死士，等到卫队的弓箭都指向那些高高在上的头颅，他才能真正合上眼，不必担心梦里总有带着血腥气的刀尖抵着咽喉。
夜风卷着寒意从窗缝钻进来，姬子云拢了拢龙袍。铜镜里的青年天子面色苍白，却有一双燃着野火的眼睛。他轻轻抚摸着冰凉的虎符，仿佛已听见禁军换防时，那些属于死士的、整齐划一的脚步声，正一步一步，踏碎他傀儡生涯里最后一点恐惧。
殿角的铜鹤香炉升起袅袅青烟，将他嘴角那抹极淡的笑意，藏进了缭绕的云雾深处。他知道，用不了多久，当第一缕晨光刺破天际时，站在宫门前的，将是真正只听他号令的刀斧。
皇帝姬子云身着玄色常服，指尖捻着一枚青玉龙纹佩，目光落在冀州牧姬靖的卷宗上。案头青瓷瓶里插着的夜合花已谢了半朵，他却浑然不觉，只低声吩咐侍立的内侍：\"传密旨给卫队统领，让他明日以演练为名，调走其麾下三千精骑戍边。
内侍躬身应是，接过鎏金令牌悄声退下。窗外的月光透过雕花窗棂，在地上织出斑驳的影子，正如此刻朝堂的局势——表面平静，暗潮汹涌。这位天子，自登基那日起，便知晓龙椅旁的宗亲诸侯是最大的隐患。他们手握兵权，占据富庶州郡，名为藩屏，实为割据。
几日前，他刚借天灾为由，将霸州刺史姬明调任宗正寺卿，看似升了京官，实则夺了兵权。此刻案头堆叠的密报显示，各诸侯的亲信已被陆续替换：或调往偏远之地，或升为虚职。视诸侯动向的\"影卫\"，也是他三年前从死士营中亲自挑选的心腹。
铜漏滴答，已近五更。内侍捧着一碗参汤进来，见皇帝仍在批阅奏折，忍不住劝道：\"陛下连日操劳，龙体要紧。云接过汤碗，却未喝，只是望着氤氲的热气出神。他知道，这场无声的较量才刚刚开始。那些盘踞一方的宗亲，如同附骨之疽，需得一点点剜去，却又不能伤及根本。
残阳如血，染红了静思崖的每一寸青石。皇浦云静坐崖边，手中拂尘轻扫，目光却穿透暮色，落在几里之外的皇城方向。
他早知紫宸殿的权力棋局已悄然变阵。三个月前，皇帝借清洗贪腐之名，将三位手握实权的部尚书贬谪边疆；上月又突然调换京畿卫戍将领，把禁军指挥权牢牢抓在亲信手中。这些动作，如同投入湖面的石子，细微涟漪早已通过宗门遍布各州的情报网传至他案头。
静心殿的烛火在窗棂上投下明明灭灭的光影，姬子云捏着那份奏折的手指微微泛白。皇浦云的字迹力透纸背，字里行间却藏着几分急于脱身的焦灼——\"庆州余孽未清，臣请星夜兼程赶回，恐再生祸端\"。
他提笔蘸了朱砂，朱批的墨色在宣纸上缓缓晕开：\"庆州事宜已有府知处置，无需卿亲往。京畿防务还需大将军训练，卿且安心坐镇，待兵部调兵遣将后再作定夺。四字时，笔尖在纸上顿了顿，墨点晕成小小的团。
窗外的梆子敲了三下，更夫的吆喝声远远传来。皇帝推开奏折，目光落在墙上悬挂的舆图上，手指沿着京郊大营的位置划了半圈。皇浦云手握十万重兵屯驻京畿外围各州，如鲠在喉，若真放他回了庆州，再次召回来就难了。
太监躬身退下时，皇帝望着烛火里跳动的自己的影子，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。这道旨意明着是调兵，实则是釜底抽薪。待皇浦云反应过来，兵权早已被拆解得七零八落，纵有不甘，也只能眼睁睁看着自己成了无牙的老虎。
姬子云这些小伎俩只是自己看着完美无缺，皇浦云根本不可能上他的套。
案头的奏折被夜风吹得簌簌作响，朱批的\"无需亲往\"四字在摇曳的烛光里，仿佛成了一张无形的网，正缓缓向庆州方向收紧。