面上摩挲片刻："天亮前我要在府中见到王土地，去吧。"
两骑快马如离弦之箭冲出角门，蹄声在寂静的巷陌中格外清晰。皇浦云站在廊下，望着马蹄扬起的细碎雪沫被夜风吹散，袖中的手不自觉地握紧了那枚从皇宫带出的鎏金令牌。檐角铁马在风中发出叮叮当当的声响，像是谁在暗夜里敲响了警钟。
王土地捏着密令的指尖沁出薄汗，油皮纸在掌心洇出深色褶皱。他不敢耽搁，点了两百亲兵连夜集结。密道入口藏在关帝庙神龛下，掀开青石板时惊起几只蝙蝠，扑棱棱的翅声在夜风中格外刺耳。
地道仅容一人侧身，霉味混着土腥气扑面而来。他走在最前，左手扶着潮湿的岩壁，指尖能触到历代修缮的凿痕。亲兵们靴底碾过碎石的轻响在甬道里连成一线，像串在暗处的念珠。
"都跟上。"他低声喝止了身后的骚动，自己却在一处岔路口顿住脚——右侧石壁有道极细的裂缝，当年他带兵戍卫时亲手做的记号。指尖抚过那道冰凉的刻痕，仿佛能听见二十年前更夫的梆子声从地面渗下来。
出口在护城河内岸的柳树林。当他掀开头顶的铁盖，混着水汽的晚风立刻灌进鼻腔，带着京城特有的炊饼香和脂粉气。两百号人如游鱼般滑入阴影，甲叶碰撞声被他用眼神制止在喉咙里。
城墙垛口的灯笼在暮色里明明灭灭，王土地眯眼辨认着角楼的飞檐——那是他当年值守过的地方。现在檐角铁马的轻响里，似乎还藏着更漏滴水的节奏。他紧了紧腰间佩刀，带着亲兵没入棋盘般纵横的胡同，靴底踏过青石板的声响，惊飞了墙头上打盹的夜鹭。