菏泽市殡仪馆坐落在城东郊外，四周是成片的杨树林，夏日里蝉鸣聒噪，冬日里北风呜咽。王德顺在这里工作了二十年，从壮年熬到了花甲，经他手送进焚化炉的尸体少说也有近万具。
王师傅，又来一具。小张推着不锈钢担架车进来，脸上戴着口罩，声音闷闷的。
王德顺叼着半截香烟，眯眼看了看担架上的尸体。是个年轻姑娘，白布单下露出乌黑的长发，脸色青白却意外地安详，像是睡着了。他伸手掀开白布一角，姑娘穿着素白寿衣，手腕上系着一条褪色的红绳。
啧啧，可惜了。王德顺吐掉烟头，用脚碾灭，这么年轻，怕是没结婚吧？
小张摇摇头：听说是自杀，从黄河大桥跳下去的，捞上来时手里还攥着张照片。
王德顺没接话，熟练地调整焚化炉温度。这活儿他干了二十年，早就麻木了。刚入行时还做噩梦，现在连梦里都是尸体燃烧的焦糊味。他哼着不成调的小曲，把姑娘的遗体推进预热好的炉膛。
等等！小张突然喊住他，家属说要再看最后一眼，马上到。
王德顺不耐烦地咂嘴：麻烦。但还是把担架拉了出来。就在这当口，他手腕上的表带勾住了尸体腕间的红绳，地一声轻响，绳子断了。
晦气。王德顺嘟囔着，随手把断开的红绳塞进工作服口袋。他没注意到，就在红绳断裂的刹那，尸体的眼皮似乎颤动了一下。
家属是个哭成泪人的老太太，扑在尸体上嚎啕。王德顺站在一旁，手指无意识地摩挲着口袋里那截红绳，莫名觉得指尖发烫。等老太太被劝走，他立刻把尸体推进炉膛，关上门，按下点火按钮。
火焰腾起的瞬间，王德顺似乎听见了一声女人的叹息。他摇摇头，把这归咎于排风扇的噪音。但紧接着，炉膛里传来的一声闷响，像是有人在里面敲打炉壁。
见鬼了？王德顺凑近观察窗，只见熊熊烈火中，那具女尸的右手缓缓抬起，五指张开，仿佛在向他求救。他猛地后退，撞倒了身后的工具架。
王师傅？怎么了？小张闻声进来。
王德顺指着焚化炉，嘴唇哆嗦着说不出话。小张凑近观察窗看了看，疑惑地回头：没什么异常啊？
炉膛里，尸体安静地燃烧着，刚才的一切仿佛幻觉。但王德顺分明看见，火焰的颜色不知何时变成了诡异的青绿色。
那天晚上，王德顺做了个梦。梦里那个跳河的姑娘站在他床边，湿漉漉的头发滴着水，手腕上的红绳拖在地上，像条血痕。她张嘴说话，却只发出咕噜咕噜的水声。
王德顺惊醒时，发现枕边放着半截红绳——正是他白天塞进口袋的那条。窗外，一只夜猫子在叫，声音像婴儿啼哭。
第二天上班，王德顺特意绕路去了趟城隍庙，求了张符贴身放着。殡仪馆里一切如常，直到下午送来一具车祸身亡的中年男子。尸体支离破碎，王德顺费了好大劲才拼凑完整。
这活儿真不是人干的。他抱怨着，把尸体推进炉膛。就在炉门关闭的刹那，他看见那具男尸突然睁开了眼睛，嘴角诡异地翘起——那分明是昨天那个跳河姑娘的笑容！
王德顺吓得跌坐在地，炉膛里传来的笑声，火焰再次变成青绿色。他连滚带爬地冲出操作间，迎面撞上了馆长。
老王，你脸色怎么这么差？馆长扶住他。
王德顺喘着粗气，说不出话来。馆长拍拍他的肩：要不你休息两天？最近活多，别累病了。
回到家，王德顺翻出珍藏的白酒，灌了大半瓶才镇定下来。半夜，他被厨房的响动惊醒，循声看去，只见冰箱门一开一合，里面空空如也，却不断有水滴落在地板上，形成一滩不断扩大的水渍。
水渍中，缓缓浮现出一张女人的脸。
王德顺抄起菜刀砍向冰箱，刀刃嵌入塑料外壳，冰箱却突然安静下来。他瘫坐在地，发现菜刀上缠着那截该死的红绳。
第三天，王德顺请了假，直奔公安局。他记得小张说过，那姑娘是从黄河大桥跳下去的。
我想查查前天跳河的那个姑娘。他对值班民警说。
民警狐疑地打量他：你是她什么人？
我我是她远房表叔。王德顺随口编道。
民警摇摇头：林小荷，二十二岁，菏泽学院大四学生。初步判断是自杀，但有些疑点还在调查。他递给王德顺一份简短的案情说明，上面附着一张照片——正是焚化前姑娘手里攥着的那张。
照片上是林小荷和一个男生的合影，男生脸部被抠掉了，背面用红笔写着负心人不得好死。
这男生是谁？王德顺问。
她前男友，叫赵明。我们已经传唤过他，但他有不在场证明。民警压低声音，不过我们怀疑事情没那么简单。林小荷手腕上有捆绑痕迹，不像是自杀。
王德顺想起那条被他扯断的红绳，胃里一阵翻腾。离开公安局，他鬼使神差地去了菏泽学院。在校园里，他拦住几个学生打听林小荷的事。
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小荷啊，挺文静