小石头在枯木老人的指点下，开始修炼那套极为基础的《厚土蕴灵诀》。这法门并非攻伐之术，而是教导如何静心凝神，感受脚下大地的厚重、包容与生机，并以自身微薄土灵之气，与之共鸣，缓慢滋养。小石头心性质朴，对大地天生亲近，修炼起来竟出奇地顺利。不过三日，他已能模糊感觉到小院及周边地气的流动，尤其是北方“韩枫”试验田方向传来的、那片格格不入的阴寒滞涩感。他按照枯木老人的吩咐，每日在自己负责的、靠近北缘的灵圃中劳作时，便运转法诀，将自身那份微弱的、却温暖厚重的土灵之气，缓缓注入脚下土地。虽然杯水车薪，但那股温暖厚重的地气，如同涓涓细流，开始从外围，悄无声息地向着“韩枫”试验田方向渗透，虽未直接冲突，却也在一定程度上稀释、阻隔了部分阴寒气息的扩散。
“墨问”依旧每日“虔修”，在交流会上发言也变得谨慎、温和，不再直接质疑草案理念，而是以“请教”、“探讨”的姿态，提出一些看似深入、实则暗藏机锋的问题。但“道缘外苑”修士们经历了“分瓜会”的信仰加固，又有枯木老人、白灵儿等人不时点拨，整体氛围坚定，他的言论影响甚微。
“花青”则似乎变得更加“热心”与“低调”。她不再主动接触“病草”，而是专注于“研究”几种从“母种培育圃”分得的、具有驱虫净气效果的香草，并“无私”地将自己“改良”的几种“驱虫香囊”配方分享出来，赢得了不少修士的好感。然而，枯木老人与白灵儿暗中检查过那些配方，发现其中虽然有效，却都巧妙地掺杂了一两种南疆特有的、药性偏门、长期使用可能轻微扰乱气血运行、使人对某些特定气味或灵力波动反应迟钝的辅料。其用心，不可谓不险恶。苏妙晴暗中记下，并让松风真人以“统一规范、确保安全”为由，委婉地表示“外苑”将统一推广经过“前辈”（实为枯木老人与白灵儿）审核改良的标准配方，暂时限制了“花青”配方的影响。
暗流在平静的水面下，继续涌动，博弈的双方，都在等待着对方先露出破绽，或某个契机的到来。
这一日，天气晴好。林墨决定采摘第二批成熟的西瓜和甜瓜，除了自家享用，也准备让苏妙晴和武明月再给“外苑”送去一些，顺便看看那边“母种”的长势。这一次，他特意带上了小草和小石头，想让孩子们也体验一下“丰收”的喜悦，顺便“见见世面”。
瓜地旁，林墨挽起袖子，亲自挑选成熟的瓜果。他拍了拍一个“沙瓤王”，满意地点头，又摸了摸一个“珊瑚瓜”，感受着其表面水波般的清凉纹路。
“这个‘沙瓤王’熟透了，再不摘要裂了。这个‘珊瑚瓜’也正好。‘百里香瓜’还得等两天，香气还不够醇。”林墨一边念叨，一边指挥小石头小心地将选中的瓜摘下，放在铺了干草的竹筐里。
小草则蹲在“百里香瓜”的藤蔓边，小手托着腮，大眼睛一眨不眨地看着那几个尚未完全成熟、但已散发出诱人香气的瓜。她似乎能感觉到瓜里香气的每一丝变化，如同在倾听一首缓慢而美妙的乐曲。
“林伯伯，”小草忽然抬起头，指着瓜地最边缘、靠近篱笆阴影处的一小片地，那里种着几株之前从“外苑”修士那里交换来的、名为“夜光葡萄”的藤本植物，尚未挂果，藤蔓翠绿，“那几棵葡萄藤，好像在‘看’我们这边。它们……好像有点‘害怕’，又有点‘好奇’。”
“害怕？好奇？”林墨一愣，顺着小草指的方向看去，只见几株普通的葡萄藤在微风中摇曳，并无异样。“葡萄藤还会看人？你呀，想象力真丰富。”他笑着摇头，没放在心上。
然而，就在小草说完那句话不久，一直趴在不远处树下假寐的呦呦，忽然抬起头，晶莹的鹿角光芒急促地闪动了两下，目光也投向了那几株“夜光葡萄”的方向，发出一声带着警惕的低鸣。
“嗯？”林墨注意到呦呦的异常，“呦呦，怎么了？”
呦呦站起身，踱步到那几株葡萄藤旁，低头嗅了嗅，又抬起头，望向葡萄藤缠绕的篱笆外侧——那里是一片稀疏的灌木丛，再往外，就是通往“道缘外苑”北缘方向的小路。
“外面……有人？”林墨疑惑，走到篱笆边，透过缝隙向外张望。小路上空无一人，只有风吹过灌木的沙沙声。
“没有人呀，呦呦你是不是看到野兔子了？”林墨不以为意，转身继续摘瓜。
但苏妙晴与武明月却交换了一个眼神。她们的神识比林墨敏锐得多，方才确实捕捉到，在呦呦示警、小草说话的同时，篱笆外侧那片灌木丛中，有一丝极其微弱、瞬间即逝的灵力波动与窥视感！虽然对方隐匿功夫极佳，几乎与周围环境融为一体，但那一瞬间的窥探，还是被她们捕捉到了！
有人潜伏在附近，窥视着小院，尤其是……瓜地这边？是暗子？还是其他不速之客？
两人并未声张，只是暗自提高了警惕，气机隐隐锁定了那片灌木丛方向。同时，苏妙晴以传音入密，将情况简要告知了枯木老人与白灵儿。
小院内的气氛，看似依旧轻松，实则已暗藏机锋。
摘完瓜，林墨让苏妙晴和武明月带着一部分瓜果和蔬菜，先行