腊月二十三，祭灶过小年。这是林墨前世家乡的习俗，在此方世界并无特定说法，但他依旧按照记忆，带着小院众人，简单清扫了灶台，供上几块新做的麦芽糖和一小碗清水，嘴里念叨着“上天言好事，下界保平安”，算是寄托一份对来年顺遂的朴素祈愿。小草和小石头觉得新奇有趣，学得有模有样。
接下来的几日，小院彻底进入了“备战”状态。林墨是总指挥，事无巨细，安排得井井有条。
蒸年糕是重头戏。提前泡好的糯米磨成粉，加入红糖水揉匀，铺在垫了屉布的笼屉里，撒上红枣、核桃、葡萄干，大火上锅蒸。热气升腾，甜香弥漫，勾得人馋虫大动。蒸好的年糕晾凉切片，或煎或蒸，软糯香甜，是小草和小石头的最爱。
炸制是过年的灵魂。林墨将之前风干的野鸡肉、兔肉切块腌制，裹上蛋液面粉，下油锅炸至金黄酥脆，是为“酥肉”；萝卜丝、豆腐混合调味，团成丸子下锅，炸成外焦里嫩的“萝卜豆腐丸子”；白面发酵，擀成薄片，切成菱形小块，中间划一刀，翻成麻花状下锅，炸成空心酥脆的“排叉”；最后，还将红薯切片蒸熟捣泥，混合糯米粉，包入豆沙馅，搓圆按扁，炸成金黄的“红薯饼”。一时间，小院里油香四溢，各种炸货堆满了几个大陶盆。
炖煮亦不可少。大块的野猪肉、鹿肉（赤烈送的）加入枯木老人配的香料包，在陶罐里小火慢炖，肉香浓郁，汤汁醇厚，是年夜饭的硬菜。林墨还特意用井水发了一盆黄豆芽，准备除夕时炒个“如意菜”（豆芽炒粉丝），讨个吉利。
面食更是花样翻新。除了日常的馒头，还蒸了枣花馍（面团捏成花，嵌上红枣）、刺猬馍（捏成刺猬状，用剪刀剪出刺，红豆点睛），憨态可掬，孩子们爱不释手。白灵儿和胡璃也露了一手，白灵儿用灵巧的手法捏出了栩栩如生的玉兔馍、仙桃馍，胡璃则贡献了青丘特色的、用果蔬汁染色的七彩花馍，精致得让人舍不得吃。
写对子、贴窗花、挂松枝是小草和小石头的主要任务。林墨用买来的红纸，研了墨，凭着记忆，写下“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏”、“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”等吉祥对子，虽然字迹只能算工整，但贴在门框上，配上小草剪的“年年有鱼”、“五谷丰登”等窗花，以及武明月从山里折来、点缀着零星松果的翠绿松枝，顿时年味十足。连呦呦的鹿角上，都被小草系上了一小段红绸，平添几分喜庆。
小院上下，人人脸上洋溢着笑容，手脚不停，空气中弥漫着食物香气、墨香、松枝清香，交织成最浓郁的年节气息。连带着整个“道缘外苑”，似乎也受到了感染。许多修士暂停修炼，学着凡俗模样，洒扫居所，贴上简单的红纸符（他们理解为辟邪聚灵的简易符箓），彼此串门问候，交换些自己制作的、蕴含灵气的“年礼”（如低阶丹药、符箓、灵果），气氛比往日活泼温馨了许多。玄天宗与万妖谷的别院，也象征性地挂起了灯笼，颇有与民同乐之意。
腊月二十九，清晨。林墨正在厨房指挥最后一批炸货下锅，苏妙晴忽然来报。
“前辈，‘道缘外苑’几位管事，携众修士，于院外求见，言欲向前辈贺岁。”苏妙晴神色有些古怪。修士贺岁，倒是新鲜，尤其还是这么多人集体前来。
林墨一愣，擦了擦手上的油：“贺岁？这这也太客气了。咱们非亲非故的”他想了想，觉得大过年的，人家一片好意，拒之门外不礼貌。“让他们进来吧，就在院里，别都挤进来，屋里站不下。另外，把咱们炸的那些排叉、丸子，还有新蒸的年糕，每样装几大盘子端出去，再烧几大桶茶水，算是回礼。”
“是。”苏妙晴领命而去。
很快，以那位金丹散修老者（道号“松风”）为首，另外四位分别代表不同修士群体（有家族修士代表、散修代表、小门派代表等）的管事，以及十几位在“外苑”中德高望重或修为较高的代表，共计二十余人，被引进了小院。他们皆换上了相对整洁的袍服，神情恭谨中带着激动，手中或多或少都捧着礼盒。
一进小院，浓郁的、充满烟火气息的年节味道，与那无处不在的、令人心旷神怡的道韵灵气，便让众人精神一振。再看院中景象，窗花红联，松枝点缀，屋檐下挂着的腊肉干菜，以及厨房飘出的诱人香气这一切，都与他们想象中的“仙家洞府”截然不同，却更显真实、温暖，充满了“人”的气息，让他们对“前辈”的敬畏中，又多了几分难以言喻的亲切感。
“晚辈松风（及其他管事、代表），携‘道缘外苑’众道友，恭祝前辈新春吉祥，大道长青！”松风真人领头，二十余人齐刷刷躬身行礼，声音洪亮，情真意切。
林墨赶紧从厨房出来，手里还拿着锅铲，有些局促地摆手：“哎哟，各位道友（他学着称呼）太客气了！快请起，快请起！大过年的，还劳烦你们跑一趟。屋里坐不下，就在院里坐坐，晒晒太阳。苏姑娘，武姑娘，快搬凳子，上茶点！”
苏妙晴等人立刻搬来木墩、石凳，又端上几大盘刚出锅、还冒着热气的金黄排叉、酥脆丸子、雪白年糕，以及大壶的热茶。
松风真人等人见“前辈”如此平易近人，