机，长嘶一声，奋起余力，如同一道离弦之箭，冲出了这片被风沙笼罩的死亡之地。他不知道狂奔了多久，直到身后的追杀声和风沙的咆哮声都彻底消失，直到座下的战马终于力竭，速度慢了下来，最终变成了艰难的踱步。刘邦勒住马，喘着粗气，回头望去，身后只有空旷的原野和尚未完全平息的风尘。丁公、季布、楚军全都消失了。
他这才发现，在刚才的极速逃亡和风沙混乱中，连最后几名亲卫也失散了。此刻，天地之间，仿佛只剩下他一人一马，孤独地行走在这片陌生的土地上。
夕阳将他的影子拉得老长，更显凄凉。彭城的惨败，逃亡的惊魂，如同噩梦般在脑海中回荡。
但，活下来了！我刘邦活下来了！
他舔了舔干裂的嘴唇，一股劫后余生的庆幸和狠厉在眼中凝聚。只要活着，就有希望！
项羽，今日之耻，他日我必百倍奉还！
他辨认了一下方向，一抖缰绳，催促着疲惫不堪的战马，向着西方，向着荥阳，踉跄而行。
刘昭看向还在得意，显然觉得胜券在握的曹参，气得声音都带着紧迫感：“曹将军，立即加派哨探，不惜马力，我要知道大王主力确切的位置和动向，尤其是楚军项羽部的任何消息！一日一报，不，一日三报！”曹参一愣，看到太子殿下脸上没有丝毫喜色，反而凝重得能滴出水来，那点得意瞬间烟消云散，连忙躬身：“诺！臣即刻去办！”“还有，"刘昭叫住他，“平阳防务立即升级，多派斥候巡逻周边百里，谨防楚军小股精锐渗透破坏。魏地初定，绝不能再生乱子。”“是！”
曹参领命匆匆而去。
刘昭站在原地，手脚冰凉。
她知道历史的大致走向，却无力改变已经发生的事。她现在能做的，只有为即将到来的风暴做准备。
接下来的日子，刘昭一边以极高的效率稳定魏地，将河东郡初步纳入统治轨道，一边焦灼地等待着南方的消息。
她带来的文官体系发挥了巨大作用，政务处理得井井有条，民心逐渐归附。但刘昭的心，始终悬在半空。
坏消息终于还是来了，而且来得又快又猛。第一批快马是踉跄着冲进平阳城的，信使几乎是从马背上滚下来，声音嘶哑带着哭腔：“败了！大败！彭城，彭城丢了！”书房内，萧何派来的信使以及曹参等将领面如土色。刘昭坐在主位，手指握成拳紧紧攥着，声音依旧竭力保持稳定：“说清楚！大王何在？诸侯联军如何？”
信使涕泪交加地汇报了那场堪称耻辱的溃败：项羽亲率三万精骑千里回援，清晨突袭，联军毫无防备，自相践踏，逃入睢水溺死者十余万，尸积如山，河水断流，汉王，汉王被困于睢水之畔，生死不知！”“轰一一"书房内顿时炸开了锅，恐慌如同瘟疫般蔓延。大王若死，汉室顷刻间便会分崩离析！
“肃静！"刘昭猛地一拍案几，冷喝一声，像一道惊雷劈开了混乱。所有人都看向她，这个年轻的太子此刻脸上没有任何表情，只有近乎冷酷的沉静。
“慌什么？"她目光如刀，扫过众人，“父王身经百战，自有天佑！尚未有确切消息，便自乱阵脚，是取死之道！”
刘邦决不能在这个时候出事，一但他出事，她才十二岁，这些功臣才不会理会她，必会带着兵马投奔他人。
彭越韩信手上有强兵，绝对会当场自立，最多卖她几分面子，暂时不会打来。这是汉军生死存亡之时，她不能乱。
她必须稳住。
她立刻下达一连串命令，条理分明：
“曹参！立即封锁魏地通往各处的要道，严查奸细，尤其是来自楚地方向的！所有军兵进入战备，但对外宣称魏地平定，与民更始，不得宣扬败绩，动控人心！”
“速派精干细作，化妆潜入彭城以西，不惜一切代价打探大王下落！活要见人，死要见尸！”
“萧丞相处，立即去信，告知我方已知情，请丞相务必稳住关中，征调兵员粮草，集结于荥阳、成皋一线，以为后援！”她的镇定和果断像一根定海神针，暂时稳住了即将倾覆的船。众人仿佛找到了主心骨，纷纷领命而去。
在接下来的几天里，坏消息一个接一个。
确认刘邦确实突围了，但溃不成军，诸侯纷纷叛汉归楚，连塞王司马欣、翟王董翳也再次倒戈。
刘邦一路西逃，楚军铁骑紧追不舍。
刘昭在平阳，度日如年。
她知道自己不能动，魏地是刘邦败退路上可能的重要支点，也是韩信大军的后方，她必须守住这里。
终于，这一天，一骑风尘仆仆，带来了最关键的消息：汉王已逃至荥阳！樊哙闻讯，正收拢溃兵前往会合，京索之间，汉军重新站稳了脚跟！刘昭长长地松了一口气，这才感觉到后背已被冷汗浸透。她立刻召集臣属。
“魏地大局已定，有曹将军和诸位在此，孤放心。“刘昭看着众人，“孤要即刻动身，前往荥阳！”
曹参一惊：“太子，前线危殆，楚军气势正盛…”“正是因为危殆，孤才必须去！”
刘昭打断他，眼神锐利，“父王新败，士气低落，孤身为太子，此时不前往军中稳定人心，更待