“鹿蜀一族有个很传统的规矩。
“凡未婚嫁者，未成年的子民，不被允许离开铃冬山谷。
“对于鹿蜀族而言，外面的世界很复杂很遥远，于是很多年前，国君与王后带着他们的族人来到这处深山雪林定居，从此，铃冬谷成了这个世界上很小的一座山谷，而鹿蜀族，也不过是这个世界很小的一处族群。”
雪夜，屋檐下悬着的冰凌映着庭中一点炭火，偶尔有细雪飘进，在火光上化作一缕转瞬即逝的水汽。
“停——！等等，我有问题！”
时予欢蹲在火盆旁伸着双手取暖，指尖被烘得微微发红。她忽然抬起手，在正坐在台阶上讲故事的人面前用力晃了晃。
千亦久合上膝头那本《鹿蜀传奇志》，发出一声几不可闻的叹气。他揉了揉眉心，就着檐下灯笼昏黄的光看她，一脸“我就知道会这样”的认命感。
“时予欢小姐，从这本故事的开篇讲到现在，你已经向我提了三次问了。”
他的指尖无意识地落在书页上，有一搭没一搭地轻点着。
“第一次你问我，鹿蜀族为什么隐世而居，我回答你，是为了避开外界的危险。
“第二次你问我，难道就没有人想要离开这个地方吗？我回答你，有，所以很多鹿蜀族人会吓唬小孩子，比如说——仙女的衣服被凡人偷走了，仙女就再也回不了天上了，你们要是离开山谷了，就再也回不来了。”
他抬眼，眸色在火光的映照下显得慵懒。
“这次，你又想问我什么？”
距离上次在八方客吃宴后，又过了四五日。时予欢虽被解了禁闭，但依旧只能在王城活动，她这几日在王城中跑来跑去，甚至闯进了王后的寝宫试图去见一见王后，试图寻找罪犯的痕迹，但很可惜，一无所获，反而挨了好一通斥责。
时予欢觉得，由此可见推剧情查案这种事么，急躁是强求不来的，既然天降大任于她，她也得挨得起这份耐心磨砺，熬住考验。她虽不是侦探，但经此一事后，对于小说中的侦探，时予欢感到由衷敬佩。
不过，时予欢更敬佩的是同样和她一起被关在书中世界，却完全八风吹不动的千亦久。
和她不同，千亦久自从穿进书里后就毫无斗志，过着如同退休一般的养老生活，甚至于就算万一死在书里了，他也似乎无所谓。
一向斗志满满的时予欢看不下去了，便给他派了个工作：念故事给她听。
这个故事自然不是寻常故事，是有关鹿蜀国的传说、习俗。她觉得搓磨日子不是办法，无论如何都得自救。
“你想问我什么？”千亦久重复了一遍，尾音拖得有些长。
时予欢收回烤火的手，语气端正，态度诚恳：“我成年了。”
千亦久一挑眉，上下打量了她一眼：“我知道。”
时予欢眼睛一亮，往前凑了凑，满是期待：“那按照故事里的说法，我是不是可以出谷了？”
静默片刻，千亦久无情地戳破她的幻想泡泡：“很遗憾，不行。”
“为什么！”时予欢不满地提出抗议，“我成年了！实实在在的成年了！”她又强调了一遍。
千亦久重新翻开书页，语气毫无波澜：“因为这个故事，我还没有念完。”
时予欢像被戳破的气球，老实道：“那你继续念下去吧。”
簌簌雪声中，千亦久低沉平稳的嗓音再次响起，这个故事又重新开始。
“外面的世界虽然充满危险，但严苛的规则拦不住族人的好奇心，于是王后规定，婚嫁者可以离开，成年者可以离开，但鹿蜀族人的成年并不指某一个特定的岁数，而是指通过一项考验。
“每年除祟祭，鹿蜀国都举办一项比赛，只有经历重重考验赢了挑战的子民，才算作‘成年’，才拥有出谷的机会。”
时予欢听的目瞪口呆，她“你你你”“我我我”支吾了半天，都没支吾出个所以然，看上去，像是对这一奇葩规则充满无法理解的震惊。
“所以很显然。”千亦久合上书，动作干脆，“按鹿蜀的规矩，你现在，依旧是个‘未成年’。”
时予欢不服：“你不是吗？”
千亦久嘴角勾起一丝近乎嘲讽的弧度：“我又不是鹿蜀族人。”
时予欢：“……”
故事讲完，时予欢用了良久时间才从震惊中恢复，恢复完，反而兴致勃勃地同他讨论：“那你说，等我成年了能出去了，我们离开后去哪儿呢？听说浮生帝宫云巅威仪，各王都也……”
在她看来，不就是一次除祟祭嘛，成年那就是分分钟的事儿！
千亦久没有接话，他将故事书随手搁在身侧台阶上，身体往后靠了靠，手肘支在上一级台阶上，整个人呈现出一种松懈的，近乎漠然的姿态。
“我不打算离开。”
时予欢眨了眨眼，怀疑自己听错了：“……啊？”
“我说。”千亦久重复了一遍，语气平淡，“我不打算离开山谷，或者说，我们或许该在此分道扬镳。”
“为什么？”时予欢完全没想到他会这么说，疑惑道，“被关着有什么好呢？外面有更广阔的世界，有更多找到线索