正如李应龙所料，在此地，族长、祭司、卫士之首，并非意味着凌驾于族群之上的特权，而是承担起了更重大的责任，成为了整个族群的服务者与守护者。
化小家的亲情为大家的公义，方能凝聚人心，传承不息。
李应龙当即收敛心神，郑重还礼：
“龙族长言重了。路见不平，力所能及，自是份内之事，令侄女与贤侄皆乃人中龙凤，聪慧勇毅，老夫亦只是略尽绵薄之力，当不得如此重谢，反倒是我等贸然来访，叼扰贵寨清静，还望族长海函。”
龙石闻言，脸上的笑容愈发真切，伸手虚引：
“老先生过谦了，您太客气了，快请坐，小婉姑娘，也请坐。”
众人分宾主落座，早有侍立的族人悄无声息地奉上清茶。
那茶水色泽澄碧，香气清幽，入口微涩，回味却甘醇悠长，隐隐有滋养神魂之效，显非凡品。
双方略作寒喧，龙石并未追问坊市细节或李应龙来历，只是温和地问及一路是否辛苦，对南疆气候饮食可还适应，言语间令人如沐春风。
稍坐片刻后，龙石神色一正，温和道：
“李先生，我族虽僻处南疆，却也深知‘投我以木桃，报之以琼瑶’之理。您于我有护犊之恩，于族有援手之义，此情不可不报。我已吩咐下去，于今夜，在寨中‘祖灵火塘’前，为二位举行‘迎客篝火宴’，届时全族皆会到场。一则，为二位接风洗尘，聊表谢意；二则，亦让我族小辈们见识山外贵客的风采，不忘族规：待客以诚，感恩图报。还望老先生万勿推辞。”
言语中带着郑重与真诚。
“祖灵火塘”、“迎客篝火宴”，光是名目，便充满了浓郁的南疆特色与部落传承的意味。
李应龙知这是对方极高的礼遇，入乡随俗，此刻若再推辞，反显矫情，便起身拱手，坦然受之：
“族长盛情，老夫感佩。既如此，便客随主便，叼扰了。”
龙石见他爽快，眼中赞赏之色更浓，笑道：
“好！”
日暮西垂，夜晚降临。
却听得寨中高处，传来一阵低沉浑厚、苍凉悠远的牛角号声！
号角声连绵响起，回荡在山谷寨落之间，仿佛带着某种古老的韵律。
随着号角声传遍全寨，原本宁静的寨子仿佛瞬间被注入了活力。
只见各家各户的竹门纷纷打开，男女老少笑着涌出，纷纷走向一处空旷之所。
龙石来到客房，邀请李应龙二人：
“李先生，小婉姑娘，宴席已备，请随我来。让我怒龙族以最热烈的火焰，最醇厚的美酒，欢迎远道而来的朋友！”
龙石族长亲自在前引路，李应龙与林小婉紧随其后，阿雅和岩刚也陪在一旁，一行人导入熙攘欢乐的人群，走向寨子中央那片最为开阔的场地。
场地中央，一堆巨大的篝火已然点燃，粗壮的干柴噼啪作响，赤红的火焰冲天而起，驱散了南疆夜间的湿寒，将周围每个人的脸庞都映照得红光满面，笑意盈盈。
火焰跃动，仿佛拥有生命，成为了今夜绝对的主角。
篝火正前方，预留了几张铺着洁净兽皮的主位，龙石引着李应龙二人于此落座，视野极佳，正对熊熊篝火与即将进行表演的空地。
阿雅和岩刚则自然地坐在了他们下首稍侧的位置作陪。
见到族长与贵客到来，原本喧闹的人群渐渐安静下来，所有目光都带着善意与好奇。
龙石族长站起身，走到篝火旁：
“族人们！”
“今夜，我们点燃祖灵赐予的火焰，摆上辛勤收获的食物，聚集于此，不仅是为欢聚，更是为了迎接两位尊贵的客人，两位于我怒龙族有恩的朋友！”
他侧身，向李应龙二人方向抬手示意。
“这位，是来自远方的李应龙老先生，及其孙女小婉姑娘。他们仗义出手，助阿雅、岩刚度过了难关，保全了我族人急需的救命灵药，更一路护送，恩情深重！他们，是我怒龙族最真诚的朋友！”
话音落下，全场所有怒龙族人的目光齐刷刷地聚焦在李应龙二人身上，那目光中没有审视与探究，唯有淳朴的感激与热烈的欢迎。
不知是谁先起了个头，热烈的掌声与欢呼声如同潮水般轰然响起，许多族人还用力地跺着脚，发出整齐的踏地声，以他们最直接的方式表达着感激之情。
这毫不掩饰的热情让林小婉微微脸红，有些无措，心中却暖流涌动。
李应龙则面色沉静，起身向四周拱手致意，举止从容，气度俨然。
“现在，”
龙石族长带着笑意，继续言道：
“让我们以最烈的酒，最香的肉，最热情的歌舞，欢迎我们的朋友！迎客篝火宴，开始！”
“吼！！”
全场爆发出震天的欢呼声，宴会的气氛瞬间被推向第一个高潮。
只见人群自然地向后退开，留出篝火前更大的空地。
十馀名精壮的怒龙族青年男女，身着色彩鲜艳绚丽的民族盛装，步伐沉稳地走入场中。