就是有分寸——他知道什么时候该“装”，什么时候该“醒”；知道什么时候该打，什么时候该放；知道什么时候该刚，什么时候该柔。问鼎中原的时候，他没有真的跟周天子翻脸，因为他知道“过犹不及”；邲之战打赢后，他没有赶尽杀绝，因为他知道“穷寇莫追”；放过摸许姬的唐狡，因为他知道“宽容比惩罚更有力量”。
“德”就是有德行——他不贪财，不嗜杀，不欺小国，不虐百姓。灭陈国却不占陈国的土地，是因为他不想让诸侯寒心；围宋国时明知能打赢却撤兵，是因为他不忍心看百姓“易子而食”；整顿朝堂时只罚奸佞不滥杀，是因为他知道“得人心者得天下”。《左传》里说他“以信为本”，不是空话——他对唐狡的宽容、对陈国的守信、对百姓的体恤，都是“德”的体现。
反观同时期的其他诸侯，晋灵公拿弹弓打大臣，齐懿公抢人老婆，秦桓公出尔反尔，这些人要么靠暴力压服别人，要么靠阴谋算计对手，可最后都落得个身败名裂的下场。楚庄王能成为“春秋五霸”里最让人信服的一位，靠的就是“度”和“德”——武力只是他的“后盾”，德行才是他的“根基”。
楚庄王死后，楚国虽然还保持了几十年的霸权，可后来的国君要么刚愎自用，要么昏庸无能，慢慢就把他打下的基业败光了。到了战国时期，楚国虽然还是“七雄”之一，可再也没有出现过像楚庄王这样的人物，最后只能被秦国所灭。
可楚庄王的故事，却一直流传了下来。人们记住的，不是他打赢了多少仗，不是他抢了多少土地，而是他“一鸣惊人”的逆袭，是他“问鼎中原”的气魄，是他放过唐狡的宽容，是他不占陈国的仁厚。就像开篇那首《浪淘沙令》里写的：“谁道英雄无蛰伏？千古传讹。”真正的英雄，从来不是一开始就光芒万丈的，而是能在蛰伏时沉下心，在崛起时守住心，这样的人，才能真正称得上“千古一帝”（此处指春秋时期的霸主级君主）。
直到今天，人们说起“一鸣惊人”，还会想到楚庄王；说起“问鼎中原”，还会想到楚庄王；说起春秋时期的霸主，楚庄王的名字，永远是绕不开的一个。他用自己的一生，告诉了后人一个道理：真正的强大，不是靠拳头，而是靠脑子和良心——脑子决定你能走多快，良心决定你能走多远。
参考《史记》