他国家。
在政治制度方面，李元昊虽然重视推广和弘扬党项族文化，但对于行之有效的北宋官僚系统，他也毫不吝啬地借鉴。公元1037年，他设立夏、汉学院，建立番学（党项学）。原本西夏承袭部落制时代的组织，官职设置简单。显道元年（公元1033年）五月，李元昊开始大刀阔斧地设立西夏的官制。他完全仿照北宋的官僚系统，设置了文武两班官员，中书省、枢密院、三司、御史台等官职一应俱全，制度大多与北宋相同。不过，为了适应西夏多民族国家的特点，中书、枢密、宰相、御史大夫、侍中、太尉这些高级官职以下，都分设了党项、汉两批官员，还特别专设了宁令、谟宁令、丁卢、丁弩、素赍、祖儒、吕则、枢铭等专门的党项族官职。文官和武官的官服制度也各不相同。这一套政治制度下来，西夏的政治体系变得更加完善和规范，就像一台精密的机器，各个部件各司其职，运转得更加顺畅。
在进行国家建设和改革的同时，李元昊可没闲着，他的野心可不止于此，他要开疆拓土，让西夏的版图不断扩大。
显道元年（公元1033年）七月，为了巩固后方和惩罚吐蕃唃厮啰归附宋朝，李元昊派遣苏奴儿进攻唃厮啰的牦牛城（今青海西宁市大通县）。结果出师不利，苏奴儿战败被俘。这就像游戏里玩家第一次挑战高难度副本，失败了。但李元昊可不是那种轻易放弃的人，同年九月，他亲自率大军再次进攻牦牛城。这一次，他学聪明了，用假装谈和的方法破城，可进城之后，他却进行了屠城，这一行为虽然残忍，但在当时的战争环境下，也有震慑敌人的作用。
夏景宗广运二年（公元1035年）十一月，趁着唃厮啰势力内乱的机会，李元昊再度率军进攻唃厮啰的青唐城。唃厮啰部将安子罗率军十万切断李元昊退路，李元昊不得不撤军与之交战。这一战打得那叫一个激烈，双方你来我往，互不相让。经过苦战，李元昊才勉强击败了安子罗。但他的军队也付出了惨重代价，缺乏粮食补给，不少士兵饿死。在撤军经过宗哥河时，安子罗又趁西夏军渡河渡到一半的机会，悄悄派人掘开堤坝放水，李元昊军队大败而还。这一战，李元昊输得有点惨，就像游戏里被敌人反杀了，他心里那叫一个不服气。
同年十二月，李元昊不服宗哥河之败，再度进攻唃厮啰，兵临河湟地区（青海东北部以西宁为中心的肥沃农业区）。唃厮啰知道己方寡不敌众，于是退守鄯州（今青海西宁市），坚守不出。李元昊再度渡河攻城，他吸取上次教训，让士兵在河中的水浅处做了标记。结果这一次他又中计了，唃厮啰的侦察兵发现了这些标记，提前悄悄将它们移到深水区。西夏军溃退时循着标记过河，大半淹死河中，又丢掉了大量辎重。这连续两次失败，可把李元昊气得够呛，但也让他更加谨慎和成熟。
屡次进攻唃厮啰失败后，李元昊只好转变目标。广运三年（公元1036年）七月，他对盘踞在瓜州（今甘肃酒泉市瓜州县）一带的归义军发起进攻。曹贤顺向回鹘求援，结果援军迟迟不至，瓜州、沙洲（今甘肃敦煌市）、肃州（今甘肃酒泉市）先后失守，被迫投降了李元昊，归义军至此彻底灭亡。攻灭归义军后，李元昊彻底控制了整个河西走廊，这可是个战略要地，有了河西走廊，西夏就有了一个稳定的战略后方，就像游戏里玩家占领了一个重要的资源点，实力大增。
同年九月，李元昊对军队进行军事改革，彻底确定了西夏的兵制，对征兵制度、后勤制度和指挥制度都进行了改良。他在以部落为单位的军队组织基础上，设置不拘民族身份的十二监军司分管全军，总兵力多达五十余万。其中，名为“铁鹞子”的三千重骑兵（人马都披挂铁甲的具装骑兵）和从贵族中筛选的善于骑射的五千“御园内六班直”是军队的中坚力量，而从横山党项人中招募的士兵则是苦战中的主力。此外，他还设立了以投石机为主要武器的“泼喜军”。这一系列军事改革，让西夏军队的战斗力大幅提升，就像给游戏角色升级了装备和技能，变得更加强大。
同年十月，李元昊因为已经完全占领河西走廊，又对甘肃以南及四川地区有了野心，且害怕宋朝利用吐蕃诸部族进攻他后方，于是率领大军沿着阿干河，攻破了兰州地区的诸吐蕃部落，进军马衔山（今甘肃临洮北），于瓦川会（今甘肃兰州市榆中县新营镇）筑城镇守，断绝了吐蕃唃厮啰部和宋朝之间的通路。这时唃厮啰因为继承问题发生内乱，李元昊趁机利用贿赂进行离间，诱使唃厮啰的两个儿子瞎毡和磨角毡与父亲反目，更有唃厮啰的部下率领万余人投降，还与李元昊联姻。唃厮啰至此势力大衰，不得不西迁至历精城（今甘肃临夏州临夏县）。经过这一系列操作，李元昊在西北的势力得到了极大的巩固和扩张，为日后称帝建国打下了坚实的军事基础。
夏景宗大庆二年（公元1038年）十月十一日，这是一个值得铭记的日子，李元昊正式称帝，建国号“大夏”，改元“天授礼法延祚”。这就好比游戏玩家成功通关，建立了自己的王国，李元昊终于实现